暮夏的椒田里，属猴的觅媛裹着一袭鎏金襦裙，指尖灵巧地掠过翠绿椒叶，将饱满的红椒收入竹篮。忽有馥郁甜香袭来，回头只见徐怀瑾摇着湘妃竹扇穿过椒丛，华服绣着金线缠枝莲，唇角笑意比椒香更灼人：“娘子摘椒这般专注，可是要把这辣味，都酿进日后的蜜糖里？”
金衣翩跹的觅媛穿梭于椒丛间，指尖灵活地采撷红椒，本就属猴的她动作轻盈如跃。忽觉身后传来熟悉的檀香，回头便见徐怀瑾摇着绘金折扇踏入椒田，这位平日里的花花公子此刻眼波流转，含笑将她垂落的碎发别至耳后，椒叶摩挲声与心跳交织，辛辣的椒香里，藏着比蜜糖更甜的情愫。
暮夏的日头悬在椒田上方，将整片翠绿的椒叶都染成金箔般的色泽。觅媛踮着足尖立在田垄间，鎏金襦裙上的银线绣着流云纹，随着她灵巧的动作泛起细碎的光。她本就生得纤细，属猴的灵动性子更衬得眉眼鲜活，此刻鼻尖沁着薄汗，乌发用珊瑚珠松松绾着，几缕碎发垂在绯红的脸颊旁。
竹篮里的红椒已堆得冒尖，她伸手去够高处的椒枝，忽然闻到一阵带着沉香的甜腻气息。回头时，徐怀瑾正摇着湘妃竹扇从田埂走来，月白锦袍上金线绣的缠枝莲在阳光下明晃晃的，广袖被风吹得鼓起，倒像只招摇的孔雀。这位江南出了名的花花公子今日发髻特意簪了枚金镶玉，望见她时桃花眼弯成月牙，连眼角那颗朱砂痣都浸着笑意。
"好端端的千金小姐，怎学起村姑采椒？"徐怀瑾故意拖着长音，扇子轻轻敲在她竹篮边缘，惊得几只椒粒骨碌碌滚出来，"莫不是想把这满园辣味，都熬成往后日子里的蜜糖？"
觅媛哼笑一声，指尖捻起颗红得透亮的辣椒，作势要往他唇边送："徐公子这张嘴，倒是比红椒还能呛人。前日西街李娘子还托我问，你何时去取那定情香囊？"话虽刻薄，耳尖却微微发烫——昨日母亲才打趣，说徐怀瑾往觅府跑得比属猴的她还勤快。
徐怀瑾忽地握住她手腕，温热的掌心覆上来时，连椒叶间的风都停了。他垂眸盯着她指尖的红椒，睫毛在眼下投出小片阴影："旁人的香囊哪及得上..."话音未落，远处传来醉梦熙爽朗的笑声，惊得两人慌忙分开。觅媛低头时，见竹篮里不知何时多了块裹着金丝帕的桂花糕，还带着体温。
椒田尽头的青石板小径突然传来急促的脚步声，伴着醉梦熙银铃般的笑闹。觅媛慌忙后退半步，却被凸起的田垄绊住裙摆，整个人向后仰去。徐怀瑾眼疾手快，湘妃竹扇啪地收拢抵住她后腰，另一只手稳稳托住她纤细的腰肢，两人鼻尖几乎相触。她慌乱间抓住他衣襟，绣着金线的绸缎下，心脏正跳得剧烈。
“好哇！”醉梦熙的白色劲装在阳光下格外醒目，腰间长刀还晃着红缨，“九妹说瞧见金影子，我道是谁在椒田里演戏呢！”她身旁的大风挠着头憨笑，袖口沾着未擦净的草屑。远处的小径上，醉梦泠粉衣半掩在垂柳后，正捂着嘴偷笑。
觅媛脸颊烧得发烫，挣扎着要起身，却听徐怀瑾在耳畔低语：“别动。”他温热的呼吸扫过耳畔，惊得她浑身一颤。只见徐怀瑾忽然扯开衣领，露出锁骨处淡淡的红痕，转头朝醉梦熙挑眉：“严公子前日与醉梦甜姑娘在画舫对诗，怕是比我们更有趣？”
醉梦熙顿时炸了毛，长刀出鞘半寸又被大风按住。觅媛趁机推开徐怀瑾，慌乱整理着发间歪斜的珊瑚珠，余光瞥见他眼底得逞的笑意。椒叶沙沙作响，不知是风动，还是心跳震得满世界都在晃。远处传来醉梦泠清脆的喊声：“二姐的新曲子练好了，说是要给怀瑾公子品鉴呢！”
徐怀瑾折扇轻点她鼻尖，沾了些汗渍：“看来为夫得去‘品鉴’一番，免得外头又传我冷落佳人。”他故意咬重“为夫”二字，见她耳尖通红才摇着扇子离去。觅媛望着他远去的背影，忽然发现竹篮里不知何时多了枚刻着并蒂莲的金铃，轻轻晃动，便发出比椒香更甜的声响。
椒田边的蝉鸣声骤然变得聒噪，觅媛攥着金铃的指尖微微发颤。醉梦熙大步流星地踩过田埂，腰间长刀磕在青石上发出脆响：“我说小媛子，怀瑾公子前脚刚走，西街绸缎庄就派人送了匹金线蜀锦来，说是要裁件与你襦裙相配的披风？”话音未落，醉梦泠从柳树后转出，粉衣沾着几片柳絮，举着张洒金信纸晃悠：“还有还有！二姐新作的曲子，曲牌名竟是《金缕猴戏图》！”
觅媛的耳垂瞬间烧得通红，跺脚要抢那信纸，却被醉梦熙长臂一揽护在身后。大风憨笑着挠头，从袖中摸出把晒干的薄荷叶递给醉梦熙：“天热，你别总逗小媛。”倒是醉梦泠眨着水润的眼睛，凑到觅媛耳边低语：“怀瑾公子走时，特意绕去厨房给你炖了冰酸梅汤呢。”
椒叶沙沙作响，似是应和着少女们的笑闹。远处传来马蹄声，扬起阵阵尘埃。聂少凯骑着高头大马疾驰而来，黄色锦袍下摆随风翻卷，望见醉梦香倚在椒田旁的凉亭时，嘴角不自觉地扬起。他勒住缰绳，怀中滚出个油纸包：“刚出炉的桂花糕，给你们带了些。”
徐怀瑾的身影突然又从拐角转出，折扇挡住半张脸，眼中却藏不住狡黠：“聂公子好兴致，不知这桂花糕，可有西街那家老字号的三分香甜？”说着瞥向觅媛，见她正偷偷将金铃塞进袖中，心下愈发得意。醉梦甜抱着琵琶从凉亭走出，橙色裙裾扫过满地椒影，浅笑道：“不如我们以椒为题，吟诗作对，输的人可要帮小媛摘完这片椒田。”
话音刚落，南宫润摇着折扇从回廊转来，蓝色长衫沾着墨香：“算我一个？方才在书房，倒是得了几句关于椒香的妙语。”椒田里的气氛瞬间热闹起来，觅媛望着徐怀瑾挑眉示意的模样，指尖无意识摩挲着袖中金铃，忽觉满目的翠绿红椒，都染上了层蜜糖般的甜意。
正当众人笑闹着要分作诗队时，椒田外忽然传来“簌簌”响动。醉梦熙立刻按住刀柄，虎目圆睁望向声源处，只见觅佳亮黄色的裙摆从树后转出，发间沾着几片草叶，身旁大力士李屹川肩头扛着半人高的竹篓，里头竟蹲着抱着玉米啃得正欢的小加加。
“可算找到你们了！”觅佳气喘吁吁，蚁族特有的灵动眼睛扫过众人，“后院的葡萄架被二宝和虎妞小葵捅塌啦，现在满院子都是滚得到处的葡萄！”她话音未落，远处传来瓷器碎裂的声响，伴着小葵清脆的叫嚷：“二宝你赔我的釉里红花瓶！”
醉梦香闻言眉头微蹙，黄色裙裾扫过青石板，豹子般的敏捷身形转瞬到了小径中央：“聂郎，劳你备辆马车，我们先回府收拾残局。”聂少凯立刻翻身下马，恭敬地伸手搀扶，眼底却藏着笑意——每次这群活宝凑到一处，总免不了鸡飞狗跳。
觅媛望着乱作一团的场面，正想抬脚跟上，手腕却被徐怀瑾轻轻扣住。花花公子晃了晃手中折扇，扇面上不知何时画了只抱着辣椒的金猴，栩栩如生：“娘子且慢，在下刚得了个绝妙上联——‘椒田金影跃，辣意藏春’，若对不出，可要罚你...”他故意凑近，温热的气息拂过她泛红的耳尖，“罚你今夜陪我游湖赏月。”
远处醉梦甜的琵琶声骤然变得轻快，似在催促。觅媛咬着唇，瞥见徐怀瑾眼底狡黠又温柔的光，忽觉满院喧闹都成了背景。她指尖拂过袖中金铃，清脆声响混着椒香，仰头笑道：“徐公子莫要诓人，且听下联——‘公子玉扇摇，蜜情入画’。”
话音未落，椒田里爆发出此起彼伏的哄笑。醉梦紫晃着紫色裙摆凑过来，狐族特有的媚眼弯成月牙：“怀瑾兄，看来这罚约，你是无论如何都要兑现了！”徐怀瑾笑着揽住觅媛肩头，在众人的调笑声中，望着天边被晚霞染红的云彩，忽觉这平凡岁月里的琐碎光景，竟比任何时候都要珍贵。
众人笑闹着往觅府后院赶去，斜阳将椒田染成一片金红。觅媛被徐怀瑾半拥着走在最后，脚下突然被藤蔓一绊，整个人向前栽去。徐怀瑾长臂一捞将她稳稳圈在怀中，绘金折扇顺势展开遮住两人，挡住了前方众人的视线。
“徐怀瑾！”觅媛双颊绯红，伸手要推他，却触到他胸口温热的体温。徐怀瑾桃花眼笑意盈盈，指尖轻轻擦过她泛红的眼角：“当心，莫要把这双灵猴般的眼睛哭红了。”他说话时，扇面上的金猴仿佛也跟着眨了眨眼。
忽听前方传来醉梦紫的轻笑：“我说你们两个，莫不是要在这椒田里上演画本里的桥段？”觅媛猛地推开徐怀瑾，却见九妹醉梦泠正趴在聂少凯的马车上朝这边张望，粉衣在风中扬起，像只翩跹的蝴蝶。
回到后院，眼前景象一片狼藉。虎妞小葵叉着腰站在葡萄架残骸旁，橙色裙摆沾满泥土，正瞪着缩在角落的二宝：“都怪你非要摘最高处的葡萄！”二宝缩着脖子，怀里还抱着几颗紫莹莹的葡萄，模样委屈极了。小加加蹲在地上，正和刘阿肆将滚落在地的葡萄一颗颗捡进竹筐，羊角辫随着动作晃来晃去。
醉梦甜坐在石凳上拨弄琵琶，橙色衣袖扫过琴弦，奏出一段轻快的调子。燕子严倚在旁边的槐树上，温柔地望着她，时不时伸手替她拂去落在琴弦上的花瓣。醉梦香已经指挥着聂少凯和大风开始清理碎木，豹子般的目光扫过后院，将需要修补的地方一一记下。
觅媛蹲下身帮忙捡葡萄，忽然瞥见徐怀瑾蹲在她身旁，手中折扇不知何时折起，正小心翼翼地将沾在她裙摆上的草叶取下。他垂眸时睫毛在眼下投出小片阴影，声音放得极轻：“明日我寻了巧匠来修葡萄架，再种些会发光的夜光葡萄，可好？”
夕阳的余晖洒在两人身上，将影子拉得老长。远处醉梦熙的笑声混着醉梦泠的歌声传来，椒香与葡萄甜香交织在一起，为这平凡的傍晚添了几分蜜意。
暮色渐浓时，后院飘来阵阵焦香。小加加举着木勺从灶台边跳开，羊角辫上沾着面粉：“阿肆！锅里的糖醋鱼糊了！”刘阿肆手忙脚乱地掀开锅盖，浓烟瞬间腾起，惊得蹲在院墙上看热闹的醉梦红“喵”地叫了一声，红色裙摆扫落几片槐树叶。
“让开让开！”醉梦艾抱着竹篮冲进厨房，兔耳发饰随着动作轻轻颤动，“新摘的青椒正好救急！”她话音未落，觅佳已指挥着李屹川搬来长梯，蚁族少女站在梯顶，亮黄色裙摆随风飘展：“这边葡萄藤得先架起来，免得夜风再吹断了！”
徐怀瑾倚着廊柱，折扇轻点下巴望着忙乱的众人，忽然瞥见觅媛踮脚去够晾衣绳上的帕子。他唇角微扬，踏着月光上前，金镶玉发簪在夜色中泛着微光：“娘子这般辛苦，不如...”话未说完，远处传来醉梦泠清亮的歌声，粉衣少女坐在假山之巅，晃着的脚丫上还沾着鱼塘的水珠。
“怀瑾兄！”南宫润摇着蓝色折扇从书房转出，衣襟上还沾着墨迹，“方才作了首咏椒诗，可要听听？”话音未落，醉梦紫突然从他身后探出头，紫色纱裙扫过满地月光：“得了吧，你那诗还不如我家纳兰的画眉鸟叫得动听！”
喧闹间，觅媛忽觉掌心一暖。徐怀瑾不知何时塞来个油纸包，拆开竟是两枚桂花糖糕：“早料到这群小祖宗要闹到月上中天。”他说话时，眼尾的朱砂痣在朦胧月色下愈发艳丽，“明日带你去城西看杂耍？听说有耍猴戏的班子，倒与某人颇有渊源。”
觅媛正要反驳，忽听后院传来“轰隆”一声巨响。众人转头望去，只见二宝和虎妞小葵顶着满脸烟灰从柴房窜出，身后还飘着焦黑的木屑。醉梦香扶额叹气，黄色裙摆掠过满地狼藉：“聂郎，明日记得再请两个厨子...”
月光温柔地洒在众人身上，椒香混着烟火气弥漫在庭院中。徐怀瑾轻轻揽住觅媛的肩，看着她灵动的眉眼在月色下愈发明媚，忽觉这吵吵闹闹的日常，竟比任何风雅韵事都令人心动。
夜色彻底漫上来时，院角忽然亮起星星点点的萤火。醉梦兰踮着脚追着流萤跑，蓝色襦裙沾满夜露，发间银铃随着跑动叮当作响：“快来看！萤火虫都聚到新搭的葡萄架下了！”南宫润摇着头展开宣纸，笔尖悬在墨砚上方迟迟未落：“这景致倒比我诗中写的更妙三分。”
觅媛倚着徐怀瑾肩头，望着漫天星河。金铃在袖中轻轻摇晃，惊起不远处荷塘里的白鹭。忽闻竹林方向传来金属相击之声，转头便见醉梦熙正与大风对练，白色劲装在月光下翻飞如浪，长刀劈开的夜风里还带着淡淡的椒香。
“明日城西的杂耍班子，除了耍猴戏还有驯兽表演。”徐怀瑾将披风往她身上又拢了拢，扇骨挑起她一缕发丝，“听说有只黑豹能踏鼓点起舞，倒让我想起醉梦香姐姐。”话音未落，正与聂少凯修剪花枝的醉梦香猛地转头，黄色裙摆扫落几片残花，眼神如豹般锐利：“徐怀瑾，莫要编排我！”
厨房方向突然爆发出欢快的笑声。小加加举着刚烤好的椒香饼冲出房门，羊角辫上还粘着芝麻：“快来尝尝！阿肆改良的配方，甜中带辣！”刘阿肆红着脸跟在后面，围裙上沾满面粉，手里端着新酿的梅子酒。
醉梦甜忽然抱起琵琶，橙衣在月光下宛如火焰。燕子严温柔地替她调整琴弦，两人对视时眼底流转的情意，让周围的喧闹都成了背景。觅媛咬了口椒香饼，辣意与甜味在舌尖散开，忽然想起白日里椒田的时光，耳尖又泛起红晕。
徐怀瑾笑着用帕子擦去她嘴角的碎屑，指尖不经意擦过她滚烫的脸颊：“这般容易害羞，倒不像是属猴的灵动模样。”他说话时，远处传来醉梦紫的调笑：“怀瑾兄，当心把小媛子羞得躲进椒田里不出来！”
夜风裹着荷香与椒香拂过庭院，众人的笑闹声惊起栖在柳树上的夜莺。觅媛望着眼前热闹的景象，又偷偷瞥向身旁的徐怀瑾，忽觉这平凡日子里的点点滴滴，都像被裹上了层蜜糖，连空气中浮动的辣味，都变得温柔起来。
正当众人围坐在葡萄架下分食椒香饼时，院外突然传来一阵杂乱的脚步声。醉梦熙瞬间抽出长刀，刀刃映着月光泛起冷芒，她狼一般锐利的眼神扫向院门方向：“是谁？”话音未落，二宝跌跌撞撞地冲进来，虎妞小葵紧随其后，两人脸上都沾着泥巴，橙色衣摆还滴着水。
“不好了！”二宝喘着粗气，手指向后院的小池塘，“那、那只新来的大鹅追着我们满院子跑！”虎妞小葵气呼呼地跺脚，虎牙在月光下闪了闪：“就是那只白毛扁嘴的！啄得我屁股生疼！”她这话惹得醉梦紫笑得直不起腰，紫色裙摆扫过满地月光：“堂堂虎女，竟被大鹅追着跑，说出去可要笑掉大牙！”
觅媛强忍着笑意，金衣随着她的动作轻轻晃动。徐怀瑾见状，折扇敲了敲她手背：“莫要学她们胡闹，仔细闪了腰。”话虽如此，他眼底却满是纵容。这时，醉梦香已经撸起袖子，黄色衣袂猎猎作响：“聂郎，随我去会会那只‘威风凛凛’的大鹅！”聂少凯无奈地笑着，伸手将她散落的发丝别到耳后。
醉梦艾提着裙摆，兔耳发饰随着跑动轻轻颤动：“我去拿些菜叶引它！”觅佳站在长梯上指挥李屹川：“快，把竹筐拿来！咱们给它做个临时窝！”一时间，众人又忙作一团。觅媛望着这热闹的场景，心中满是温暖。
徐怀瑾忽然凑近，温热的气息拂过她耳畔：“这群活宝，倒比杂耍班子还精彩。”他顿了顿，折扇轻点她鼻尖，“明日若真去看杂耍，怕是要无趣了。”觅媛抬头，正撞进他温柔的目光里，心跳骤然加快。椒香混着夜色中的草木气息，将两人包裹其中，甜蜜的情愫在喧闹声中悄然蔓延。
当醉梦香与聂少凯手持竹竿逼近池塘时，那只白毛大鹅正伸长脖颈，翅膀扑棱得水花四溅。小葵叉腰站在假山旁，橙色裙摆还在滴水，忽然指着大鹅喊：“就是它！追着我从厨房窜到藏书阁！”二宝躲在大风身后，脑袋探出来补充：“还打翻了阿肆晒的辣椒酱！”
此言一出，正在擦拭长刀的醉梦熙猛地抬头，白色劲装下肌肉紧绷：“我的佩刀才沾了辣椒酱！”她狼瞳闪过凶光，倒提长刀就要冲过去，却被大风伸手拦住。这位壮汉挠着后脑勺憨笑：“莫急，让我来。”说着扯下腰间麻绳，像捆柴火般灵巧地绕过大鹅扑腾的翅膀。
椒香混着池水腥气弥漫院中，觅媛踮脚想看热闹，却被徐怀瑾揽住腰轻轻一带，整个人撞进他绣着金线缠枝莲的衣襟。花花公子摇着折扇轻笑：“当心被鹅啄了金裙子。”他话音未落，醉梦红突然踩着墙沿飞掠而下，红色猫耳发饰在夜色中一晃，稳稳落在大鹅面前。
“喵~”醉梦红学着猫叫，指尖甩出半块鱼干。大鹅的攻击架势瞬间僵住，黑豆眼盯着鱼干咕噜转。躲在石桌下的小加加探出脑袋，羊角辫上还粘着草屑：“原来大鹅也贪吃！比阿肆偷吃我桂花糕的样子还可爱！”刘阿肆涨红着脸要辩解，却被醉梦泠清脆的笑声打断。
粉衣少女跪坐在荷塘边，晃着沾了水珠的脚丫：“看！大鹅不闹了！”众人望去，只见醉梦艾捧着新鲜菜叶蹲在地上，兔耳随着动作轻轻颤动，轻声哄着：“乖，吃了就不生气啦。”大鹅终于垂下脖颈，啄食菜叶的模样温顺得像只家鸭。
徐怀瑾突然将折扇翻转，露出背面新画的金猴戏鹅图。觅媛看着扇面，脸颊发烫：“又打趣我！”她伸手要抢，却被他轻巧躲开。月光为两人镀上银边，远处醉梦甜的琵琶声再度响起，混着醉梦紫的哼唱，将这场闹剧酿成了江南夏夜最甜的小调。