季晓看着房门合上，转身时发现卡斯迪尔正站在壁炉前。火光在他棱角分明的侧脸上跳动，将金色的眼眸映照得如同淬火的钢铁。

“在想什么？”季晓走近，指尖轻轻碰触他的手臂。

卡斯迪尔握住他的手腕，指腹轻轻摩挲着内侧细腻的皮肤：“在想那个雌虫。”

雌虫的体温偏高。季晓向前一步，额头抵在卡斯迪尔的肩膀上：“珀尔莱会处理好议会那边。我们只需要...”

“信任他？”卡斯迪尔的嗓音里带着一丝季晓从未听过的迟疑。

“我是信任我们彼此。”季晓抬起头，指尖描摹着对方紧绷的下颌线，“就像在边缘星域时那样。”

卡斯迪尔的眼神软化了些许。他低下头抵着季晓的额头：“那时候你可没这么爱操心。”

“那时候你也不会像现在这样犹豫。”季晓轻笑，注意到军雌眼下淡淡的阴影，“去休息吧。”他的声音很轻，退开半步，却仍牵着卡斯迪尔的手。

“走吧，泡个热水澡比站在这里发呆强。”

走廊的壁灯自动亮起，在他们脚下投下温暖的光晕。卡斯迪尔的手指始终没有松开，仿佛这个简单的触碰就能驱散所有不安。

季晓推开客房厚重的橡木门，温暖的灯光自动亮起。他走向浴室，手指在智能面板上轻点几下，浴缸便开始注入热水，氤氲的蒸汽很快在镜面上凝结成水珠。

“水温刚好。”季晓回头对卡斯迪尔说，一边解开纽扣。丝绸布料顺着他的肩膀滑落，在脚边堆成一团。

浴缸很大，足够容纳两个成年虫族。季晓踏入水中，舒服地叹了口气。热水包裹着疲惫的肌肉，他向后靠在大理石浴缸边缘，看着卡斯迪尔在浴室门口脱下外套。

卡斯迪尔解开最上方的纽扣，他的手指在金属扣上停顿了一下，季晓的尾勾立刻缠上来，代替他的手继续解剩下的衣扣。

“别动。”季晓的尾勾贴着雌虫的锁骨滑进衣领，“让我来。”

卡斯迪尔按住季晓正在解他衬衣的尾勾：“我自己...”

尾勾突然发力将他拽进浴池。热水瞬间漫过胸口，卡斯迪尔呛了口水，金色瞳孔在雾气中收缩成细线。季晓大笑着把他捞起来，湿透的衬衣彻底变成半透明的第二层皮肤。

“谋杀伴侣是重罪，阁下。”卡斯迪尔抹了把脸上的水珠，水珠顺着他的下颌线滴在季晓肩膀上。

季晓的尾勾从水下环住他的腰：“那你应该逮捕我。”他的手指拨开黏在雌虫脸侧的碎发，“长官。”尾勾尖挑开了最后几颗衬衣纽扣。

卡斯迪尔被水浸透的衬衣终于完全散开，露出精壮的胸膛。水珠顺着肌肉的沟壑滑落，季晓的指尖沿着那些熟悉的伤疤游走，每一道都是他们共同战斗的见证。

“看够了吗？”卡斯迪尔的声音比平时低沉，带着水汽的沙哑。

“远远不够。”

突然，卡斯迪尔反手扣住季晓的手腕，一个利落的翻身就将两虫的位置调换。浴缸里的水哗啦一声溢出边缘，打湿了大理石地面。

“你...”季晓的话被堵在了喉咙里。卡斯迪尔的吻带着不容拒绝的力度落下，像是要确认他的存在般炽热。季晓能感觉到对方的心跳透过相贴的胸膛传来，又快又重。

水波荡漾，蒸汽在两虫之间缭绕。卡斯迪尔黑色的发梢滴着水，落在季晓的锁骨上。

“这才是谋杀。”卡斯迪尔在他唇边低语，手指顺着季晓的脊椎下滑，激起一阵战栗。

季晓的尾勾在水下收紧，却换来更用力的压制。浴室里只剩下水声和急促的呼吸声，镜面上的水汽越来越重，模糊了交叠的身影。

当夜风掀起窗帘时，浴缸里的水早已凉透。但相拥的两虫谁都没有在意。

加文·梅林的情报比预期来得更快。

天刚亮，卡斯迪尔就被通讯器的蜂鸣声惊醒。蓝光在黑暗中展开，加文的脸出现在全息影像里。他眼下发青，镜片后的眼睛布满血丝，但神情异常专注。

“长官，查到了。”他的声音有些哑，“洛林最后查阅的文件都指向同一个地方——猎犬座β星系的第七行星。”

卡斯迪尔立刻清醒了。季晓也从床上坐起来，睡意全无。

“那里有什么？”卡斯迪尔问道。

加文推了推滑落的眼镜：“一座远古虫族遗迹。档案记载，那里保存着一套完整的空间跳跃装置。”他调出一份加密记录，“但最奇怪的是，厄瑞波斯阁下曾经去过那里。”

季晓的手指无意识地收紧。这个从未在记载中出现过的遗迹，洛星河异常的举动，还有厄瑞波斯那段被掩埋的行踪——一切都透着不对劲。

“我需要更详细的资料。”卡斯迪尔的声音沉了下来。

“我的权限不够。”加文摇头，又补充道，“但三天后有艘科研船要去β-7，洛林在乘客名单上。”

通讯结束后，季晓立刻联系了珀尔莱。贵族雄虫听完汇报，灰眸微眯：“有趣。议会刚批准了对β-7的勘探，理由是发现了稀有矿藏。”

“我们必须赶在他前面。”季晓的尾勾焦躁地摆动，“如果那真是空间跳跃装置...”

珀尔莱在光脑上点击了几下，露出狡黠的笑容：“我的熟虫埃德蒙少校刚好负责这次勘探的护卫工作。”

季晓担忧的看向珀尔莱：“太冒险了。”

“亲爱的，在虫族社会，没有什么是套不出来的情报。”

*

埃德蒙刚结束晨训，军装外套还沾着靶场的尘土。他正低头翻看战术板，忽然听见走廊拐角传来一阵骚动。

“少校！”一个二等兵小跑过来，声音压得极低，却掩不住兴奋，“有位阁下在等您。”

埃德蒙皱眉抬头，军部很少有雄虫来访，更别说指名找他。

转过拐角，珀尔莱正倚在军械处的门框边。银灰色的长袍衬得他肤色如雪，领口的蓝宝石家徽在晨光中熠熠生辉。埃德蒙的视线不自觉地追随着那把骨扇的轨迹，看着它轻轻点在下巴上，又滑落至锁骨。