流昭马上接话：“这几天就见到个温州卫参将，没什么存在感。”云栊亦说：“叫韩溍，年纪不大，无甚出奇。”承淙搔搔脖子，做鬼脸道：“第一晚我就说了是‘兵’的问题吧！你们还不信。”

“明天起咱们偃旗息鼓三日。”祁韫微笑道，“就说无棱病了，谁来请都不见。”

沈陵抱头哀叫：“这不是坐实我娇贵吗！不行，我要去，看谁能熬得过谁。”

众人笑作一团，纷纷簇拥着夸他为大局献身，伺候他回房。

虽如此说，第四日起反倒是温州府消停了，或许知最后一顿饭确实冒犯，或许还没看明白这群年轻人的底线和手段，选择按兵不动。

于是反轮到沈陵做东，承涟和云栊出面代为张罗，定下六月十二日回请章晦等人的席面，连那几个不入流的纨绔也大方邀了，到处分发请帖，把高福四人跑得团团转。

这么一来，章晦越发摸不着沈陵的路数。按官场规矩，除了几位核心官员，其余人沈陵大可不回请，回请反是自降身份；论性情，对着轻薄子弟竟也能唾面自干，不像沈家公子应有的脾气。连章晦的两位师爷都低声嘀咕：这般好性儿，不得罪人，总不能真打算在温州扎根经商吧？

这一手却是祁韫的虚晃一枪。温州府只关注六月十二日的约定，对他们一行的监视反倒松懈了——因预设沈陵“身负上意”而来，自落脚当晚，章晦早已暗中派人盯梢。这些天六人只在城内寻常地带晃悠，丝毫没引起警觉。那几个跟踪的衙役也看倦了，净在树荫底下打瞌睡。

于是，六月十日上午，祁韫换了身不起眼的衣服，由承淙托着她从后院翻墙出去，寻“援手”线索。这几日祁韫在宴席上不怎么说话，出门也不张扬，连盯梢的都以为她是祁家三兄弟里年幼陪衬角色，若见着沈陵一行出门却不见她，自会以为她留在府中，不爱交际罢了。

说到翻墙，也有故事。祁韫十一岁被逐回原籍南京，本是惶惶如丧家之犬，族中势利，知她出身低贱，又得家主厌憎至此，本欲打发她在乡下田庄自生自灭，是祁元茂出手将她带回家中，同承涟、承淙二人一般养大。

那时祁韫孤僻如野犬，胸中憋着不平之气，见谁都想吠一口，却也明白自己没资本放肆，因此越发把性情闷得戾气深重。是大她三岁的承涟主动关心她，手把手教她识账、看票、学心算——在此之前，她在京中被父亲忽视、被俞夫人冷待，只有大哥祁韬照顾她饮食起居，可惜注定读书走仕途的，不会教她看账。祁韫知承涟用心良苦，也渐渐学起他说话做事，这才涵养出平和潇洒风度。

承淙却是个上天入地的人物，常带祁韫翻墙捉蛐蛐、粘知了、掏鸟窝，闹不好还分赃不均打起来，打着打着，两人也培养出默契，一个抬抬手，另一个就知要放什么招。这次翻墙，二人自是驾轻就熟。

他们一个是她的影子，一个是她的对照。承涟让她知温良为何物，承淙教她如何做个活人。她一身是算计，惯把人心量得精细，却始终不会量这两位兄长。她防人、防局、防自己，唯独没防过他们——也不想防。

……………………

布政使之子沈陵到访，对于一向按部就班、“风平浪静”的温州府上下自是大事，却有一人下值后独自在家中徘徊，似是拿不定主意，要不要主动接触这位年轻的沈公子。

此人名叫谷廷岳，掌管温州军务，官名都指挥佥事，也即承涟所说，此行独没有见着的“军面上的人”。

谷廷岳年纪在四十出头，论资历也是久在地方，只不过一直在检察系统，分管漕运缉私。调任温州都指挥佥事前，他不过是浙江某州的一介七品小员，仕途平平，却不爱好本职，只一门心思琢磨兵法，常年私下订正《练兵实纪》，自绘海防图，誓欲清剿浙江沿海海盗。

旁人笑他异想天开，他却沉得住气，等来一桩机会，大胆敢赌，一跃翻身。只是虽有温州兵权在手，却处处掣肘。他与章晦等人政见不合，派系更不同，在温州已经干了三个月，调粮难、剿匪难、用人难，纵有满腔抱负，也始终推不开局面。

“东翁！”听得一声唤，谷廷岳眼中一亮，立刻将人请进，原来是他的幕僚何辙应召而来。