这几日纪四爷过得亦不平静。
苍南局势混乱，眼下夏收未了，秋税未起，他手下人虽尚算富裕，能战者也不过千余之数；汪贵、丐帮皆是数倍兵力，仅是三家老大碍于颜面，尚未真刀真枪开战罢了。
更不消说，过了八月，就要筹办秋粮起解，若这批来路莫名的镖货拖延至彼时仍未结清，他也只得将已占的汪贵盘口吐还，并以毁约赔偿，颜面扫地。
纪四爷半倚在摇椅中，闭目养神良久，命人送茶，不多时便有手下奉上一碗粗瓷大盏，却是“岩角茶”——温州乡间常见的一种野茶，价贱味涩，是船夫、脚夫们解渴提神的家常物事。一大包不过几文铜钱，却胜在耐泡生津。
他虽称霸温州二十余载，却素来衣食节俭，家中用度多沿旧例，不事奢华。日常所穿，仍是最常见的青布短褂，冬裘亦不过湖羊；床褥用的是多年未换的旧棉被，连随身烟杆也只是竹制包铜头，擦得锃亮罢了。
他常训子侄：“江湖水深，宁省三分银，不失一分命。”因此纵帮中家业庞大，他门下竟无一人敢染骄逸之气，几个儿子虽各有长短，倒也都能谨守本分，不敢在外招摇。
纪四爷正沉思局势，就有手下禀报：“四爷爷，看守那祁家娃娃的来禀，娃娃托人带张字条给您老。”
“字条？”纪四眉一扬，眼中精光闪了闪，最终说，“进来。”
来人身形高大如小山，面对纪四爷却恭恭敬敬，有些怕似的，鞠了一躬，声音不复平日洪亮，正是三鼻：“给四爷爷问安，那关货写了张字条……”
“谁给他的纸笔？”纪四爷冷道，“规矩都守不住，出去领罚。”
三鼻扑通一声跪下，仰头说：“四爷爷罚得是！可关货说，这句话能解您老的忧虑，可救兄弟们的性命……小的记得规矩，本不想给他纸笔，可死活背不住这两句诗，只好让他写了给您带来。”
纪四接过纸条一看，粗纸上却是一手漂亮字，潇洒地写着：“断眉怒目非佛相，寻得真身战自休。”
此句浅白易懂，通俗明切，更隐隐契合了他心中那点尚未明透的猜测，只没通背后关节。这十四字，既是以真相换自由的筹码，也是这祁家娃儿在展露手段与底气——要么有备而来，要么在被囚几日之中便抽丝剥茧，推得全局。
可若早已心知，又何必在被关前对他说那句“潮头已转，扶你上岸”？事有轻重缓急，远在未来的招安自是比不上消弭争端解燃眉之急，真洞察全局，应道一句“关节已解，佛像是假”才是。
此子竟有神通六日解围，纪四心中又是一叹，说：“出去领四十鞭子。守义，把祁小爷带来。”
纪守义是他幼子，也是那日以刀威吓祁韫的年轻汉子。毕竟年纪小，与几个哥哥相比性子浮躁些，他生下来便是声势煊赫的四爷爷之子，其实根本没吃过“嚼着泥点子在水里打滚”的苦，只不过从小听了家史，对背信弃义的祁家格外怨恨罢了。
闻言，纪守义不耐烦地“啧”了一声，扛刀押人去，纪四又沉声嘱道：“不准动粗。”纪守义这才拖着调子“是”了一声。
连缺见纪守义带人来却不见三鼻，知他受罚，解开门，对守义少爷说：“我随你押关货去。”这也是祁韫谨慎，没挑狗富带话，怕帮里规矩多害了他。
纪守义大踏步进来，见祁韫沉静地坐在榻上，气不打一处来，恨不得当即抽她一顿，好歹记着老爹吩咐，忍着没动手，刀尖挥一挥，对连缺说：“你去。”
祁韫怎会要人搀扶，气定神闲地笑着起身，拂一拂那不复体面的衣裳，仍是十分体面地走出去。连缺不过抽刀轻抵她背，只是虚虚挨着，手劲极稳，大约笃定了她不敢跑。
第二次与纪四见面，祁韫脸色已不似初见那般清润，衣衫虽皱，却甚少尘污，发丝也仅是稍乱，神色间仍自持从容。她拱手一礼，语声沉静如常，仿佛那六日囚禁从未发生：“多谢纪四爷肯见，晚辈铭感于心。”
纪四不急着开口，盯着她看了片刻，才缓缓道：“你这娃儿倒讲礼数。可惜，这江湖不是靠礼数活命的地界。”
他顿了顿，目光微敛，又道：“这十四个字，我看懂了，可想用它换命，还差一样东西——叫人信得过。”
祁韫微微一笑，抬眸直视他双眼，眉间锋芒再不收敛：“那便不与四爷绕弯了。那尊断眉金刚，不是寻常佛像，而是——”
“供奉于南京大晟宫，太祖起事时怒斩酷吏、误削眉峰的不动明王像。”
她第二句话说得长，用词雅，讲的又是北地官话，帮众们不大听得懂，就连纪守义也只听懂了“南京大晟宫”五个字，已足以暴跳如雷：“汪贵玩我们，这趟镖怎只值两千四百两银子！”
纪四脑中却是另一条线索：汪贵不自己运输却要委托于他，自是因此物关系重大，官府必定穷追不舍，一旦路上查出，纪家便是倾族灭门之祸，他汪贵却可全身而退！
这手段确实狠辣，但“嫁祸于人，金蝉脱壳”本就是江湖常法。纪四并不惊诧，反倒愈发觉得合乎汪贵行事之风。
稍一推想，后续脉络已了然于胸：汪贵近来意图结交白水岛大名，倭人崇佛，尤爱中原遗物，他连宫中之物都敢动，这一手既显诚意，更可彰显自己手眼通天、能量不凡。
也怪道佛像丢了他着急。即使那断眉金佛早就被人暗中调包，汪贵却不敢声张；既咽不下这口气，又不能拆穿自己从一开始就压低镖价、设局让纪家背锅，这才僵在此处！
虽此中关节基本理通，纪四岂会仅凭一面之词便下决断，面上无动于衷，只说：“我说了，要叫人信得过。”
祁韫微微一笑，以目示意她身后院中：“四爷既已命人取了货在此备查，何不一验？”