准备室人满为患，玛兰妲站在房间中央眼睛瞪得溜圆，像只受惊的鹿，看看那些正为她整理仪容的工作人员和机器人，又看看程渊，怀疑自己是不是上错班了。
明明三小时前她还在潇洒地开着敞篷飞艇，嚣张地载着队长和副官在红枫星非法飙车啊！现在却被塞进了这套系着金线绶带的墨蓝制服里……好像袖子还短了，抬一下手都极度困难！
玛兰妲的指甲深深抠进掌心，脸上有点认命般的悲凉。程渊假装什么也没看见，身后的全息星图明灭闪烁，将他的脸映得线条流畅。
“您确定要以我出席的这场发布会当突破口吗？”她突然伸手攥住正在替她整理领结的机械臂，机器人的铁脑袋疑惑地转了过来，“万一我在台上忘词……您会把我开除吗？”
“当然不会，”程渊无奈地叹了口气，像哄小孩一样解释，“我们先锋军里就你一个最亲民的人选，哪敢把你放跑呢？”
玛兰妲幽幽地吐槽：“队长你这是安慰人吗？”
程渊向前倾身，极轻微地提了一下嘴角，“是吧，大概。”
准备室的空气净化器发出稳定的嗡鸣，虽然环境很优良，但玛兰妲总觉得如坐针毡。
“难道这就是社恐吗？！”一时间，玛兰妲似乎对自己的紧张有些恍然大悟了。
“不，这也许只是怯场而已。”楚惟淡淡地开口。
他坐在一边，正在看电子终端里的科研报告。明明可以回首都星自己的实验室再慢慢看，但他保留了最后一丝人性，选择等玛兰妲受完苦带她一起回去。他手里夹着的电子笔在悬浮屏上龙飞凤舞，科研服领口微微敞着，露出锁骨处的纤细清晰的阴影。
玛兰妲百无聊赖的时候突然看到这个画面，有些顿悟，突然冲他开口：“诶楚惟，感觉你这个形象也挺适合当代言人的啊！为什么偏偏是我？”
“……我是首都星十大绝密科研项目的负责人，文盲。”楚惟冰凉的眼神盯住她，把她盯得汗毛直竖。
“嘁，书呆子有什么好得意的。”玛兰妲恨恨地悄声骂街，“等老娘拿到管辖权了，一定要限制你在第二星系的通行权！”
工作人员将她的形象整理完毕，安静地退出了休息室。玛兰妲站起身往全身镜走去，瞥见镜面里自己的倒影，被自己人模狗样的模样震惊了一下。
“队长，我只是个先锋队的通讯兵，平时偶尔兼任一下流氓刺客就算了，您真的真的确定要把我从第一星系永久流放到我老家当吉祥物吗？”玛兰妲看了一眼外面的人流量和摄像头数量，就恐惧地闭上了眼，声音有点发颤。
“玛兰妲小姐，其实您不用这么紧张……”人工智能的语气似乎也有些无奈了，但还在试图解释。
“以后你在红枫星执行军务，不需要找我代为签字。”程渊打断了诺玛的话，用手指摩挲着下颌，语气平淡得仿佛只是安排玛兰妲休假。
“比如你想让西贝柳斯家那个不成器的堂弟带着他的子弟兵们滚出第二星系禁卫军，只需要通告我一声，就可以直接动手。或者借题发挥，用他帮着科莱恩偷卖军火的事敲你舅舅一笔赔偿金充军——”
程渊还想接着说，但玛兰妲已经复活了。
“好的我盼这一天已经很久了。”玛兰妲正襟危坐，声音都变成了圆滑甜美的播音腔，“保证完成任务，队长。”
“非常好，玛兰妲部长。”程渊看着她满面春风的样子，露出一个冷酷的笑容，“希望我能看到你出色的表现。”
机甲混进驻军基地的日常巡逻队中，悄无声息地与第一星系先锋军主舰对接。玛兰妲抬腿往外头走，和等候在甲板上的楚惟挥手：“我先去隔壁准备室熟悉一下发言稿，你们聊。”
灰色长发的研究员楚惟裹着件苍白的科研服，一脸看起来没怎么好好休息的样子。他眯起碧绿的眼睛，将金发碧眼的黑制服女人上上下下扫了一遍：“通讯部的人已经在那边等你了，记得带份稿子以防万一。”
“知道了知道了！”玛兰妲翻了个白眼，利落地把金发盘了起来，军帽戴得一丝不苟，踩着军靴旋风似地离开了。
“队长，作战中心准备完毕。”楚惟垂下眼，“首都星刚发的指示，玛兰妲的驻军代表身份已被批准。”
“作为交换，先锋军将替他们扫清障碍。”
听到楚惟的消息，程渊神色并未有太大变化，下颌在钢铁般冷硬的衣领里绷出一个锋利的弧度：“已经一天做掉两个，险些逼得第二星系狗急跳墙了，那些老东西还不满意吗？”
“他们还想让精神网的权限安安分分待在帝国派的手中，而不是被激进分子——特指与研究中心，与域外海盗有关的人，拿来反抗帝国的统治。”楚惟说，“那份名单里有不少红枫星的商人与政要人物，对首都星的震动太大了。”
楚惟的眼底浮动着隐隐的担心与纠结，他低声问道：“队长，议员和贵族们都不是铁板一块，我们就这样卷入他们的博弈中，是不是有些太冲动了？”
程渊抬起头，深黑的瞳孔里倒映着炽白的一星灯光。
“不是铁板，就有缝隙。有了缝隙，就能够撬动。撬动了，阴沟里的老鼠就会跑出来。”
“被人看见的老鼠大多下场不好。但不是你不去看，这条缝隙就不存在，总有人会去撬它的。”
“与其这样，不如让我们亲自动手。”
他手一扬，一枚钉子一样的金属制品落入楚惟手心。
“几个小时前为了强化合金效果，不小心让这玩意过载了，帮我调试一下。”程渊抬腿往指挥中心走去，动作干净利落，完全不像个视力听力被完全切断的人，“修好之前我住机甲里，没精神网授权我听不见声看不见路，有事找诺玛。修好了再找我。”
楚惟皱眉看着手心里几乎烧成一团黑色废品的设备，语气接近咬牙切齿：“队长，视听终端怎么能这样作践？你想再脑死亡一次吗？！先别去机甲里，跟我去研究室。”
程渊保持聋哑失明状态，恍若未闻地带着机甲核闪进了星舰舱室。
……
后背接触到舱室的座位，程渊真心实意地呼出了一口浊气。
此刻，林衍正从基地的更衣室出来，他嫌弃自己在任务里沾了一身灰尘，一到基地就迫不及待地洗了个澡，把衣服换了，在走廊上找程渊时，正巧低头看了一眼个人终端。