“快到了！柳夫人再忍忍！”车帘猛地掀起，露出道人的斗笠，他伸手向前方一处突兀耸立于沉沉夜色中的陡峭山崖，崖下裂开一道黑魆魆的巨口般的深涧：“前面就是那宝地！涧底清气氤氲，必可祛除一切邪祟！”

一股阴惨的腥风打着旋儿从涧底卷上来，刮得人脊背生寒。马车停在了涧边陡峭狭窄的一小块空地上，四下唯有冷月悬照深涧。道士指挥着仆人将奄奄一息的林鼎搀出车厢，那虚弱的身躯几乎承受不住山风，但是眼下别无选择。

众人颤颤巍巍地爬下山涧，已是深夜，眼前是几间相连的简陋土屋。

“请诸位在此等候，我先向师祖禀报。”道士独自走进中间的屋子，久久未出。屋外零星露出师徒二人交谈的声音，那神秘的“大圣爷爷”听起来十分苍老，虞滢滢好奇地看着屋内烛光映照在纸窗上拉长的影子，心想“大圣爷爷没准有一百多岁了。

众人在外面等得又冷又困，不禁打起了哈欠，唯有柳娘子保持着清明，焦急地踱步。

终于，那道士出来了，宣布吉时将至，无关人士在场会扰乱仪式，不由分说把几名身强力壮的家仆都赶到了黑黢黢的别屋歇息，“大圣爷爷”则在屋内作最后的准备工作，到了时间便会出来。

道士夜观星象，一手持剑，一手指诀翻飞，脚踏禹步，嘴里念着含糊不清又令人头皮发麻的秘咒，振振有词，还不时指挥着虞滢滢和书生将昏迷的林鼎抬来抬去。

尽管林鼎瘦得只剩皮包骨头，虞滢滢仍累得够呛，无暇去琢磨空气中那股若有似无的香气。

“就在此处！”道士的声音陡然拔高，带着一种诡异的神性亢奋，猛地张开双臂，宽大的道袍在山风中猎猎作响，“天灵清光！北斗在此！驱邪缚魅！保命护身！”

道士舞动的软剑在黑暗中划出道道虚影，一阵妖风大作，吹开了中间的房门。

阴云盖过了月亮，在那唯一的光中，空无一人，唯有一座掉漆的神偶，朝屋外人露出嘲弄的笑容。

见状，道士索性摘下斗笠，一张熟悉的面孔出现在虞滢滢面前，是那名在屋外杂耍的年轻人！温和的笑容荡然无存，男人的眼睛异常明亮，那光亮却没有丝毫温度，冷得像淬了冰的刃锋，他高高地举起剑--

虞滢滢捂住嘴，那些危险的预兆在脑海中逐渐连成线，在想清楚是怎么一回事前，她已条件反射地飞扑上前，想要保护老爷。

钟执的目光倏地扫过一旁呆立的赵四，厉喝如同惊雷劈落：“替身何在！速速承接煞气转嫁！莫误了时机！”

几乎是同一时间，赵四听话地抱住了虞滢滢倒在地上翻滚，而钟执的剑刺进了林鼎的胸膛。

飞溅的热血洒满了脸，宛如修罗的男人，在柳氏的尖叫声中，一步一步走近。

“别过来！”女人绝望地倒在了地上，又像是想起了什么般，疾呼随行忠仆的名字。

没有回应。

“差点忘了。”男人狞笑道，转身点燃了黑黢黢的别屋，而屋内仍陷入死一般地沉寂。

是迷香！虞滢滢终于想明白了空气中那股若有似无的香气是什么，但已经来不及了。被烈焰炙烤的仆人好不容易从迷香中苏醒，又被毒烟熏得失了力气，无法从锁住的别屋逃出。

后来，虞滢滢无数次从噩梦惊醒时回想，其实钟执的计策并不高明，明明留下了那么多破绽：神秘失踪的严氏嫂子，应聘门房时机过于巧合的老徐，置身于荒郊野外却什么都不问的书生。

柳氏出身书香门第，自幼就习得笔墨，并非“女子无才便是德”，虞滢滢家贫，从小看遍世间冷乱，可是那时候她们都深深陷入对“替身”的愧疚，只企盼着这场噩梦快点结束，早日回到过去平静的生活。

却未料到，这只是一连串噩梦的开端，而她们再也没有醒过来的机会。

一滴冰冷的露珠，带着山间刺骨的寒气，将虞滢滢惊醒。她猛地睁开眼，惊恐地发现自己被扔在一间冰冷粗陋的石室角落。石壁粗糙，上面凝着湿漉漉的寒气，角落里有些干枯发霉的草铺。跳动的火苗照亮钟执那张不再有丝毫伪饰的脸，欲望之火在他眼中燃烧，冰冷又灼热。

她十指不沾阳春水、出生就没睡过绫罗绸缎之外的尊贵夫人，被钟执压在干枯的稻草堆上，绝望地啼哭着，咒骂着，而这一切只会让那个怪物愈发兴奋。

虞滢滢冲上去想要保护她的夫人，但钟执一只手就能把她扔出去。

男人睁着布满血丝的眼睛，狞笑道：“小丫头，不要急，等你长大了再来。”

囚牢的日子成了永不结束的酷刑。石室深处，不见日光，寒气如无数细针钻透骨髓。钟执闯入石室的间隔越来越长，粗暴地发泄完欲望后，恩赐式扔下些许粗粝食物或一点脏水。

柳氏曾经徒劳地挣扎反抗，换来的只是断水断粮的惩戒，身孕的事实更是压垮了她，翻涌着痛苦和绝望的眼睛逐渐麻木得如一口枯井。

虞滢滢笨拙地收拾石室角落的枯草，想让柳氏躺得稍微舒服些。她几乎不敢与柳氏对视，每一次目光接触都让她想起了钟执那句“虞滢滢，这不是你自找的吗？”，更加如坐针毡。

有时她会在服侍柳氏用饭时，低着头，蚊子哼哼般恳求：“大娘子……吃点东西吧……为了……为了孩子……”

虞滢滢刻意不提那是谁的孩子，声音干涩而哽咽。

活下去，一定要活下去，活下去的话，没准会有转机！巴陵的林府还守着不少仆人，见他们久久未归，肯定会去报官！林老爷又是新上任的武陵知县，这可是谋害官员的大案，朝廷不会坐视不理！

不谙世事的女孩绞劲脑汁地搜罗出这些话，试图宽慰柳氏，但随着被囚的时间越来越长，连她自己慢慢都不信了。

柳氏腹部隆起的速度越来越明显，但她的身体却以更快的速度衰败下去。皮肤失去光泽，头发枯黄得如同地上的稻草。

最终来临的那夜，狭小阴暗的石牢里弥散开浓重的血腥气，沉闷压抑的嘶喊和痛苦的呜咽交缠在一起，钟执意料之内的没有来。

没有稳婆，没有利剪，甚至没有一壶热水。虞滢滢抖得筛糠一般，用地上捡到的一块薄而钝的铁片去割脐带，她的动作笨拙而慌乱，每一下都让剧痛中的柳氏发出压抑不住的惨叫。

当微弱的啼哭划破窒息的空气，两个浑身染血的小小生命诞生在肮脏的草铺上。