赵南寻认的弟弟叫水苏，比他小七八岁，戏班子旦角出身，现在卖身契还在班主那里压着。

前世他本来想自己帮人赎身，却在实现这一切前被谢停发现，将人买回来丢给了钟昭。

而钟昭兢兢业业，照着自己的来时路训练他，最后发现对方没有学武功的天赋，倒是脑子清楚，嘴皮子利索，很适合做管家。

那时候宁王府的管家已经年老，苦寻徒弟而不得，钟昭就把自己的感受告诉了谢停，谢停信得过他，顺口也就答应了。

得知此事之后，赵南寻开心得不得了，特意带着水苏给钟昭磕头，还说他们已经考虑在外面盘一个小院子，到时候请他吃饭。

结果日子还没安生半年，谢停因为一些原因在家摆宴，谢英来宁王府做客，一眼就看上了他。

谢英在这方面没有什么忌讳，男女通吃，府中姬妾成群，但是一点也不耽误他在身边放着好几个年轻漂亮的小太监。

比如宋欢的哥哥宋喜，钟昭记得他起初在晋王府当差，正是在宋欢的促成下，跟谢英有了这种关系，才被要了过去。

而在谢停的观点里，物应该尽其用，人也一样。彼时谢淮刚死，他很希望有人能在谢英身边给自己传递消息，水苏便被送到了东宫。

赵南寻接受不了这样的事情，当夜仓促冒险行刺谢英，想要将弟弟救出来，水苏同样不愿意认命，在谢英的酒水里下了药。

但东宫的人不是吃素的，他们的行动进行到一半就被割了喉，最后尸体还是钟昭去乱葬岗敛的。

“赵兄弟别这么大气性，好好听我说。”钟昭看着赵南寻阴沉的脸，心想既然谢停不仁不义在先，那就别怪他半路截胡，“如果我将这件事告诉殿下，他肯定会帮你拿出这一笔钱，但相应的，你弟弟的生死荣辱也会全由他处置。”

赵南寻不过二十几岁，手头的钱实在有限，此时听钟昭这么一说，脸上清晰可见几分绝望神情：“钟大人想说什么？”

“我想说，很简单，我能帮你出这笔钱。”皎白的月光下，宁王府派来带他走的只有赵南寻，钟昭眼睁睁看着对方不可置信地抬头，慢条斯理道，“我会以我的名义将他赎出来，若你放心，就把人留在我身边，我会给他安排好去处；若你不放心，就过段时间再把他领走，带到什么地方都随你。”

他话说得诚恳，赵南寻的眼睛闪烁了几下：“条件呢？”

钟昭没拐弯抹角，就简简单单的四个字：“为我所用。”

“大人，恕我直言，您应该很清楚我头上的主子是谁。”赵南寻与钟昭对视，简直不敢相信自己的耳朵，“这不是玩儿命吗？”

“我只有极个别的时候会用你，而且保证不会跟宁王殿下的差遣冲突，就算真的冲突，你先紧着那边来。”钟昭先是安抚几句，话落又补充道，“如果你不答应，同样是在玩儿命。”而且玩儿的还不只是自己的命，还有水苏的。

赵南寻咬着牙，努力想让自己冷静下来，不顺着对方的思路走，梗着脖子反问道：“钟大人才踏入官场多久，估计连第一个月的俸禄都没有领，戏班的男孩赎身需要很多很多钱，您出得起吗？”

“……”钟昭家虽然没钱，但端宁两位王爷却不穷，对门下的臣子从不吝啬财帛。拿人钱财挖人墙角，钟昭做起来一点都不心虚，此时懒得多费口舌，直接从怀里掏出几百两银票，也不解释来自哪里，“你对我有什么误解？”

事到如今，钟昭已很有诚意，赵南寻闻言陷入沉默，两人的影子在路上照得老长，过了半天钟昭才听他问：“能让我想想吗？”

“最好不要让我等太久。”

甜枣已经送了出去，钟昭也得给他一巴掌，“我没什么耐心。”

“……我知道。”赵南寻深吸一口气，良久后低声问道，“钟大人应当没见过宁王殿下几次，为什么好像……很熟悉他一样？”

“这个你还是别问为妙。”上辈子跟此人打交道十年，在大梁的诸位皇子中，钟昭最了解的就是谢停，听罢笑了笑，“好好想想我的话，机会就一次，过期不候。”