接下来的时间，薛澄每天都会准时出现在舞蹈教室。宋泽鹏也信守承诺，每次训练都默默等待，有时看书，有时处理学生会工作，偶尔透过门上的小窗观察薛澄的进步。

比赛前一周的周六清晨，薛澄被闹钟惊醒。窗外天色尚暗，宿舍里静悄悄的。她轻手轻脚地起床，摸黑换上运动服，抓起早已准备好的舞蹈包悄悄出门。

校园里弥漫着初冬的寒意，呼出的白气在路灯下清晰可见。薛澄小跑着向艺术学院方向前进，脚步声在寂静的校园里格外清脆。舞蹈教室的灯已经亮了，推开门，林雅正在整理音响设备。

"早。"林雅头也不抬地打招呼，"今天这么准时？"

薛澄放下包，开始做热身运动。"比赛只剩一周了，得抓紧每分每秒。"

"精神可嘉。"林雅终于抬头，看到薛澄的黑眼圈后挑了挑眉，"但别练过头了，休息同样重要。"

薛澄没有回答，专注地拉伸着大腿肌肉。自从决定参加比赛，她几乎把所有空闲时间都花在了训练上。上课、学生会工作、训练、复习，每天睡眠不足五小时。但每当音乐响起，疲惫就会暂时消失，取而代之的是一种久违的充实感。

陈墨推门而入，手里提着两杯豆浆和几个包子。"早餐。"他将其中一杯豆浆递给薛澄，"趁热喝。"

"谢谢。"薛澄接过豆浆，温热透过纸杯传到掌心。

"今天练什么？"陈墨一边吃包子一边问。

"完整流程过三遍，然后重点练那几个托举动作。"林雅调出比赛音乐，"昨天那个旋转还是不稳，薛澄，你得加强左腿力量。"

三小时的训练下来，薛澄的舞蹈服已经被汗水浸透。她坐在地板上大口喘气，胸口剧烈起伏。陈墨递来毛巾和水，她道谢接过，手指因为疲劳而微微发抖。

"进步很大。"林雅播放刚才录制的视频，"看，这个旋转比昨天稳多了。"

薛澄凑近屏幕。视频中的她身着普通训练服，却掩不住舞蹈时散发的光彩。每一个动作都比上周更加流畅有力，与陈墨的配合也越发默契。

"但这里，"林雅暂停画面，指着薛澄的一个侧步，"还是不够干脆。下午加练一小时基本步。"

薛澄点点头，虽然全身肌肉都在抗议。比赛日期临近，压力与日俱增。这不仅是一场普通的校际比赛，更是她三年来首次重返赛场，是对自己能力的证明。

"对了，"林雅收拾东西准备离开，"比赛服装准备好了吗？"

"上周网购了两套，应该今天到货。"薛澄看了看手机，"下午训练前我回宿舍试试。"

"记得拍照给我看。"林雅挥挥手走出教室，"别练太狠，小心受伤。"

陈墨留下来陪薛澄加练基本步。两人一遍遍重复着看似简单的动作，直到薛澄的左腿不再颤抖，每个步伐都精准到位。

"休息会儿吧。"中午时分，陈墨终于喊停，"你脸色不太好。"

薛澄摇摇头，"再来一遍。"

音乐再次响起，薛澄强迫自己集中精神。但这一次，在一个快速旋转后，她的左腿突然一软，整个人向前栽去。陈墨眼疾手快地扶住她，才避免了一场严重摔伤。

"够了！"陈墨罕见地严厉起来，"再这样下去，比赛前你就废了。"

薛澄想反驳，却发现自己连站直的力气都没有了。汗水顺着额头滑下，视线有些模糊。

"我送你回宿舍。"陈墨不容拒绝地说。

"不用，我..."薛澄的话戛然而止，因为她看到教室门口站着一个人——宋泽鹏，手里拎着一个保温桶，表情复杂地看着她和陈墨紧握的手臂。

薛澄惊讶地抽回手，"你怎么来了？"

"带了些鸡汤，想着你可能..."宋泽鹏走进教室，向陈墨点头致意，"看来我来得不是时候。"

"不，正好。"陈墨识趣地后退一步，"薛澄练过头了，差点晕倒。你送她回宿舍吧，下午的训练取消。"

"我没有..."薛澄还想坚持，但一阵眩晕让她不得不扶住把杆。

宋泽鹏立刻上前扶住她，眼中满是担忧。"多久没好好吃饭睡觉了？"

薛澄没有回答，任由他帮自己收拾东西。陈墨已经悄悄离开，教室里只剩下他们两人。

"把衣服换了，我背你回去。"宋泽鹏递过薛澄的外套。

"没那么夸张..."薛澄勉强笑了笑，但换衣服时手指的颤抖出卖了她。

走出艺术学院，冷风一吹，薛澄打了个寒颤。宋泽鹏立刻脱下自己的外套披在她肩上，然后蹲下身。

"上来。"

"真的不用..."

"薛澄。"宋泽鹏回头看她，眼神不容拒绝，"就这一次，让我照顾你。"

薛澄犹豫了一下，最终小心翼翼地趴上他的背。宋泽鹏轻松地站起来，调整了一下姿势，确保她舒适安全。

"抓紧了。"

宋泽鹏的背宽阔温暖，薛澄能感受到他稳健的步伐和均匀的呼吸。校园里已经有零星的早起学生，看到这一幕都投来好奇的目光。薛澄把脸埋在宋泽鹏肩头，藏起发烫的脸颊。

"为什么这么拼命？"走了一段路后，宋泽鹏轻声问。

薛澄沉默了一会儿，才低声回答："害怕让所有人失望...林学姐、陈墨、你，还有...我自己。"

"没人会失望。"宋泽鹏的声音坚定而温柔，"你已经很棒了。"

"三年没比赛了，我不知道自己还能不能..."

"薛澄，"宋泽鹏停下脚步，"看着我。"

薛澄抬起头，对上他认真的眼神。

"比赛结果不重要，"宋泽鹏一字一句地说，"重要的是你找回了跳舞的快乐。看到你在舞蹈室里闪闪发光的样子，我就已经为你骄傲了。"

薛澄的眼眶瞬间湿润了。她重新把脸埋进宋泽鹏的肩窝，不让他看到自己的眼泪。"谢谢。"声音闷闷的。

宿舍门口的花园长椅上，宋泽鹏执意要看着薛澄喝完鸡汤再休息。鸡汤还温热，香气扑鼻，上面漂浮着几颗枸杞和红枣。