蒙石也不避他的目光，静静凝视片刻，不置可否。

“王爷仁心，老城佩服。但边地粗鄙，或许难以令王爷施展才华。”

旭昉微微一笑，摇头道。

“将军谬赞了。或许将军也听闻过孤旧年在京中曾试过不少民生营造之策，譬如眼前这玻璃，本意是为了供寻常百姓也能使用遮风避寒，亦可保证家中光线充裕。不过如今多用在官宦门庭，倒与孤初衷有违。”

旭昉略作停顿，声音又温和了许多。

“封地诸事，孤不急于求成，也不求一日之功，更不求大兴土木、耗费民力。孤年尚幼，将军掌兵多年，边地安稳多仰赖将军勇猛，兵事一道，孤不多插手。如今，只望能循序渐进地梳理各坊事务，譬如旧年边地流民繁多，未及登记便已四散，致使册目紊乱；孤此次便想先立‘户籍制’，明确各村、坊籍贯人数，以便民生安定，赈济有序，赋税公平，不再让百姓无籍漂流。”

蒙石初闻此语神情平淡，并未动容，只淡淡颔首，似听非听，目中犹带几分试探与疑虑。

旭昉亦不焦急，语调沉静如初，继续道。

“此外，孤在京中曾与工部合力试造改良水车和翻车，以便农家耕作省力增产，亦有意推广至边地丘陇之地；临城疫时种痘之事你应也有所知，防控疫疾扩散；红薯、棉花推广等民生项目，我自不必多说……”

旭昉抿了一口酒，微顿后笑言：

“仓储一事，将军若不嫌烦，孤也愿略陈浅见。昔年在京，孤曾托问民园遣人入数郡，细查府粮与常平仓存耗，亦广纳百姓陈言。其时拟与御史台共议，设交叉巡督之制，以防积谷腐坏、仓吏中饱。”

他说到此处，语气一缓，目光落向杯中酒。他已细细查过这名老将行事作风，才会拿民生项目坦诚相待，他也相信这个可以打动他。

“只惜彼时未及推行。今至大宁，若仓储尚有可为，孤愿先行试策。成则利民，不成亦当担责……”

蒙石初时只是听着，面上神色依旧平静。但随着旭昉缓缓诉来，他却逐渐坐直，神情间微微有了变化。

他在边地多年，最清楚寻常农户耕作艰难，最知晓疫病难控，更明白每次荒年赈粮入仓之后，总难免有人动气歪心思，致使真正到百姓手里的往往少了大半。

蒙石脸上终于开始渐渐有了几分凝重，甚至隐隐流露出一丝动容。

他自诩开国元勋，纵横疆场三十载，戍守边疆十余年，杀敌无数，心底虽已生倦意，却仍为手下数万弟兄谋一个体面出路，他并非不顾百姓疾苦，只是军务繁杂，难免有所疏漏，偏又无人能够真正替他分忧，哪怕有，又缺势力缺实力，难以进行彻底的改变。

眼前这位年轻藩王，病弱瘦削，却未曾半句提及兵权，言语之间亦是无半点交锋之意，所言所虑竟皆是在民生疾苦之上。这些举措，无一不切中边地多年难解之弊。

蒙石只觉胸口微沉，眸色渐渐柔和了几分，仿佛通过他看到了多年前与元帝并肩打天下之时，那时的他们，挥斥方遒，少年意气，所思所想，也很简单直白，就想着给老百姓争口饱饭吃。那会儿他们穷得叮当响，可一提起“让大家伙儿有饭吃”，谁也没打过退堂鼓。时光荏苒，初心已被太多太多的东西掩盖，但最纯粹的东西却还是藏在心底。

岁月太久，江山终定。元帝高居九重，而他仍披甲未卸，守着这最后一线边疆。朝局风变，旧人散落，他久未再见这样的语气、这样的神情——

像是，这些话，他们年轻时也曾说过。这样的光，他们年轻时，也曾有过。

他声音多了一丝诚意和郑重。

“王爷所虑，确非虚言，若果真实施得当，必能使边地百姓受益无穷。”

旭昉眸中笑意温和淡然，再次真诚道。

“孤来此地，并非为了夺权弄兵，将军驻守此地多年，孤深知边境之稳与将军之功密不可分，更无心与将军为难，孤所图唯有与将军一道，报境安民，令我大兴百姓不再受兵灾流离之苦。”

旭昉此言落下，厅中安静片刻，蒙石久久未言，竟低头沉吟起来。

片刻后，他才重新抬头看向旭昉，目光疑虑凝重已大多消散，终究缓缓拱手。

“王爷此心，老臣明白了。”

旭昉神情柔和，举盏向蒙石轻轻示意，二人视线相接，终将酒饮尽。

席间灯火明灭，厅中二人心腹均无人敢言，唯有蒙石深深注视着旭昉，他虽未全然放下戒心，但心底已隐隐生出几分信任之意。他微微垂眸，自语般叹道。

“王爷所言，若能得成，何止我蒙某，大宁卫数万兵民，亦将铭记于心。”