“你认为呢？”谳凰转向程商枢，目光平静如波。

“不能退。”程商枢指节重重敲在桌案：“此乃苻兵黔驴技穷之计。一旦退兵，我们所做的一切便是前功尽弃，待他们喘息过来，加固城防，联络援兵，甚至可能挟裹更多百姓为质。届时再攻，代价更大，死的人只会更多。”

“将军！”常秦错愕。

他曾研究过程商枢与谳凰的大战，对他们行事利落的风格也有所研究。

可当这种雷厉风行的手段用在自己同胞身上时，他却无法接受。

“今日退让，只会令敌寇以为我南齐软弱可欺，日后每遇坚城，皆效此法以百姓相胁，难道要一让再让？”程商枢声音冷厉如冰刀：“你以为，我们退了，城中百姓便能活？”

“破城并非只有强攻一途。”常秦急道：“我们可以佯装退兵，麻痹苻兵，暗遣死士精锐潜入城中，伺机营救人质，里应外合；或者派使者谈判周旋，拖延时间，寻找破绽……”

主攻与主缓的两派目光在空中激烈碰撞，互不相让。

“再耽误下去，等你们想出两全之法时，恐怕，苻国派来的支援军也该到了。”谳凰冷静淡漠的声音插入双方的争执之中。

所有人的目光聚集在谳凰身上，只见不止从何处飞来一只蝴蝶，正停驻在她微微曲起的手指上。

程商枢眼中最后一丝犹豫被斩断，他猛地起身，声音带着斩钉截铁的决绝：“传令！即刻强攻！”

烽烟四起，刀剑碰撞的刺耳锐响、濒死的惨嚎、震耳欲聋的杀声吞没整个汜皓城……

灰暗的天空下，街道一片寂寥。

狂风裹挟着挥之不去的腐烂甜腥，混杂着焚烧后的焦糊气息，令人窒息作呕。

城内，街道两旁的店铺住宅或门窗紧闭，或破裂散落一地；墙壁上布满了刀砍斧劈的痕迹和喷溅状的深褐色血污；随处可见残破的兵器和染血的布片；黏稠的鲜血在青石板的缝隙里肆意横流……

这场惨烈的大战结束后，一场暴雨毫无征兆地倾盆而下。

密集的雨点冲刷着青石板，将随处可见的血迹晕开、稀释，最后汇入浑浊的泥流……

谳凰立于窗边，静静地凝视着将万物阻隔的雨幕。

程商枢的目光落在她的身伤，一种极其复杂的光芒在他眼底翻涌沉浮。

一旁的炉灶上，水壶嘴喷吐着白汽，壶中滚水咕噜咕噜地翻滚冒泡。

“我错了吗？”

他做下强攻的决定，如常秦所说，苻兵狗急跳墙，在城破前屠戮南齐百姓泄愤。

那些年轻将士，家在城中的将士，看向他的眼神，不再是崇敬，而是痛彻心扉的愤怒与绝望。

这满城血债，该算在谁的头上。

“上位者的决断没有对错之分，只有听话与否。”谳凰的声音一如既往：“更何况，帝王本就不能做一个单纯的好人，开国帝王之路，更是以血铺就。”

“谳凰，你真的，是神女吗？”程商枢的声音几乎被雨声掩盖。

果断，狠辣，视人命如无物的她，真的能是神女吗？

谳凰微微转过头来露出半边被雨水映得有些模糊的侧脸。

“都说神爱世人，为何你……不一样。”

“神不爱世人，神只会平等地对待万物，鸟兽虫豸，花草树木，乃至你们眼中的顽石死物。”谳凰的声音平静得没有一丝涟漪，“爱会生出偏颇，无法维系这天地万物间的正常轮转。”

“即便是你们口中的万物之首？”

“万物之首，亦不例外。纵使凡人自我毁灭，在这浩瀚世间彻底消失，也自有其他生灵崛起，成为新的万物之首。无尽的岁月长河中，你们人，并非最初，亦非终结。”

窗外的雨，依旧不知疲倦地下着，豆大的雨点砸在屋檐、地面，发出连绵不绝的轰鸣，像天地在为这场惨烈的胜利悲泣，又像在无情地冲刷着一切痕迹……