秦信抬头望着许回。许回没有说话。

秦信便自顾自地说了下去，“我战战兢兢，如履薄冰，还不待审讯，便自乱阵脚，吐露得干干净净。可见，我不如你。可见，我不适合做官。”

许回温声说：“正因你生性善良，故而因贿赂朱典一事深受内心煎熬，这才坦诚相待。为官者心软些，对百姓是一桩好事。”

他将脸埋进双手，“我多想一直念书，什么事儿也不用操心，书中的朝堂不是这样的。”

许回点点头，“也好，你可以去国子监继续念书。自来有这样的惯例，考中童子试者，年岁过小，可以进国子监过渡几年。”

秦信重重地摇头，“不可，我不能呆在汴京，朱家人一定会借机报复我的！听闻朱家有人在国子监念书，倘若他欺凌我，我又该去何处申冤？”

许回只好说：“前怕狼，后怕虎，你待如何？莫不是要当做一切都没发生过么？掩耳盗铃，朱家人又会放过你吗？”

“横竖都是我的命！我会劝父母回梁溪老家，耕读度日。”

“你空有一身才华，却无报国之志吗？”

“圣人欺我骗我，非我之过。”

许回神情严肃，“哪一位圣人一生顺遂呢？孔子年五十才在鲁国被重用，而后周游列国十四年，无功而返，退而著书。天下无道久矣，我辈更应奋不顾身！岂可担心触怒权贵而惶惶不可终日？”

秦信背对着许回，“圣人泰山崩于前而面不改色，我却会怕，会痛。我不过是个凡人罢了，如何承担得起传道的责任呢？孔子也未被重用，我又挣扎什么呢？许大人，多谢你，只是我意已决。官场暗潮汹涌，我连这一关也闯不过去，何谈治国？”

许回望着秦信渐渐离去的背影，有些心灰意冷。

朱典的事不过是个引子，秦信没有抵御风险的勇气。抑或是，如今的读书人不如圣人多矣。

大家都一样念书，学得都是圣贤之道，可惜，许多人只是学，却未曾做好用生命践行信念的准备。

她忽而觉得格外孤独，这世上难道没有一个人同她想得一样吗？

她心情低落，退出来向秦父秦母致歉，她没能劝住秦信。

追根究底，是她拿秦信做了筏子，是她对不住秦信，并且，她毫无弥补的办法。

她不能替秦信除掉朱家，也不能令秦信重新振作。

是她之过。

秦父秦母大失所望，却勉强掩盖住了，笑着说无事。

许回骑马归家，路上一言不发。

她回到厢房，摩挲着封官圣旨，自厌自弃。

她做了有违良心之事，将来永远背上了罪孽，再也无法坦然行走于天地间。

飞鸽等人见事不好，连忙吩咐人换班，叫三鸽陪着王妃娘娘，他们亲自回了一趟齐王府。

哥三个七嘴八舌将事情说了，“属下瞧着娘娘对那秦信心怀愧疚。”

齐王恍然大悟，“难怪今日的信送晚了，原来你们把马骑走了，让五鸽走回来的。”

飞鸽等人满头黑线，我的齐王爷呀，你究竟有没有认真听我们讲话呐？这是重点吗？

飞鸽做好了心理建设，复又开口说道：“娘娘怏怏不乐，自离开秦家后，一个字也没说过。”

王爷，你得想办法哄王妃啊！