许多人在这里连一处茅房都无法买下，慕尘却很快拿回了占地一百二十一间的长平侯府。英明而宽厚的皇帝在十年中用它纪念着自己枉死的战友慕玄致，于是帝国最好的工匠为这座空宅打造了自流的池水和低垂的花木，安置勾连的藤蔓和啼啭的名鸟。

但慕尘对这里感到陌生，他小时候随父母偶尔来住时，那片如今流水潺潺的池塘还是演武台，父亲的亲卫和下属们总在这里相约切磋，还要赌输赢，不过为了不违反军纪，赌的是吃食小物，无论输赢，最后彩头都会给慕尘和两个妹妹。十年之后，二十七岁的慕尘在不认识的内侍带领下穿越婉约的花木，心中依然感到一阵惶然。

不久前，皇帝容常还握着他的手感慨万千，说不出话来。容常摩挲着他手心的茧，说他即使流落在外也不负家族英名，是个好男儿，是配得上长平侯这个世袭罔替的爵位的。皇帝问了很多，问在外面有没有交朋友，问娶妻没有，问妹妹是不是他养大的，他都回答得很模糊，已经记不清说了多少“还没有”“还没定”“不完全是我的功劳”。

他敢肯定这位陛下从未这样慈爱地对待太子和六皇子容安乾。然而只有他拒绝了那块虎符时，皇帝才露出一个真心的微笑来：“你还年轻，以后有机会，朕会把长平侯的荣光亲自交到你手上。”

“明初，听说你没有要回你父亲的虎符？”幽静的院落里响起一道强健有力的脚步声，慕尘回头，看见一个四五十岁的中年将军正疾步走来。那人脸上如同刀痕般刻着坚毅的五官，眼睛却出人意料地干净明亮，像是从烈火中烧灼出的曜石。慕尘揖手道：“许将军。”

“……好孩子，别这么生分，不就是几年没见吗。还叫叔就成。”许仲义神色复杂地拍了拍慕尘的肩膀，“昨天庆功宴之后你光顾着和你那太子殿下叙旧去了，我都没来得及和你说话。怎么，去西市喝一杯？”

慕尘正有此意，连忙借着许仲义从皇帝派来的管家身边脱身了。

慕尘十年不来上都，早就不认识路了，任由许仲义带着他穿过永泰坊的朱门丛中，走入人马喧哗的西市。许仲义带他找了一家做羊肉的酒家落座，显然，他是熟客，老板给他们开了单间，不消吩咐，没问菜单就做菜去了。慕尘为父亲的老下属倒上酒，正要说些闲话岔开话题，许仲义就单刀直入了：“我问你，你是为了微云回来么？”

“不是，真的是意外。”慕尘道，“有人带她走前，我当时正好轮休在家，那几个人是本地的玄门修士，却手持圣旨，我想是无法拒绝的，就告诉她办完事之后到南边找个地方定居，等西域打完仗我就去找她。”

“那就很奇怪了，我知道，侯爷和夫人的意思一直都是让你不要回来。”许仲义皱眉道，“你肯定和太子殿下说了吧？我觉得殿下不会那么拗，非要把你报上来。”

“说了。但是随军的文官是苍川陈氏的三公子陈抱朴，我想应该是他说的。”

“苍川陈氏……真是混蛋！”许仲义一捶桌子，“陈抱朴这人的脑筋我都看透了！六皇子容安乾是庆亭胡氏的皇子，苍川自忖比不得，就拉你下水，来给他们加码！”

“许叔，如果他不报，也总有人会提起。到时太子殿下隐瞒的罪过，还不是要殿下承担？”慕尘苦笑道，“虽然我说得好听，让微云事了拂衣去，但恐怕是不能的了。既然我两个妹妹都在这里，我也姑且陪他们玩几局吧。”

“这不是游戏，明初。”许仲义肃然道，“我有感觉，陛下对这两家人都很不满意，而且，不只是心里不满，陛下要行动了。”

“您的意思是……”

“陛下在微云来时，宣布要由国库出资，大修天下所有度尘宫，工部尚书直接带人，不经手玄门。”许仲义的手指曲起，敲了敲桌面，“你明白我的意思吗？”

春三月的暖风吹得路上车马喧暖，杨柳枝细，碧玉叶小，那些欢笑喧闹如通过隔着深水般隐约，在慕尘耳中，似乎又听见了烈火灼烧木梁的声音。