沉默在两人之间蔓延了片刻，她突然低声道：“对不起。”

她垂首时鬓边的发簪轻轻晃动，在脸上投下细碎阴影，“我本来想给你一个惊喜的，却没想到……”

“没事，”藤丸立香摇了摇头，阳光穿过他的发丝勾勒出朦胧的光晕。“有些许代价也没什么。”

声音温和却坚定，“也多亏了你，让我们的计划又近了一步。”

少年向前迈步，整个人仿佛被夕阳浸透，连睫毛都染上金色的光晕。

“所以不要自责，通往和平的道路，本就布满荆棘。”

“……你还是这样温柔。”她轻声道，声音几不可闻。

赤松茗凝视着眼前沐浴在夕照中的少年，眸光流转间似有万千思绪。记忆如被风拂过的书页，一页页翻过。

初见时他递来的那双手，深宫中无声的帮助，还有当她洞悉他心中理想时，那份终于找到人生意义的悸动。

幸好当初是宇智波立香接下了任务。

幸好是他。

“所以我才想要帮你，帮助这样一个温柔你。”她在心里轻声呢喃，手摩挲着已经失去力量的“护身符”。

“对了。”她忽然抬眸，眼底的晦涩已收拾妥当，嘴角勾起一抹浅笑，“你要不要在这里呆到月夕节再走，铁之国唯有这一点是可以值得我称赞的地方。”

不待回应，她又道：“别急着推辞。”

十二单华丽的衣摆随着转身划出优雅的弧度，“你知道的，大典后我就要启程了。”

坚韧背影在长廊上渐行渐远，“就当……替我再看看这故土的月色。”

最后一句话飘散在空中，木屐声在长廊上敲出渐远的节奏，她始终没有回头，因为她明白接下还有很多事情要做，还想继续与他一起踏上接下来的征程。

下一个目标，火之国！

……

“大哥！”千手扉间看着眼前衣衫凌乱、满身尘土的柱间，额角青筋暴起。

“你又去找宇智波斑打架了？！”

千手柱间却像变戏法似的从背后拎出一条活蹦乱跳的鱼：“没有啦，我们只是去南贺川钓鱼了。”

他献宝似的把鱼递过来，“看，特地给你带回来的，晚上做烤鱼吧！”

千手扉间盯着那条鱼，丝毫没有被这份“心意”感动到。

情况比他预想的还要糟糕。今早发现大哥失踪时，他本以为又是去贝者场鬼混，没想到竟是去找那个宇智波斑！

该死的，那群红眼兔子有什么好的！

“扉间……”千手柱间小心翼翼地看着弟弟阴沉的脸色。

银发少年深吸一口气，强压下翻涌的怒火。

不能因为邪恶宇智而波坏了修养。

“大哥，这是请帖。”千手扉间递上那封烫金信函，鎏金的纹饰在阳光下闪烁着微光，“三天后是大名继任典礼，委托你负责安保工作。”

千手柱间接过请帖，修长的手指轻轻抚过信笺上凸起的铁之国大名家徽。他垂眸细读时，眉宇间的散漫渐渐褪去，取而代之的是属于忍者之神的肃穆神情。

片刻后，他郑重地点了点头。

“收拾行装吧，明日拂晓出发。”千手扉间说着，拎起那条还在扑腾的鱼，鱼尾甩出的水珠在夕阳下划出细碎的金线。他转身时，衣袂翻飞间带起一阵清风。

千手柱间突然伸手，温暖的手掌落在弟弟肩头：“这几天就拜托你了。”

他的声音比往常柔和几分，顿了顿又补充道：“对了，别因为研究忘记吃饭。”

千手扉间脚步一顿，背对着兄长的身影在廊下的光影中显得格外挺拔。

他微微颔首，一声几不可闻的“嗯”消散在夕阳里，却掩不住眼底泛起的那抹暖意。