伊尔哈刚夹起一片涮好的羊肉，还未来得及放入昭宁碗中，殿外突然传来一阵急促的脚步声，紧接着便是太监尖细的通报声："皇上驾到——"
太子不在，康熙自己在乾清宫觉得有点孤单，想着永和宫表妹这里热热闹闹的，更衬得他像孤家寡人了。尤其今日还是初一，去别的宫里也不大合适，干脆起身来了永和宫，跟孩子们一起用午膳。
暖锅的热气氤氲中，伊尔哈连忙放下筷子，带着一屋子孩子起身接驾。孩子们手忙脚乱地整理衣冠，五公主的小围嘴都来不及解，就这么歪歪扭扭地跟着行礼。
康熙大步走进来，目光扫过满桌的火锅食材和一屋子红扑扑的小脸，嘴角不自觉地上扬："都起来吧。"他伸手扶起伊尔哈，顺势在她耳边低语了一句，"朕在乾清宫批折子，听着这边热闹得很..."
伊尔哈会意，立即吩咐琉璃添置碗筷。康熙自然而然地在上首落座，看着眼前热气腾腾的火锅，忽然想起幼时在慈宁宫，太皇太后也是这样带着他们兄弟姐妹围炉用膳。
"皇阿玛尝尝这个！"胤礽机灵地给康熙夹了片羊肉，"是姑爸爸特意让人切的，可薄了！"
康熙笑着接过，发现孩子们虽然拘谨了些，但眼中的欢喜藏都藏不住。昭宁甚至大着胆子把蘸料碟往他面前推了推："汗阿玛，这个不辣，您试试？"
暖锅的热气模糊了视线，康熙看着眼前其乐融融的景象，忽然觉得乾清宫的冷清恍如隔世。他接过伊尔哈递来的酒杯，听着孩子们七嘴八舌地说着吉祥话，连素来安静的端静都壮着胆子敬了杯甜酒。
"都动筷子吧。"康熙一声令下，殿内顿时又热闹起来。
……
午膳过后，暖锅的余温还在殿内氤氲。康熙坐在窗边的太师椅上，看着孩子们渐渐卸下拘谨，围在他身边叽叽喳喳地说个不停。
胤礽第一个凑上前，挺着小胸脯汇报《论语》的进度；昭宁迫不及待地展示新学的刺绣；胤祉和胤禛你一言我一语地说着骑射课上的趣事。最让人意外的是小胤祺，这孩子被乳母抱到康熙跟前时，竟用蒙语结结巴巴地说起了新年吉祥话。
"阿布...额吉...赛音..."小家伙掰着肉乎乎的手指，一个字一个字地往外蹦。康熙难得地没有催促，反而俯下身耐心听着，时不时用蒙语回上几句。伊尔哈站在一旁，看见皇上眼中闪过的柔和——那分明是想起自己幼时在慈宁宫学说话的回忆。
轮到五公主时，小丫头害羞地躲在伊尔哈身后，只探出半个脑袋。康熙也不恼，变戏法似的从袖中掏出个精致的布老虎："来，告诉汗阿玛，最近在读什么书？"
布老虎的诱惑终于战胜了胆怯，五公主细声细气地背起了《三字经》。康熙听完，竟亲自把她抱到膝上，指着布老虎的眼睛教她认"日月"二字。这场景看得伊尔哈都有些恍惚——平日在乾清宫威严的帝王，此刻竟像个寻常人家的慈父。
待最后一个孩子说完，时间已经不早了。
康熙准备带着太子回到乾清宫继续批折子，这样的一对一教导的特殊待遇，让伊尔哈忍不住看了胤褆一眼，担心他会难过。
结果她在胤褆的眼中看到了……同情？
伊尔哈眨眨眼，以为自己看错了。
康熙牵着太子的小手离开永和宫后，胤褆非但没有半点难过，反而皱着小脸，一脸忿忿不平的模样。
"佟娘娘！"胤褆一个箭步窜到伊尔哈跟前，拽着她的袖子就抱怨起来，"您说汗阿玛是不是太过分了！太子弟弟才多大啊，就要被拎去批折子！"他气鼓鼓地比划着，"那么厚的折子堆，我看着都眼晕！"
伊尔哈愣了一下，随即忍俊不禁。她原以为胤褆会嫉妒太子独得圣宠，没想到这孩子竟是心疼弟弟。昭宁也凑过来帮腔："就是就是！上次太子哥哥回来，手指头都磨出茧子了！"
"还非得背那么多书..."胤褆掰着手指数落，"《论语》《孟子》《资治通鉴》...我听着都头疼！"他突然压低声音，神秘兮兮地说，"佟娘娘，要不咱们想个法子，把太子弟弟偷出来玩会儿？"
伊尔哈终于忍不住笑出声，揉了揉胤褆的脑袋："你呀..."
……
日头渐渐西沉，永和宫檐角的琉璃瓦映出橘红色的余晖。伊尔哈看着满屋子玩闹后东倒西歪的孩子们，轻轻拍了拍手："好了，时候不早了，都该回去了。"
昭宁正和五公主头碰头地翻花绳，闻言立刻撅起小嘴："皇额娘，再玩一会儿嘛..."
"你额娘怕是早就备好了新衣裳等你呢。"伊尔哈笑着替她理了理散乱的鬓发，又转头对胤祉和胤禛道，"荣妃娘娘昨儿还跟我说，给你们缝了新春的荷包。"
提到生母，几个孩子这才依依不舍地起身。伊尔哈挨个给他们系好斗篷，又往每人手里塞了个暖手炉。她望着廊下等候多时的各宫嬷嬷们，心想这些做娘亲的，此刻定是望眼欲穿地盼着孩子回去。
"胤褆呢？"伊尔哈突然发现少了个人。
琉璃抿嘴一笑："大阿哥早跑啦，说是要给惠妃娘娘看太子赏的墨宝。"
正说着，殿外传来一阵银铃般的笑声。原来是端静公主的生母派了人来接，小丫头正欢天喜地地展示着永和宫给的新年荷包。伊尔哈站在廊下，看着孩子们一个个被接走，最后只剩下五公主还拽着她的衣角。伊尔哈蹲下身，轻轻擦去小姑娘脸上的点心渣："嬷嬷送你回去找郭贵人好不好？你额娘一定煮好了杏仁茶等你呢。"
五公主这才松开手，一步三回头地跟着嬷嬷走了。
……
春日的暖阳融化了紫禁城最后一丝寒意，永和宫的庭院里，几株早桃已经绽出了粉嫩的花苞。伊尔哈站在多宝阁前，仔细挑选着要给塔娜格格的赏赐。
"把那对鎏金嵌宝石的马鞍也添上。"她指着库房清单对琉璃吩咐道，"再取两匹妆花缎，要杏红和柳绿的那两款。"
琉璃一边记录一边抿嘴笑："娘娘这是要把库房搬空啊？"
"你懂什么。"伊尔哈轻轻敲了下她的额头，"这可是咱们佟家娶媳妇。"她展开一卷礼单，朱笔在末尾又添了几样——南海珍珠头面一套、和田玉如意一对，连去年江南进贡的缂丝屏风都列了进去。
三日后，佟府的聘礼队伍浩浩荡荡穿过京城。打头的是伊尔哈特意赏下的十六抬嫁妆，红绸包裹的箱笼上皆贴着皇贵妃宫里的签封。街边百姓踮脚张望，只见那队伍里光锦缎就有二十匹，更别提那些在阳光下闪闪发光的金银器皿。
"听说是皇贵妃娘娘的亲弟弟娶亲？"
"可不是！娶的还是蒙古格格呢！"
佟国维看着礼单上熟悉的字迹，捋须笑道："娘娘这是把半个永和宫都搬来了。"他转头对隆科多道，"你姐姐如此看重，你日后若敢欺负媳妇，怕是要被娘娘打断腿。"
隆科多红着脸挠头，目光却忍不住往别院方向飘。
大婚当日，天刚蒙蒙亮，胤褆和太子就在乾清宫门口探头探脑。两个小家伙穿着崭新的吉服，腰间挂满了荷包玉佩，活像两个缩小版的王孙公子。
"皇阿玛——"胤礽扒着门框，声音拖得老长，"再不出发就要错过吉时啦！"
康熙被吵得没法，终于放下朱笔："急什么，朕当年大婚时..."话没说完就被胤褆打断："汗阿玛！隆科多舅舅说了，新娘子会骑蒙古马来，去晚了就看不到啦！"
纯禧在一旁捂嘴偷笑，她今日特意穿了身石榴红的骑装，发间只簪了支金步摇——这是宣妃千叮咛万嘱咐的，说要她好好记下婚礼细节，回来讲给永和宫的弟妹们听。
康熙被三个孩子闹得头疼，终于摆摆手："去吧去吧，多带些侍卫。"话音未落，胤褆已经拉着太子窜出去老远，纯禧匆匆行了个礼也追了上去，发间的步摇在晨光中划出一道金线。
佟府门前早已张灯结彩。胤褆仗着个子小，硬是挤到了最前排。当塔娜格格骑着枣红马出现在街角时，他激动地拽着太子的袖子："快看！新娘子腰上别着银刀呢！"
太子踮着脚，眼睛瞪得溜圆："舅舅笑得像个傻子..."话没说完就被纯禧捂住了嘴。小姑娘一本正经地教训弟弟："宣娘娘说了，新娘子最害羞，不能乱说话。"
婚礼的喧闹声中，没人注意到三个小贵人偷偷溜进了新房。胤褆把早就准备好的金锁片塞到喜枕下——这是惠妃教他的"压床"习俗；太子则认真地在合卺酒壶边放了枚如意结；纯禧最细心，把带来的红枣花生摆成了心形。
回宫的马车上，三个孩子叽叽喳喳说个不停。胤褆手舞足蹈地比划着新娘子的骑术；太子学隆科多喝交杯酒时同手同脚的滑稽样；纯禧则把蒙古婚礼的细节记得清清楚楚，准备回去说给宣妃听。
"明年咱们再去！"胤褆突然宣布，"等舅舅生了小娃娃，咱们去抓周！"
车帘外，春日的柳絮纷纷扬扬，仿佛也在为这场喜事起舞。而此刻的佟府新房内，塔娜正对着枕下的金锁和如意结发愣，得知是太子爷、大阿哥和纯禧公主送过来的，她连忙叫人准备好礼物，明日进宫谢恩时好送过去。