朱鹤闻叹了口气，说：“师姐，师父知道了吗？”

“我不能保证没有。”容姝媛肃然道，“但你要知道，师父如果发难，连胡望山都救不了你。”

朱鹤闻遥望着远处漆黑的海面，轻声说：“那个邪祟，应该是血祭祭品的冤魂。”

他把血祭的现场情形对容姝媛说了一遍，然后道：“我看过，虽然第一个施术者是想要抽取灵脉，但第二个却是把祭品的经脉和神树的根系连接起来了。

“假如神树的根系无法直接修复，那么用一个活人的经络去替代腐朽的根系，也并非不可行。这应该就是刘百福的办法。”

容姝媛皱了眉头：“所以你的意思是……这个被剥皮剔骨的人，死后亡魂未散，污染了神树——甚至现在的神树，本就是被这个人的意识控制？”

“我不想承认，但……是这样没错。”

容姝媛深吸了一口气，轻轻拍了拍心口：“胆大妄为，心狠手辣。所以刘百福不惜杀出看守，就是要去毁尸灭迹？”

“找不到尸体，自然也就看不出用了什么邪法，一切都可以推说是刘耀宗动用邪术，破坏了神树。”朱鹤闻胸有成竹地笑了，“不过，朱颜剑主已经等候他多时了。”

刘百福被慕微云推进大殿，冷笑道：“原来长平侯的家教就是这样，你对长辈如此不敬，你……哦，我忘了，令堂可没受过正统教导，自然教不会你。”

慕微云神色自如，随口答道：“我随我母亲，谬赞了。”

刘百福一噎，又说：“你可知道庆亭胡氏要掌权此地，你坏了他们的筹谋？”

“奉旨查案，我可没收到胡望山的亲笔信。”慕微云笑道，“掌门，你最好别在我身上浪费时间，仔细想想怎么回答公主的问话吧。”

“事已至此，你们都查完了，哪有我说话的余地。”刘百福冷哼一声，“只怕我那位内人，已经把所有罪过都推到我身上了吧？”

“你倒是了解令正。”门外传来容姝媛的声音，她率先提步进门，经过刘百福时瞥了他一眼，“令正说，你把你儿子扒皮抽筋，做成了新的灵脉。”

刘百福面如死灰，磕了个头，说：“的确如此。公主要打要杀，请自便吧。”

如果说容姝媛之前只是声音冷，现在的面色也如覆寒冰。她一拍神台，喝道：“撒谎！你儿子如何能是个女子？”

“女子”二字一出，刘百福登时变了脸色。他猛地扭头，只见慕微云对他露出一个假笑。

“要么你老实交代那姑娘到底是谁，要么我们就去地下看看你那个大阵的遗迹。”容姝媛声音森冷，“你自己想清楚。”

大殿内还在继续拉扯，殿外，周修齐默默地离开了公主的随从队伍。

他和白雪儿在度尘宫殿后碰面。她抬头望向天边巨大的神树，轻声说：“动手吧。”

周修齐点点头，嘱咐道：“等会儿你往地下走，走到一处有凌乱符文的地方，会看到一线黄符，连着向深处去了。你顺着它们往里走，就能碰到扶桑树根。”

“然后我就要放血。”白雪儿从袖中摸出一柄匕首，颤声说，“……假如神树没有反应呢？”

“那你就赶紧上来，如果路上遇到公主他们，就咬死说你迷路了。”周修齐握紧了袖子的边，“成败在此一举。”

目送着白雪儿打开暗门下去，周修齐替她关好门，准备回到殿内。他踏出后院的门槛时，一个声音从他背后响起。朱鹤闻倚门寒声说：“别动。”

周修齐顿了顿，从善如流地把佩剑解下搁在地上。他回头对朱鹤闻莞尔一笑：“不要紧张，我不会伤及公主。”

朱鹤闻施施然走过来，将周修齐的佩剑捡起，温声说：“周兄有心了，若不是我想起一个很重要的问题没有解答，还不能抓住你。”

周修齐偏头示意他讲。朱鹤闻便看着他的眼睛，说：“那首童谣，是你散布的吧？还有那天在我们面前剥皮的长老，也是你催动的。”

周修齐道：“你的凭证呢？”

朱鹤闻笑道：“五方山上，没有任何人有立场把凶案传出去。若死者真是刘耀宗，刘百福和胡氏都会极力遮掩、搬出自己的靠山来互斗，而不是闹得东海人尽皆知，引来天子垂问。”

“那你凭什么说我诱导剥皮案发？”

“若是没有当场发作的惨案，事态进展不会那么快，留给刘百福的时间就太充足了。我们拿不到尸体，也可能根本看不到邪术遗迹。”

周修齐笑了，反问道：“自从天子遣使，刘百福夫妇收到消息开始毁尸灭迹也足够了。我争取到的这一两天，根本影响不了什么。”

朱鹤闻静静地凝视着他，说：“因为那封密信暴露之前，刘百福想要拿此阵告发庆亭胡氏纵容血祭，来摆脱胡氏对他的控制；胡氏则一心要保留证据为子复仇。

“假如事情缓慢一些，刘百福完全有机会稳住胡氏，慢慢诱导公主往对胡家不利的方向去查。你就是要逼他们狗急跳墙，让公主直接介入——对不对？”

周修齐定定地看着他，叹了口气，说：“你们这些公子小姐，理解不了。我非得这样做不可。”

朱鹤闻微不可察地点了点头，说道：“你不伤人，我不阻拦你。但是你得回答我两个问题：白雪儿去做什么了，以及，刘耀宗在哪里？”