宣北城原驻军队十万，皆以赵克剑大将军为首。在他之下，有两位副将，分别是孟伐将军和楚凌将军。其中楚家和赵家是姻亲，是以楚将军更得赵克剑的重用。孟伐是皇上的人，他的侄子正是京郊东大营将军孟鑫。

十万士兵在宣北城一失一得之间，竟然损失了一半可用战力，最妙的是，死伤的士兵多在孟伐麾下。

萧曜风一来就明白背后有猫腻。孟伐和赵克剑不合，正中他下怀。萧曜风顺势以赵克剑重伤为由，让孟伐暂代大将军之职，自己在名义上担任骠骑将军，又有萧逸在一旁帮忙，朝廷一批批送来的二十万人皆到他们麾下。

宣北城隔山相望的西凉城也支援五万兵马，赵克剑和楚凌还想插手，可惜被萧逸以养伤为由挡住了。

从宣北城撤退，到再次进城扎营，不到半个月时间，军队的风向就已经悄然变化。

萧曜风不过几场战役，在宣北城的风头一时无两，满城士兵口里说的都是，赵大将军年纪大了，昭郡王青出于蓝！

赵克剑心惊且酸，他眼睁睁看着萧曜风崛起，完全抢走了属于他赵家儿郎的风采。碍于不能明面上找茬，赵克剑忍了又忍，最终还是应和京城的决定。和北戎合作，拖住萧曜风和孟伐，在京城登基上位，来一招釜底抽薪。

赵克剑、赵捷安和萧源暗暗布局多年，一直在军中悄悄发展势力，京城内的御林军和九城兵马司都有他们的人。只要消息不传出去，没有京郊大营的军队，就有不低的赢面。

宣北城到底是赵家的地盘，赵克剑和京城来信没有惊动任何人。

多亏萧曜风对京城的局势有数，陷入储君风波的时候，萧曜风对后续的兵员补充和粮草做好了延迟的心理准备。

兵贵神速。

在孟伐和北戎头领讲价赎回俘虏，来回拉扯的时候，萧曜风召来宋望北，还有几个他早年嵌进来的钉子，他们又各自收服一些北戎部落的人。

萧曜风在当地向导的带路下，领着三千人马，轻装简行，绕过雀儿湖和福山，直捣部落中心营帐，速去速回，又俘虏了北戎大军五大部落中金日部和禅连部，两部落的王子和祭司。

能取得如此大胜，萧曜风不得不感谢云星回。给他送来周华年一员大将不说，还有宋望北，这位北戎第五大部落女汗部的赘婿。

当年宋望北游历到宣北城，银钱被盗，又染上风寒，恰巧被女汗部的小公主救了，还将人带去部落里。

北戎是幼子继承制，这位小公主就是女汗部的下一任首领。宋望北知恩图报，帮着小公主治理女汗部，一年后，小公主上位，宋望北就提出辞别，回大楚参加科举。

哪能想到小公主早对宋望北芳心暗许，眼见软的留不下宋望北，就来硬的，强压着宋望北当了她的男人。宋望北还想走，但小公主有孕了，生下两个人的儿子。

大楚人与北戎人相貌有异，一看就知道这是大楚人的样貌。因为儿子，宋望北只能先留下，大楚赘婿的名声就是这时传开的。

成为首领后小公主野心愈胜，不想宋望北沾染部落的事务，儿子阿宋也长大了，自小就聪颖懂事，小小年纪就练出一身腱子肉，更是直接建议宋望北离开北戎。

他们父子都知道，十年了，宋望北还保留着许多大楚的习惯，与北戎格格不入，宋望北的治理观念更是与女汗部不相融。

于是，宋望北就狠心离开北戎。可他对当官也失了兴趣，就在靖安县安顿下来，当个私塾先生。

而赵捷安想让宋望北来宣北城，面上是为了获取更多情报，实则是为了牵制他儿子阿宋。北戎五大部落，女汗部虽是女人当首领，但实力不容小觑。尤其是经过宋望北十年的打理，是汉化最多的部落，有钱有武力，是个极好的拉拢对象。

女汗部里，阿宋的势力不容小觑，几乎能和下一任首领亮珠平分秋色。两人与其他四个部落都有不少交好的人，亮珠同意进攻大楚。可是阿宋强硬反对。

可惜不管赵捷安的人如何劝，阿宋都不愿改口。赵捷安干脆就让宋望北死在大楚人手里。多亏周华年留心，在宣北城被围攻的时候，及时带走宋望北，没让守城将军把宋望北当北戎奸细杀死。

经此一事，宋望北的气性被激出来，直接与阿宋商量，两边里应外合，打压其他部落，助阿宋独立成第六大部落。萧曜风与阿宋面谈一次，就定下千里奔袭的战策。

本是大获全胜的大喜事，却凑巧审问出北戎佯攻拖长战事的阴谋。于是，萧曜风当即又快马加鞭回京。

这才赶上萧源起兵造反的关键时刻。

京城武库在东城，修建的时候就考虑过围攻的情况，围墙厚且高，最外围还有一层防御工事。此时，赵捷安的人已经杀穿守墙的士兵，眼看就要撞开大门。

萧曜风带回京的这批军队刚刚在战场见过血，气势上就比在场的人凌厉一大截。三千人化整为零包围赵捷安的几百人，拔剑就是取敌人性命。

赵捷安见到这一幕，眼睛蒙上一层红，调转马头，幽深道：“你藏的真深。”

萧曜风冷笑，“彼此彼此。”

他们都以为对方当自己是多年好兄弟。

萧曜风以前从未怀疑过赵捷安，若不是云星回凑巧遇见，他顺藤摸瓜，才发现赵捷安和萧源早早交好的事实。

他小时候在总是住在宫里，而赵捷安在宫外的时间比宫里长，萧源又一直在宫外。萧曜风自嘲一笑，他和赵捷安自幼相识，可萧源和赵捷安也是幼时就有了交情。

“你现在拦我也没用。”赵捷安平静的叙述，“你刚回京还不清楚现状。萧泽，萧鸿，萧润，萧浠，全都死了。”

见到萧曜风眼神骤缩，赵捷安奇异的涌起一股快意。

“萧家人多的是。”萧曜风冷冷的回一句，萧源杀不完。

赵捷安趁着说话的功夫确认萧曜风的人手，再比对自己的人手，轻轻叹口气，可惜他精心培养出来的手下了。

赵捷安一声厉喝，手上的剑立即朝萧曜风的面门而去。

萧曜风举剑隔档，骏马缓慢行进，两个人在马背上你来我往的过招，剑锋钉钉碰撞，位置交错开，又迅速回转，战到一起。赵捷安且战且退，萧曜风愈攻愈猛。

两方主子打到一起，底下人也开始交手。不到一盏茶功夫，赵捷安的人全被拿下。

赵捷安看准时机，一个闪身，就鞭马欲逃，刚好和前来救援的甲一擦身而过。

萧曜风命甲一去追人，自己则快马进宫去。停在宫门口，他还未下马，守门的侍卫就问：“昭郡王，您若要进宫，请先下马。”

萧曜风快速扫过侍卫腰上的令牌，是周将军的直系。看来他留下的后手排上了用场。

在太子薨逝那日，云星回送来一封信。东宫周雅晟的那封家信根本不是给家里人的，就是借着云星回的手，给萧曜风的。

信里提到一条重要信息：太子妃和一男子私见，言语中提到逼宫篡位。只是她不认识那个人。

“行。”萧曜风下马，徒步进宫。

宣政殿内。

明黄龙椅空荡荡的伫立在台阶之上。烛火如山一般的倒影稳稳落在无人落座的椅子。

萧凛佝偻着腰，手肘撑着膝盖，坐在最低的那一级阶梯上面，眼如深潭般，看不见底，望着失魂落魄的弟弟和咆哮不甘的侄子。

“陛下，昭郡王来了。”

周将军的剑还渗着血，未来得及收入剑鞘，得知萧曜风进宫的消息，神色难辨的进殿禀报。

萧曜风离京前知道皇伯父早有准备，但没想到萧源毫不犹豫杀兄绑父，势力积累的比他们想的更深厚。

萧家最有希望做储君的几个人全被萧源杀死了。

饶是萧凛，也没想过萧源这般心狠手辣。否则，他定会提前跟瑞王说一声，或者派暗卫去保护萧泽了。

萧凛轻叹一声，人年纪上来了，眼神视物渐渐模糊，晚上尤甚，他只看得见一个劲瘦的影子缓缓走来。

“回来就好。”

他就剩这么一个宠爱的子侄了。

“走近些。”

萧凛声色暗哑，萧曜风粗略扫过殿内的情形，再听皇伯父的语气，垂暮老人的气息弥漫周身，心下涨塞。

“皇伯父。”萧曜风沉声行礼。

萧凛拍了拍身旁光可照人的地面，“到我身边坐。”

萧凛和萧曜风温馨相处的模样深深刺痛萧源的眼，自小就是这样。

明明都是萧柏不得宠的儿子。萧凛永远只能看见萧曜风，只宠信萧曜风。他萧源只配窝在瑞王府的偏僻院子里，羡慕着萧泽得了什么，萧曜风又被赏了什么。

而萧源，就是瑞王府人人忽视的二公子。

成王败寇，大势已去，萧源知道做什么都无用了。不过只要能毁了瑞王府，萧源就痛快！

“你看，萧曜风和皇上比你更像父子。”萧源嗤笑，盯着萧柏。

萧柏刚刚解绑，缓缓起身。一路为人鱼肉的无力感，失去心爱儿子的愤怒，还夹杂着儿子造反的怕与愧。

萧柏扬手就是啪啪两巴掌。

萧源左脸瞬间涨红，五根手指印清晰可见。

可萧柏尤嫌不够，抬脚就踹。半跪着的萧源跌倒在地，但他不怒反笑，朗声道：“呵呵呵，你就是打死我，萧泽也是个死人了！”

“小儿子你也别想讨回来！”萧源冲着萧曜风喊：“萧曜风，你知不知道为何萧柏那么不待见你？”

萧曜风瞳孔一缩，视线在瑞王和萧源之间打量，看来真的另有渊源。萧曜风小时候也好奇过，只是瑞王防得严实，面上的借口是瑞王深爱瑞王妃，所以不喜拖垮妻子的小儿子。这个理由也能说得过去。

所以，萧曜风后来就接受了这个说辞。没再继续探查。

“孽子！我怎么会养出你这么一个目无君父，心高无能的儿子。”萧柏倒吸一口冷气，又要动手，看那架势，就是冲着打死萧源去的。

萧源年轻体力好，往前踉跄走几步，就避开萧柏狠狠的一脚。

“萧曜风！今儿我就告诉你真相。”

萧凛、萧柏微微一愣，意外萧源竟会知晓。萧曜风则是洗耳恭听。从前或许他在意，现在他对瑞王没了慕儒之情，就当个故事解密来听一听。

“人人都说瑞王和瑞王妃伉俪情深，呵呵。就在你出生前两个月，瑞王青梅竹马的徐家大小家守寡归家。两个人一见叙旧，再见相许。我母亲发现端倪，使法子让瑞王妃去抓奸。她只是想断了徐大小姐进门的路。谁知，瑞王妃和徐寡妇当场动起手。瑞王妃才早产。”

“徐家当然不想放过瑞王府这个金龟婿。你洗三礼的时候，给瑞王用了助兴的酒。本想来个生米煮成熟饭，谁也想不到周仁铭十二岁的女儿迷路先到了。”

“瑞王还想着袒护那个徐寡妇呢。是周家那个小姐心气高，直接上吊没了。瑞王妃备受打击，恨你拖累她，害她失去瑞王的心，一直缠绵病榻。但周家不争气，比不过徐家，瑞王妃还是让贴身嬷嬷去徐家提亲。”

这等隐秘事，萧曜风从未听人说起。

萧柏在一边已经目眦欲裂。还想阻止萧源，可惜没能成功。

“哈哈，瑞王妃低了头，但是徐寡妇不愿意了。她说，因她之过让萧曜风早产，身子弱，她无颜进瑞王府，坚决要在家中庵堂为你抄经祈福。”

所以瑞王不喜萧曜风最要紧的原因是这个。

萧曜风心知肚明，就算这是起源，但随着他长大，太子无子，萧泽参与皇位争夺，皇伯父的宠爱，这些利益冲突才是维持瑞王长久厌恶的根源。

萧源还嫌不够，继续说：“徐家看不上侧妃的位置，只等着王妃一去，直接当继妃。瑞王妃自己也知道，所以在床上硬挺两三年。”他不屑的看着萧柏，“只有你是个傻子。”

后面的事，萧曜风已经知道。

他查到母亲去世那年，瑞王特别难过，几乎不见笑颜。以前萧曜风以为是因为瑞王妃，现在却明白了。

同年，徐家也办了一场丧事，还是超乎规格的隆重。徐家大小姐病逝。

瑞王为何对周家总是纵容，也是因为欠了两条人命。

萧曜风面上不见波动，冷冷的评价萧柏：“你也不过如此。”

——

萧源造反声势浩大的开局，又被快速镇压。

皇上开始清算，文武官位又空掉一大批，尤其是五城兵马司，五品以上的职位几乎全换了人。

一张圣旨飞骑送到京外皇陵。太子妃为了娘家，大开宫门协助萧源逼宫，以忤逆造反罪被刑拘。而在不起眼的角落，周雅晟被悄悄放回原籍，不用再待在皇陵了此一生。

外头的消息一时一变，三更鼓敲过，云星回仍然未睡。萧曜风过来的时候，暮色沉沉，一丝天光都不见。

云星回眼眸发亮，脱口而出：“你回来了！”

紧张的上下打量萧曜风，担忧他受伤。手背新添了伤痕，其他地方可能更严重。见他一身墨蓝衣裳，宽腰窄袖，纹丝不破，应该有惊无险。

萧曜风轻笑，见她这么开心，自己的心情莫名也跟着轻快起来。宫里那些龌龊压抑的事情，他早就学着不放在心上。