门已经顶不住了，被人一脚踹开。绿橘倒在地上，但是没人理会她，众人早已纷纷拔刀，把胡尚余团团围住了。为首的似乎是胡家某个侄子，大喝一声：“奉中书令命，斩妖鬼，清家室！给我杀！”

朱鹤闻拔出佩剑“九皋”，剑光雪亮，照出窗外天上横空的闪电。他怒声道：“谁敢上前！”

小胡公子轻蔑道：“朱鹤闻，你以为你是谁？让开！”

两剑几乎就要交锋时，那一刻，随着苍雷在天际炸响，一声清脆的碎裂从他身后传来。胡尚余似乎已经用尽了全身力气，摔碎镜子之后，顺着墙滑倒下去。

朱鹤闻的肩膀一松，随即傲然道：“今日我要带他离开胡家，让道！”

慕微云离开紫宸殿时，三更已过。雨势渐弱，夜色却浓，她执伞踏过潮湿的玉阶时，望向文华殿，只见那里灯火通明，想必早已堆满了各大世家幕僚连夜写的奏折，要为胡尚武请命保身。

胡尚武谋害亲弟，罪名确凿，但是念及旧情，皇帝只是把他革职查办，并未流放。胡家现在一定乱成一团，要推举一个新的主事人，还要防着苍川陈氏趁机夺走中枢大位。

世家……世家。

皇帝并未从重处罚，原因她也清楚。若是把胡尚武彻底治死了，庆亭胡氏这条大鱼反而能断尾求生；但留他一口气在，胡家就会陷入无人主事，下面的上不来，上面的不肯下去的局面。

如此一来，胡贵妃之子，楚王容安乾必须下场扶助外祖家，这个雄踞一方的大藩终于不能仅仅在封地等着趁虚而入。主动方一下从容安乾变成了京城的皇帝，下一步，就是寻一个大案，慢慢磨死庆亭胡氏了。

借力打力，以点博面，这些都发生在短短三天内。甚至一切还未开始，从胡贵妃受兄长之托出宫，打算警告慕微云那一刻开始，布局就完成了。偏偏每个人都只能顺着他安排的走——慕微云不可能隐瞒真相，但她要想和胡氏打擂台，就必须搬出皇帝。

不愧是三十岁就统一全境的正鼎皇帝。慕微云亲自领教了皇帝的雷霆手段，深婉心计，大概也清楚，自己不能不帮他去对付世家了。

朱鹤闻在宫门外等她。茫茫大雨中，她一时没回过神来，问道：“你怎么在这里？”

“我把胡尚余先送到城外了。你要是不急着休息，可以和我一起去看看他。”朱鹤闻为她掀起车帘，“还记得那件很重要的事吗？”

慕微云登上马车，说：“为什么把他送走？胡尚武已经革职，他应该没有危险了。”

朱鹤闻放下车帘，说：“你有所不知，庆亭胡氏的地契乃是他家命脉，就算胡尚武的私人恩怨不报，整个胡氏也留他不得。”

当年胡尚余年轻气盛，倘若知道了悄悄办也还好，可他办得太张扬。若是他还魂归来，能安守秘密，胡家最多只有胡尚武要杀他；但他还不死心，甚至闹到了百家和天子面前，那整个胡家就不可能让他活着了。

慕微云叹息道：“可见胡氏罪孽之深，连至亲都要防。”

朱鹤闻笑道：“我猜，胡尚武辩驳不得，说了许多苦衷？”

“对，冠冕堂皇。”慕微云说起这个便带了怒容，“他被带下去时跟我说‘这些田产，有多少是我谋得的，又有多少是我祖辈侵占的？整个家族都巴望着我给他们撑场面，我从小便知道，宁愿用我的命去填，也不能败庆亭胡氏的门楣。’这是什么话！”

朱鹤闻说：“世家大族，大多都是这个情况。若论人品，未必皆是贪利之徒，只可惜家族越长久，人越是被名推着走。”

“延州朱氏也是？”慕微云冷不丁地抛出一个问题。

朱鹤闻只觉心脏忽然被轻轻扎了一下，他垂下眼，说：“……是。若非如此。”

若非如此，延州朱氏不会对远在西北的云中慕氏虎视眈眈，不会被皇帝哄两句就真的对慕家下死手。

若非家族牵扯甚广，朱鹤闻的父母大约还在故地教书，朱鹤闻还需要拼命读书游学，去争取县里举孝廉的名额。

那朱门从未对他敞开过几次，却要了他全家的命。

“所以，我云中慕氏不会再重蹈覆辙。”慕微云靠向车壁，有些疲惫，却也有些放松，“我和哥哥不会再广招门生、结党联姻，我们只想过好自己的日子，把一个氏族，退回一个家……抱歉，我对你说太多了。”

朱鹤闻摇了摇头，浅笑道：“我很高兴能听到这些。”

“哦，是吗？”慕微云来了兴致，挑眉道，“那你有什么值得让我高兴的事么？”

“当然。请看——”

马车缓缓停住，长夜渐明。朱鹤闻率先跳下车，慕微云随之下来，只见面前是一座小小寺院，处在山南水北，松林清风之中。朝露凝着一夜的雨水，湿了鞋尖，她仰起头，看见一块古朴的牌匾——

灵圆观。