见状，老鸨将银子收回，吩咐下人，“收好了，若是丢了或者私吞要你们好看。”随后急忙跟上。

熟悉布局的屋内，什么都没少，只梅花不见了。

柳砺寒的脸上露出不耐，“人呢？”

老鸨也跟着装傻，“啊，啊对，人呢？人去哪了？”

柳砺寒转过身，恶狠狠的盯着老鸨，老鸨被他盯着浑身冒冷汗，“梅花呢？说！”

老鸨被吓得一颤，说话都不利索了，“这，这我也不知，带走他的是个黑衣人，说是太后的人，这太后是谁，奴家只是小本买卖总不能将自己也搭进去了。”

太后……

柳砺寒很快便猜出太后如此做的理由，他双拳紧握在侧，绷着脸。

老鸨见此也不敢多说，柳砺寒还是很得体，他走出青楼，去了梁府，他要进宫见太后，覃祸恰好能助他。

今日并未下雪，却比下了雪还冷，覃祸在茶室点着炭盆，喝着热茶，文昭陪伴在侧，府中下人将柳砺寒带进茶室时，他眉宇上凝的一层霜好似都化了。

覃祸问：“柳大人，有何贵干？”

柳砺寒答得简洁，“有事相求。”

覃祸笑道：“怎的每个来寻我的都是求我办事，罢了，你切说说看。”

柳砺寒冻僵的手指逐渐回温，“梁大人，可否送我进宫？”

覃祸颇有兴趣的问下去，“作甚？”

闻言，柳砺寒轻笑出声，“梁大人，在下不是傻的，你那日下套之举太过明显，就险些将陷阱放在在下面前了，但你千不该万不该将梅花引入局内。”

覃祸举起手示意柳砺寒坐下，顺道替他倒了杯茶，随后毫不避讳的承认，“我是布了个局，但入不入局全凭太后意愿，真要算还是该怪太后心思深重，出手狠厉。”

柳砺寒将茶杯捏在手中，“你早知道太后会绑梅花。”

覃祸轻笑一声，好似多看不起太后的手段，“像太后这般以权势压人之人，除了威胁也想不到什么好法子了。”

柳砺寒没有说话，端起冷掉的茶水，一口饮尽。

“进宫之事我能帮你，但柳大人可就欠我个人情了。”他将茶杯放在桌上。

“现在便出发吧。”柳砺寒站起身，抚平衣裳的褶皱。

覃祸微微一笑，示意文昭备马车。

宫门处，覃祸从车窗伸出手，将玉佩展出，收回后揣入怀中。

柳砺寒忧心梅花，没看清玉佩上的纹路。

慈宁宫外，柳砺寒站在风雪交加处，等着通报之人回来。

不久，宫女恭敬的朝他躬身，“大人，请。”

到了正殿仍不见来人，“大人，还请稍等一会。”

柳砺寒立于殿中，站得笔直，良久，太后才悠悠从偏殿而来，她挥挥手，“坐吧。”

柳砺寒坐下后，她一副一切尽在掌握中的模样，“看样子是有人带你进来的，找哀家何事？”

“太后娘娘心知肚明，何必再套臣的话。”他的语气算不上多好。

太后一手端着茶盏，一手撇去茶叶，“哀家也是没办法，从前哀家真心实意的对你们，如今全部倒戈，独留哀家一人孤立无援。”

柳砺寒道：“梁大人无数次向臣抛出橄榄枝，臣从未动摇，因为臣记得太后娘娘的知遇之恩。”

太后发出一声冷嗤，“柳卿说出这话可信不可信，前些日子你分明与陛下站在一块，如今来向哀家表忠心了。”

柳砺寒是聪明人，太后一提点他便知道说的是什么。

前几日早朝时太后与迟暮有了不一样的观念，柳砺寒不过是凭心而动，他是感谢太后的恩情，但他更知自己是工部尚书，所言所行皆要以国为先，谁曾想竟被太后认为是背叛，当真是百口莫辩。

柳砺寒没有正面回答太后，他垂眸，声音有些哑，“臣对太后忠心耿耿，日月可鉴。”

太后瞥了他一眼，将茶盏放下，“你既然能来找哀家，那应是都知道了，哀家不跟你绕弯子，服从或是死亡，你看着办。”

她口中的死亡，死的定然不是柳砺寒。

柳砺寒别无可选，他只能先答应下来，再寻机会救回梅花。

如今大势已掌握在迟暮手中，此刻他在军机阁和武官商讨国事，覃祸也不扰了他，所幸就不去找他了。

待柳砺寒出来后，他拒了一同离去，而是一人孑孓而行，看这天似又要下雪，毫无遮蔽之物，淋了这场雪想必要大病一场了。

文昭不免担心，覃祸戏谑道：“你何时如此好心肠了？”

文昭道：“柳砺寒为人正直，滴水恩涌泉报，我又不是冰山，总归会有些恻隐之心。”

“让他走走也好，看清眼前人的真面目，也拎拎清太后值不值得他如此忠心。”覃祸的话散在风中，他笃定，太后终会众叛亲离，她不将臣子当人看，也别想人家忠诚她。