“何知府不是无的放矢的人，想来有什么隐情。”许回应下了邀约。

待许回换下官袍赶到孙羊店之时，何知府已经翘首以待多时了。

“许大人，别来无恙。”

“让大人久等了，是我之过。”

“无碍，原是我失礼，临时求见大人，多谢许大人赏脸俯就。听闻大人去了大理寺，可还顺利。”

许回抬头打量了何知府一番，确定他面色凝重，双眼间是压抑不住的愁绪。

她暗忖：这何大人倒掌得住，不知被什么棘手之事难住了，有求于自己。

她恳切地说：“某在大理寺上任不过一旬，一应事务还未厘清，尚在学习当中。却不知何大人有什么事儿用得着我呢？”

何知府尴尬地揪了揪自己的胡须。

真是的，年轻人怎么不知道给长辈留些面子呢。

他顿了顿，措辞道：“事情紧急，我便不同许大人绕圈子了。前几日，有一桩案子闹到了汴京府衙门，我，我无能为力了，不知许大人肯不肯帮手？”

许回忙说：“是什么案子？若有用得上我的地方，自然责无旁贷。只是大人审案的经验原比我丰富，连大人都无能为力了，我又能做些什么呢？”

何知府叹了一口气，“唉！光会查案有什么用呢，到底要受到各方裹挟，还得在别处下功夫。远的暂且不论，单说当日齐王府的长史状告你偷盗一案，若不是有你在场，我如何能轻易处置齐王？”

许回对齐王有了改观，不欲多谈过往，便问：“大人可是遇到什么难处了？”

何知府又叹了一口气，将事情的来龙去脉全说了。

原来，前几日有一个寡妇到汴京府衙门击鼓鸣冤，状告小叔子在亡夫七七之日，伙同宗族谋夺家产。

何知府召来被告一问，男子却是另一套说辞。

他说他同大嫂有私情，大哥的儿子是他和大嫂私会所生。现在他大哥死了，他膝下无子，便想将儿子认回来。自然，他大哥留下来的遗产他也打算一并接收了。毕竟孩子还小，又懂什么呢？还是他这个做父亲的替儿子筹谋。

那寡妇矢口否认，指天发誓，言独子是亡夫的亲骨肉。她恪守妇道，从未对不住亡夫。

打眼一看，谁对谁错，何知府心里便有了计较。

这男子明摆着是想要侵吞寡嫂幼侄的家产，俗称“吃绝户”，故而才编造了这一套说辞，攀污大嫂。毕竟，寡妇门前是非多，这般香艳的绯闻杀伤力极大。

何知府倒是想替这寡妇伸张正义，只是男子咬死了他跟寡嫂有了首尾，这孩子便是二人背着大哥生下来的。还拿出了一个香囊，说是寡嫂的爱物，情浓时对方所赠。又言之凿凿说寡嫂背上有一粒痣。

这般煞有其事，唬住了不少人，何知府拿他也真没有办法，那寡妇无法证明自己的清白呐！

“孝”字比天大，这男子若真是孩子的生父，孩子却不能不认他。

事情顿时棘手起来。

寡妇将府衙的种种刑罚都受尽了，仍然不改口，坚持自己是清白，儿子是亡夫的骨血。

何知府心里明镜一般，这女子多半是被冤枉的，只是苦无证据。他想着拖一拖，好多些时日寻找证据。

然而，偏偏碰上了施仁。他最不是个东西。口中宣称要复兴儒学，严守孔孟之道，实质上不过是残害女人罢了。

此事不知怎么传到了他的耳朵里，他连忙带着弟子赶了过来，指责寡妇不该抛头露面，更不该状告丈夫的兄弟。又说女人的话是不可信的，既然男子有了证据，知府就该及时结案，治女子的□□和诬告之罪！

“大人素来秉公执法，连齐王府诬告一案都能当堂审理，无惧权贵，今日怎么犹豫起来？莫不是惑于美色，偏心那个不贞之女！”

何知府火冒三丈。那女子生于乡野，虽然有几分姿色，可到底是苦出身，自己又岂会如此急色？