当谢廷玉一箭射中木鸢左目，桓斩月在想当年王璇玑在秋猎中一箭贯穿黄羊眼睛。

当谢廷玉一箭射穿袁望舒头上的发冠，桓斩月又想起当年她头顶一个苹果，被王璇玑当成靶子戏弄。

桓斩月咂摸一下，下了个结论：“此人颇有当年璇玑之风。”她又点点头，“是个可塑之才啊，说不定又能为大周添一名勇将。”又一拳怼到崔元瑛肩膀上，摇摇头，“看看人家，再看看你，你真的是……哎……不想说……烂泥扶不上墙。”

众人眼都不眨，期间崔元瑛被打得眼泪汪汪，看着桓斩月抬步向谢廷玉走去。

很多人都在桓斩月将军面前大展身手，得到其赏识。见此景，众人心底里都很羡慕谢廷玉。

崔元瑛看到谢廷玉双手虔诚地接过桓斩月的帖子时，忍不住啧啧两声，“就这样把我姨母给征服了。”

王兰之斜睨一眼崔元瑛，“谢二智勇双全，箭术超群，能得桓将军的赏识，自然意料之中。”

谢廷玉收起帖子，拱手行礼，“能得桓将军青睐，廷玉尤感惶恐。”

桓斩月对谢廷玉这种恭敬的态度很是赞赏。她满面笑容，伸手拍拍谢廷玉的肩膀，“是个好苗子，若是这几日有空，可来演武场找我。你有如此好的身手，可别浪费了。”

谢廷玉依然谦卑回话，桓斩月连连点头，又叮嘱几句之后，往后冷眼瞪了某个人几次，先行离开。

众人三三两两结伴而行，中间夹着一个如丧考妣，鬓发缭乱的袁望舒。

正当谢廷玉欲策马离开之际，崔元瑛舔着脸过来，“谢二，”她对人长揖，言语诚恳，眼神放光，“不知可否教我骑射？报酬随你开口，若也想要五个美人，我也可以即刻差人送到你府上。”

谢廷玉挑眉，“免了。”翻身上马，正欲离去。

崔元瑛立即把马拉住，“别这么见外。那湖我也跳了，你就行行好吧。”

“你为何突然要在骑射上下功夫？”谢廷玉居高临下地睨着她，“就为胜过袁望舒？”

“袁望舒算什么东西！”崔元瑛嗤之以鼻，随即又露出几分赧然，“是姨母...自小就在我耳边念叨，说当年有位名将王璇玑，道我若能及她三分，便是祖坟冒青烟了...”她挠挠头，“我确实...想成为王将军那样的人物。”

谢廷玉闻言笑了笑，“行吧，那你来我城郊的庄子里，我只一点，到时候累了可不许耍滑。”

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姬怜每个月都会固定来城郊的慈恩寺修行一月有余。

穿上青色僧服，手捻动佛珠，亲自抄写佛经，于佛祖、观音面前跪足一个时辰，等等事宜对他来说不过寻常功课。

他做这些仅仅是为了祭奠父亲。

袅袅青烟自香炉而出，姬怜双手合十，虔诚一拜之后，又奉上三柱清香。经由主持引导，姬怜双手捧起签筒，哗啦几声，一支签文应声而落。

候在一旁的解签僧接过来，翻看签面后顿时眉开眼笑：“恭喜殿下，是上上签！”他如释重负地抹了把额角，“此签主福星高照，否极泰来，正是时来运转之兆。”

自姬怜五年前开始这每年一度的慈恩寺修行以来，每次抽取的皆是下下签，最差的一次甚至抽到过“大凶”之签。总而言之都不是什么好签，解签僧每次都得变个法子，绞尽脑汁从签文中挑些好的意头来讲。

现如今好不容易抽到个上上签，解签僧即刻奉上一张转运符，淳淳道：“正谓是嗟子从来未得时，今年星运始相宜。依签文所示，殿下近日必会偶遇贵人。”

姬怜对这个贵人不以为意。他谢过僧人，将转运符收入袖中，又在禅房中抄写经文到申时。

此时，绛珠提着雕花食盒走来，将菜肴端上小案，又用竹竿将窗撑开。此时正值暮色初临，苍穹一片黛紫。

自入慈恩寺修行以来，一连下了好几天的连绵细雨。姬怜抬头看去，空气清爽沁人，弥漫着泥土草木的芬芳。

“听僧人说，慈恩寺后山处有许多萤火虫，还说有几处天然温泉。说起来，殿下儿时的时候倒是很喜欢这些会发光的小虫。”绛珠在一旁布菜。

姬怜慢嚼细咽，心里暗想：山上的日子烦闷，何不如去后山玩玩？思及此，开始盘算按他的脚力，以及后山上的来回行程，左不过最多半个时辰就能回来。

待绛珠将食膳收拾干净，姬怜提盏素纱灯笼，就脚步轻快地往后山上走去。

连下过几日雨后的泥土松软湿润，后山处树木葱郁。一盏小灯照着蜿蜒的山径，姬怜观察四周，捡起一块石子，时不时在树干上画几道印记，权作回来时的路标一个。

蓦地，姬怜眼尖地捕捉到几点幽绿荧光在树丛间明灭，一时兴起，等跟着萤火虫走了一段路之后，突闻下方传来几声马儿喷鼻声。

姬怜驻足，这才发觉自己已行至一处陡坡边缘，声音是从右侧下方传来的，奈何有郁郁葱葱的灌木丛遮挡得严实，什么也瞧不真切。

姬怜抬首一看，夜色虽不算浓，但该是回程的时候了。他甫一转身，衣袖却被勾灌木丛的荆棘勾住。姬怜蹙眉，俯身去解，却不料此处泥土松软，才往前踏出两步，脚腕便是一崴——

整个人顿时失去平衡，顺着灌木丛滚落下去。

只听噗通一声巨响，温热的泉水瞬间淹没耳廓，原来灌木丛下是一方陡坡，而这陡坡之下竟藏着一眼温泉。

水雾缭绕间，姬怜挣扎着浮出水面，这才看清那灌木丛原是生在温泉崖壁之上，因着夜色与水汽遮掩，教人难以察觉地势落差。

一圈一圈的涟漪往外散开。

灌木丛间悬着几点昏黄微光，那是姬怜方才用来照明的纱灯，又往右一看，原来温泉旁有一浑身乌黑，唯四蹄雪白的骏马正低头啜饮泉水。

姬怜先是懊恼自己竟如此莽撞失足，待垂首见泉水已没至胸膛，僧衣湿透后紧紧贴在身上，更觉窘迫难当。

虽是盛夏，但山间夜路慎重，凉风掠过水面激起一阵战栗。

姬怜脑中一咕噜地冒出许多问题：这幅狼狈模样要是被人撞见该如何是好？来时路上未见人影，想来此处应当是僻静无人？可是，他又要如何攀爬上去？再说如此宝驹，也不像是没有主人的样子？

正盯着水面出神，忽见眼角余光里，水面倒影诡异地晃动了一下。

姬怜一惊，定睛一看，那一角根本不是上头灌木丛的倒影，分明是个人影！只不过夜色昏暗，上头又有树木遮挡，看得模糊。