叶斯听到这里，眼前灵光乍现，这几个关键词像利刃般刺进叶斯的耳膜，他瞬间将这些信息与他昨夜门前发现的痕迹、以及那一个月囚禁中缠绕身体的湿滑触感联系起来。

一股寒意从脚底板直冲天灵盖，他几乎控制不住身体的颤抖。

这时，他听见周遭的驻军小声交谈，声音压得极低：“队长，不是蛇……最近一周，驻地已经接到好几起类似的目击报告了，都在北边。拖痕……还很怪，不像是任何已知的魔物或者野兽。”

小队长右手握拳轻抵鼻尖，清了清嗓子，对妇人说道，“能活着回来，已经是万幸。这事别声张，上头已经着人调查了。”

“哎——好的长官！”妇人连连点头，身子仍有些僵硬。

其中一名驻军收到队长的眼神示意，自然地扶着惊魂未定的妇人离开。

叶斯背贴着冰冷的墙壁，感觉全身的血液都凉透了。

不是他一个人！

那怪物不仅跟着他，还在边境的其他地方活动！

它还袭击了其他人！

钟医生知道吗？！

守卫口中的“调查”，真的能找到那个非人的存在吗？

叶斯越想越觉得心惊。

那个怪物的做派就像是在戏耍猎物，漫不经心但又令人难以忽视。

万般思绪瞬间淹没了他对钟离的那点朦胧好感，取而代之的是更深的惊疑和强烈的危机感。

出租屋不再安全了！

那怪物显然已经锁定了这片区域，甚至可能因为他的到来，将这片本就混乱的地带当成了狩猎场！

他必须立刻走！

什么计划，什么倚仗，在怪物公然现身、并且可能造成更大恐慌的现在，都成了空谈。多停留一刻，就多一分危险。

叶斯就此离开，不再停留，步履匆匆地往城郊奔去。

也是踏出镇子没多久，那股被凝视的感觉又回来了。

叶斯的心脏骤然紧缩！

危险！

他猛地拔出藏在后腰的匕首，反手握住，锋利的刃尖在昏暗的光线下闪着寒光。

他屏住呼吸，全身肌肉紧绷，像一只蓄势待发的猎豹，一步一步，极其缓慢地挪进镇子外面供猎户休憩的木屋。

他推门而入，视线扫过逼仄的空间。

屋内狭窄，最显眼的就是那张简陋的床铺，被褥似乎有被翻动过的细微褶皱。

墙角堆放的杂物，阴影似乎比平时更深沉。

叶斯屏住呼吸，额角的汗水滑落进眼睛里，带来一阵刺痛。

他不敢眨眼，空气仿佛凝固了，只有他自己擂鼓般的心跳声在耳膜里疯狂鼓噪。

在哪里？

那怪物藏在哪里？

它又来了吗？

是昨夜那个，还是……别的？

叶斯深吸口气，强迫自己冷静。巡视屋内片刻后，他的目光最终锁定在床下那片最浓重的阴影里。

那里，似乎有某种难以察觉的、极其缓慢的蠕动感。

叶斯咽了口唾沫，喉咙干涩得发痛。

他拉开了匕首的刀鞘，指关节发出轻微的咔哒声，缓缓地、无声地朝着那片阴影弯下腰，刀尖对准了黑暗的中心……

“咚咚咚！”

就在这千钧一发之际，一阵突兀却急促的敲门声猛地炸响在死寂的屋内，震得叶斯瞬间分神。

他猛地直起身，匕首横在胸前，冷白的刀光映射出他惊骇的眼神。

他的目光死死钉在剧烈震动的破旧木门上。

是谁？！

守卫？追查线索的人？还是……衪？

怪物也会敲门吗？

敲门声再次响起，更加用力，带着一种不容置疑的急促。

伴随着敲门声，一个低沉、平静，此刻听在叶斯耳中却如同惊雷的声音穿透门板：“叶斯？在吗？开门。你的药膏，落在医院了。”