闻言，月乌照旧温和一笑。长宁玲珑乖巧，讨人喜欢，却是神女无心，襄王无意。

他诚然道：“我极少单独与大小姐见面，自不曾发生何事。而且先前右护法精心挑了几名陪侍，她却爽利地拒绝。大小姐性子乖顺，对男子之事倒显得……”

月燕凝眉：“如何？”

眉头提起，月乌道：“若说大小姐不通人情，她又礼数有方，说她懂呢，她见男子之躯亦目光坦荡，全无羞赧。她除对尊主有过亲近之举，看其余男子大抵与圆圆无异。”

月燕扑哧一笑：“大小姐也才出西谷两月，这些事恐得慢慢学。不过尊主即已默许，你也该主动为她多花些心思。”

月乌性子温和，乃温润如玉的公子，她也认为与长宁实乃良配。

“如此说来，此去灵州我当同阿照讨些经验，”月乌挑眉。

月燕浅飞他一眼：“如今大小姐稚气未脱，你待她如小妹也合理，但女子成熟往往在一夕之间，你当借机多与她亲近，时不时晃在她眼前令其注意......”

“看来一个被窝当真睡不出两种人，你素来寡言，今儿倒比阿照还啰嗦。”

“留着你的嘴皮去逗大小姐吧，此去灵州你可得好好表现。”

月乌面色平和，不置可否......

此去灵州至少耗费小半月，因此长宁事先回了趟西谷看望大白鹅。回屋时又瞧到了先前彩彩带来的图册，她拿起来仔细端详，将画中的样式悉数牢记。

尤其是男子在下，女子在上的几幅图，她跃跃欲试。

二人见面不易，长宁认为自己得抓紧时机，无论近身或近心，她至少得占一样，若能进行到画册上的地步最好。

手指飞快地轻敲间，她脑海中又浮现出吴松仁之言，“男女之事为欲，欲为火，火烧身，若积习欲气，男子可致不举，泄腺受损”。

长宁从未见原清逸往雅阁带过女子，他纵使未归亦是在碧潭练功，或许他在谷外行事？

转念一想，她又极快否认，他素来不喜人近，连自己沾边都费了好些功夫。可若如此，莫非他其下亦有疾？因此月狐才会特意来询问自己？

长宁垂眸打量着画中的男子之物，眸光闪了又闪......

天光渐弱，云影徘徊。

长宁从西谷回到雅阁，脑中还想着与原清逸亲近之事。

转过廊台，一道人影映入眼帘，葡萄眼闪了闪，她飞速跑过去将人抱住，撒娇道：“傲霜姨，你平日诸多忙事，怎地有空来看我。”

“你明儿便要启程去往灵州，来去需得半月，我遂来瞧瞧，”沈傲霜爱怜地轻顺其背。

长宁抱了会才从她怀中抽身，顺手挽起她的胳膊：“傲霜姨无须挂心，有月乌和月燕在，定当诸事顺遂。”

“嗯。”

沈傲霜笑着将攒金丝葡萄纹缎盒递到她面前：“再过几日即乃你十六岁的生辰，这贺礼我先赠于你。”

“呀，”长宁雀跃地应了声。

她双手接过打开，一炳匕首呈至眼前，刀身薄如蝉翼，上刻精美龙纹，一看即非凡品。

长宁笑嘻嘻地拿鼻子蹭了蹭她的胳膊：“想来昔年的生辰之礼皆由傲霜姨精心准备，我甚喜欢，多谢傲霜姨。”

“你中意便好，”沈傲霜拿起匕首给她演示：“此乃千年寒铁锻造，削铁如泥，你平日里也带着，以作防身。”

长宁点点头，冁然一笑：“映秋姨送了我特制银针，吴伯伯送了我一把短弩，倒都是些防身之物。”

少女的柔软明亮纯粹，又已初露锋芒。

沈傲霜拉起她的手，微不可察地叹了声：“若你娘亲泉下有知，也会为你开心。”

提及娘亲，长宁烟眉轻皱。

她从记事起就不曾感受过成年女子的呵护，对“娘亲”二字也无实感，如今屡受沈傲霜和许映秋照拂，她方懂何为呵护，对娘亲亦多了亲厚。

长宁紧紧握住沈傲霜的手，浅笑道：“今岁我无法祭祀娘亲，劳傲霜姨派人前去打扫，待我归来再行祭拜 。”

幼时原霸天曾带她去坟前祭拜，待她稍大些便晓得自己的生辰为娘亲祭日，她虽不懂，逢年却都会按时去扫墓。

“嗯，”沈傲霜轻抚其面：“经年之事已去，来日才至关重要。你与尊主携手并肩，定能壮大苍龙谷，他们泉下有知亦会开怀。”

“我明白，”长宁抬眸，目光坚定：“我会与兄长同舟共济，守护苍龙谷。”

沈傲霜听得有些动容，长宁出谷不久，定无法真正明白何为责任，却信誓旦旦地要守护原清逸。

她也愈发不解，原霸天昔年究竟为何要将长宁囚于西谷？看来她得寻机去问问......

翌日，一行人轻车简行，及至渡口登船，月燕方摘下长宁的人皮面具。有了先前的经验，此行更为谨慎。

碧空如洗，煦色韶光。两岸高耸的层层葱翠被染上片片瑰丽。

长宁转头眺望，远方重重叠叠的峰峦被镶起了道道银边，与波光粼粼的水面相映成辉。

她想，此行定会一帆风顺。

寒气扑面，长宁拢好衣衫行至舱内，燃了支一梦清宁。水曲柳案前端放着彩锦如意六角小盒，其内放置着几个芙蓉白玉瓶，其中有赤红透出。

虽去了趟幽泽，长宁却并不全然相信尊者所言，她认为雪蟒的出现定有玄机。

在征得雪蟒同意后，她特地取了些蛇血。在反复拿药草试验的过程中，她心中有了个猜测。

原清逸体内的淤毒不在发肤，而在血液，至于何毒，又因何而来，她尚不清楚。

血毒稍不注意即会引发毒气攻心，长宁寻思他失控杀人可能与此有关。忽地念头一转，欲之火急躁，亦攻心，他遂才不喜与人亲近？