冰冷的雪水泼在脸上，秦晚猛地惊醒。肩膀的箭伤火辣辣地疼，手腕被粗糙的麻绳勒得失去知觉。她眨了眨眼，模糊的视线逐渐清晰——这是一间阴暗的石室，墙上挂满刑具，空气中弥漫着血腥和霉味。

"醒了？"柳贵妃甜腻的声音从阴影中传来。她缓步走近，杏色裙裾扫过潮湿的地面，手里把玩着那枚青铜印章，"说说吧，这物件是做什么用的？"

秦晚咬紧牙关，舌尖尝到铁锈味——不知是血还是雪水。她必须拖延时间："不过是个古董..."

"啪！"一记耳光甩在她脸上，耳朵顿时嗡嗡作响。

"本宫没耐心听谎话。"柳贵妃掐住她下巴，指甲陷入皮肉，"陈将军为何把这东西给你？你和沈清鸾在谋划什么？"

秦晚突然注意到柳贵妃腕间戴着一串奇特的珠子——每颗珠子上都刻着与青铜印章相似的符文！这个发现让她心头一震。

"娘娘对这印章很熟悉？"她试探地问。

柳贵妃眼神闪烁，松开手："休想套本宫的话。"她转向阴影处，"赵监正，交给你了。"

一个瘦高男子从暗处走出，身着钦天监的深蓝官服，面容阴鸷如鹰。秦晚记得沈清鸾的警告——钦天监监正赵无涯是柳贵妃的心腹，精通奇门遁甲。

赵无涯绕着她踱步，突然抓起她左手："此女掌纹异常！"他指着她掌心一道现代手术留下的疤痕，"看这伤口，绝非寻常利器所致。"

秦晚心头一紧。那是她大学时做阑尾炎手术的痕迹。

"还有这个。"赵无涯从袖中掏出一个小瓶，倒出几粒白色药片，"从她身上搜出的'仙丹'，太医院验过，成分闻所未闻。"

那是秦晚随身带的维生素片！她急中生智："此乃南洋秘药..."

"撒谎！"赵无涯猛地掐住她喉咙，"说！你到底是何方妖孽？那些古怪言辞——'抗生素'、'胰岛素'、'感染'——从哪学来的？"

秦晚呼吸困难，眼前发黑。就在意识即将消散时，石室大门被猛地撞开！

"圣旨到！"

一名太监手持黄绢匆匆而入："陛下口谕，即刻提审妖女秦晚！"

柳贵妃脸色骤变："陛下怎会..."

"贵妃娘娘，"太监不卑不亢，"太后病危，指名要见秦姑娘。"

秦晚被粗暴地拖出地牢，塞进一顶密闭小轿。轿子七拐八绕，最后停在一处僻静院落——不是慈宁宫，也不是养心殿。

"这是..."

"姑娘别出声。"太监压低声音，"沈皇后派奴才救您。"

秦晚心头狂跳。院内阴影处，一个披着斗篷的身影疾步迎来——是墨竹！

"姑娘快随我来！"墨竹拉着她钻进假山后的密道，"娘娘等急了！"

密道尽头竟是椒房殿的密室。沈清鸾一见秦晚就冲上来抱住她，手指轻触她脸上的伤："对不起，我来晚了..."

熟悉的沉香味让秦晚鼻子一酸。她颤抖着掏出藏在鞋底的青铜印章："拿到了，但是..."

"柳如絮知道了。"沈清鸾接过印章，脸色凝重，"我们必须立刻行动。春分就在明日，赵无涯已经算出天象异常。"

"太后那边..."

"幌子而已。"沈清鸾帮她包扎伤口，"太后确实病重，但没召见你。我买通太监假传圣旨..."她突然顿住，"你刚才说柳如絮对印章很熟悉？"

秦晚点头："她手腕上的珠串，刻着和印章相似的符文。"

沈清鸾瞳孔骤缩："果然如此！柳家祖上就是那个帮...帮我的道人后代！"她急步走向书案，展开一张星图，"赵无涯很可能知道开启时空之门的方法，我们必须..."

话音未落，外面突然传来嘈杂声。墨竹慌张跑来："娘娘！陛下驾崩了！柳贵妃宣称是巫蛊所害，正带禁军来拿人！"

"什么？！"沈清鸾手中的星图飘落在地，"不可能...明明..."

秦晚抓住她颤抖的手："我们得立刻去梧桐树！"

三人刚冲出殿门，就被一队禁军拦住。为首的正是赵无涯，手中高举一道圣旨："奉先帝遗诏，废后沈氏勾结妖女谋害圣躬，即刻收押天牢！"

沈清鸾挺直腰背："本宫要见太后！"

"太后？"赵无涯阴笑，"一个时辰前已经薨了。"

这个消息如同一记重锤。沈清鸾踉跄了一下，秦晚急忙扶住她。

"娘娘快走！"墨竹突然拔下金簪冲向赵无涯，"奴婢挡着！"

"墨竹！不要！"

太迟了。禁军的长矛已经刺穿墨竹瘦小的身体。沈清鸾发出一声撕心裂肺的哀鸣，被秦晚硬拽着往御花园方向逃去。

"那边！"秦晚指着不远处的梧桐树，"就快到了！"

背后追兵的火把如萤群逼近。沈清鸾突然停下："不行，没有准备仪式，光有钥匙和印章不够！"

"什么仪式？"

"血祭和咒语！"沈清鸾从怀中取出玉佩，"太后临终前告诉我，这玉佩上的星图指向春分日正午的太阳方位，必须在那时..."

一支冷箭破空而来，正中沈清鸾后背！她闷哼一声跪倒在地。

"清鸾！"秦晚惊恐地看着她后背晕开的血迹。

"跑..."沈清鸾艰难地把印章和钥匙塞给她，"梧桐树下...正午...自己回去..."

"不！"秦晚拼命拖着她向前，"要走一起走！"

追兵已至百步内。柳贵妃的声音清晰可闻："活要见人死要见尸！"

沈清鸾突然用尽力气推开秦晚："记住，时空之门只能开一次！你必须..."

第二支箭呼啸而来，秦晚本能地扑在沈清鸾身上。就在箭矢即将命中她的刹那，沈清鸾手中的青铜钥匙和印章突然迸发出刺目金光！

"不！"柳贵妃尖叫，"拦住她们！"

但为时已晚。金光如液体般流淌，包裹住秦晚和沈清鸾。秦晚感到一股巨大的拉力，仿佛整个人被撕成碎片又重组。最后的意识中，她死死抱住沈清鸾，两人一同坠入璀璨的星河...

......

消毒水的气味。

这是秦晚恢复意识后的第一个感知。她猛地坐起，发现自己躺在医院病床上，手臂连着输液管。

"醒了？"一个护士惊喜地按响呼叫铃，"你昏迷三天了！"

"沈清鸾呢？"秦晚抓住护士的手，"和我一起送来的那个古装女子在哪？"

护士一脸困惑："只有你一个人被送来啊。你在陈氏集团办公室昏倒，保安发现的。"