后来参军，军部供应的食物大多是青草味的营养剂。

这种特制的营养剂是专门针对战场上军雌精神力不稳定的情况研发的，淡绿色的粘稠液体装在密封的铝管里，管体身上印着军部的徽章和编号。

据说里面添加了某种特殊的镇定成分，能够在一定程度上延缓精神力的暴动，但效果微乎其微——完全没办法和雄虫独有的信息素的安抚能力相提并论。

苏特尔还记得第一次喝它时的感觉。

训练结束后的傍晚，他坐在军营的角落里，拧开铝管的盖子，青草的气息扑面而来，带着一丝微苦的涩意。

他仰头将营养剂挤进喉咙，粘稠的液体滑过食道，留下一种奇怪的、像是吞下了一整片被碾碎的草叶般的味道。

——不算难喝，但也绝对称不上美味。

——只是……很平淡。

这是他幼年到成年以来，唯二尝过的两款味道的营养剂。

年少时，他喝的是最便宜的原味款，金属管里挤出的液体寡淡无味，只有吞咽后残留在舌尖的、若有若无的工业感。

而现在，他喝的是军部特供的青草味，味道算不上好，但至少比战场上那些干巴巴的压缩口粮强得多。

即使后来军功卓越，手里的资产早已可观到能轻松负担起任何昂贵的食物，甚至是那些专供贵族雄虫的精致甜点——

但他却再也没了少年时那种激烈的渴求和欲望。

那些曾经让他光是想象就忍不住吞咽口水的甜腻香气，那些橱窗里摆放的、点缀着鲜红草莓的奶油蛋糕，那些在梦里才会出现的、奢侈的味道……

如今，都变得不再重要了。

——或许是因为，他已经尝过比蛋糕更甜的东西了。

“营养剂？”

塞缪第一次听说这个东西，原书中甚少提及的日常生活中琐事，却会在隐晦处不知不觉的消耗着一个人的心智。

他微微睁大了眼睛，眉梢不自觉地扬起，连呼吸都短暂地停滞了一瞬。但随即他就意识到自己的失态，连忙收敛了表情，却还是没能藏住眼底的困惑和心疼。

他看见苏特尔平静的表情，那双绿色的眸子像一潭深水，不起波澜。显然，对这个年轻人来说，营养剂是再普通不过的日常。

“好喝吗？”

塞缪轻声问道，声音不自觉地放柔。他想起昨天小苏特尔告诉他的那些往事——伴随着饥饿的童年，连垃圾桶里找到的蛋糕残渣都成了难得的珍馐。

话刚出口，他就后悔了，这简直是个愚蠢的问题。心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，酸涩的疼痛从胸口蔓延开来。

塞缪的目光不自觉地落在苏特尔身上。

这个年轻人站得笔直，肩背线条利落，却让塞缪想起暴风雨中倔强挺立的小树。

明明还是需要被呵护的年纪，却过早地承担了太多不该承受的重量。

塞缪的手指无意识地摩挲着围裙边缘，布料在他指尖皱成一团。

苏特尔对塞缪的反应并不意外。

作为珍贵的雄虫，他们的生活总是被精心照料，从饮食起居到日常所需，都有专门的侍从打点。即便是最低等的雄虫，也绝不会多看营养剂一眼——那些装在廉价铝管里的糊状物，是底层虫族维持生命的最后选择。

“不好喝，先生。”

苏特尔如实回答，他的声音很轻，像一片羽毛落在水面上。他微微低头，额前的碎发投下细碎的阴影，遮住了眼中的情绪。

塞缪的喉结滚动了一下，又问：“真的能吃饱吗？”

他的声音有些发紧，像是从喉咙里挤出来的。

苏特尔张了张嘴，最终只是垂下眼睛，睫毛在灯光下投下一小片阴影。

“还好。”

他轻声说，手指无意识地摩挲着桌沿，指节因为用力而微微发白。

当塞缪将盛着金黄小面包的盘子递过来时，苏特尔小心翼翼地接过，仿佛捧着什么易碎的珍宝。面包的热气氤氲而上，在两人之间织出一层薄薄的雾。

“早点睡着就感觉不到饿了。”

苏特尔的声音轻得几乎听不见。他感觉到自己的眼睛开始发热，视线变得模糊，眼前橙黄的小面包渐渐晕染成一个温暖的光圈，微弱的热气包裹着他，像是黑夜中的一盏小灯。

塞缪的手悬在半空，想要触碰却又收回。

“吃吧。”