“庶妃和三娘若有话想告知县主，不妨亲自去与县主讲明。”但来取饭的侍女言辞清傲，丝毫没同她俩客气，“我们姑姑等着用午膳，不得耽误，奴婢先走了。”

言罢，人影一晃，竟朝这边来，沈蕙眼疾手快，推上门，顺便阖了窗子。

结果安静良久后，却有择菜的小杂役受了差遣来喊道：“张嬷嬷，县主院子里的姐姐找你。”

“瞎叫唤什么，张嬷嬷不在这。”沈蕙无奈，顶上去。

门外，一侍女斜眼打量她：“沈蕙姑娘并非下人膳房的婢女吧，怎生在这？”

这侍女十几岁而已，却打扮不俗，头梳百合髻、左右各簪镶青玉银钗，桃红短袄的布面子干净鲜亮，小裙上尽是方胜纹，裙边绣了一圈金线。

按照府里的规制，最少是二等婢女，但年纪小的二等婢女不多，没她这号人物，沈蕙猜她是跟元娘出宫的宫女。

但沈蕙不惧，立在台阶上居高临下，也晲着眸子打量回去：“我在不在这，恐怕无须姑娘你关心。”

“好，那你转告张嬷嬷，薛庶妃、三娘是主子，我们县主更是主子，她不敢得罪前者身边的人，就能得罪后者的？”小侍女不过豆蔻年华，口气却大，一扭头走了。

“姐姐，算了。”沈薇忙拉回张口仍要还嘴的沈蕙，但性子软如她，都难以有好脸色，“县主骄纵，却不会无缘无故对谁冷脸，可她边上的小丫鬟真是......”

“阎王好过、小鬼难缠。”主子们闹，奴婢自然也跟着作乱，张嬷嬷决定打出躲字诀，“阿薇，开了我的箱笼寻本食谱出来，我领你学学，咱们师徒俩先潜心学上一个月，等过了三月三再说吧。”

她同样叮嘱沈蕙：“你回去和你段姑姑练字，老老实实待在兽房。”

—

东园。

三郎君拆开信笺：“娘亲，您看。”

元娘在徐家酒楼闹过后，又在兽房小闹一次，三郎君遂问到沈蕙那。

沈蕙倒是不遮掩，拿捏着分寸狠狠吐苦水，同时话里话外暗示着教养姑姑们对元娘的疾言厉色与威胁。

“皇后八成是想养废你那长姐。”身为人母，难免因小孩子动容，元娘虽非赵侧妃亲生，但她一想到这事中的弯弯绕绕，总怜惜其几分。

元娘若彻底惹了父母不快，便只得愈发抱紧唯一纵容她的祖母，往后也就任人宰割了。

“王妃不替县主求情？”三郎君立刻弄清楚根本所在，“莫非，王妃从前是怕皇后不抱养县主便会抱养我。”

赵侧妃轻轻竖起根手指，示意他低声些：“无论如何，县主算替你挡灾了，我们帮帮她，她心里出上几口恶气，后宅也能安生些。近来周旋她与薛庶妃、三娘的关系，当真左右为难。”

“二姐的处境比她艰险，可二姐无需谁帮忙，照样厉害。”他却最烦元娘，满脸厌恶，“况且料理奴婢都料理不明白，帮了都白帮。”

“如今，帮你姐姐既是帮娘亲。”楚王妃不知还要病多久，赵侧妃哪里敢明着训诫元娘，夹在众人中间，身心俱疲。

三郎君知娘亲管家不易，十分心疼，点点头：“好吧，娘亲想如何做？”

“果决些。”今时不同往日，赵侧妃必须先保证后院安宁，软弱不得。

两天后，三郎君观风雪稍晴了，抱上妹妹小四娘去寻长姐元娘，又借机邀请二娘、三娘，貌似是想说和姐妹矛盾。

元娘继养伤糖糕后又养鹦鹉、兔子，院子里热闹，众人说说笑笑，倒是维持住了表面和气。

“姐姐，你看！”

小四娘倏地尖叫，指向倒地昏死的兔子。

“有毒，兔子吃的东西有毒。”元娘不忘抱起糖糕，左手抗猫，右手拉四娘，迅速起身，毕竟是长姐，又在她房中出了事，虽惧怕这不知从何而来的毒，她依旧壮着胆子一脚踹远兔子舔过的小瓷盘，护弟妹们退后。

“姐姐小心。”静待时机的三郎君先人一步，大喝道，“快去禀报王妃和侧妃。张福，领小太监看住房中的奴仆，谁都不得擅自离开。”