原来这玉花间下头还有一处叫做乌苑的地方，不问风月，只专门供女子谈笑取乐。一路上仇四娘在马车里给纪煌音说了乌苑的来历。

“我敢说啊，这普天下也就扬州城有这样的地方了。”仇四娘道，“这玉花间从来就是扬州城里有名的花楼，姑娘们都是一个赛一个地漂亮。三十年前更是出了一位花魁娘子名动扬州城。据说这位花魁娘子不光色艺双绝容貌倾城，更难得知情识趣，与她相处简直令人如沐春风，听她说上一席话，能把千年的烦恼都化成灰。当年不知多少人要千金买她一笑、万两求她相聚，想要为她赎身从良的人更是数不胜数。”

纪煌音道：“佳人难得，若她真有这样多的好处，下半辈子找个好靠山并不难。”

仇四娘道：“谁说不是呢！她那样的人，就算无人替她赎身，也能自己赚足银子从了良。可偏偏造化弄人，这花魁娘子明明冰雪聪明，却不知命里有哪一处痴情灾。她拒绝了许多富豪权贵的追捧，自己攒钱赎身，却是要和她一位幼年相识的贫苦书生在一处。要说这知根知底的，又两情相悦，本也是桩好姻缘。哪知这男人命短，婚后不过三年便因害了怪病，花了无数银两医治，只把花魁娘子攒下的家当都丢进去了，也拖了不过两年就去世了。可怜这花魁娘子虽是烟花之地出生，却重情重义，虽说一无所出、千金散尽，还为丈夫服侍了三年老娘，待这老娘归西后，曾经的花魁娘子只落得个孑然一生、容颜老去的结局，却不知下半生要落往何处。”

纪煌音问道：“她既然如此貌美，即便年华不再，再嫁也还是可行的，难道有人嫌弃她的出身吗？”

仇四娘叹道：“这就是她的痴情之处了，据说她虽半老，却也还是风韵犹存，又会待人又有为人做事的口碑，即便没有王孙公子愿意迎娶她，但嫁个清白的老实人家还是容易的。是她自己执意要为故去的丈夫守寡，不肯再嫁。这世道，一个弱女子没有家业没有依靠，独自过活，怎一个苦字得了。”

纪煌音听了道：“她竟然如此痴情，想必她丈夫对她也是极好的。”

仇四娘继续道：“看她可怜，还是当年玉花间的老鸨给她出了个主意。那老鸨说，她们干这一行的虽总被人说认银不认人，但花魁娘子好歹也是她一手调教出来的，也不忍看曾经娇滴滴的干女儿人到中年还要给人做些浆洗之事过活。这老鸨有些牙婆姐妹，说那高门大户里的当家主母们有时也不为买东西，就想找人说话，甚至愿意花钱找人聊天解闷。花魁娘子说话伶俐风趣，又会识人看眼色，若愿意，尽可回去做个清谈逗乐的女篾片相公。那花魁娘子一想也是个出路，便就此去了。谁知她虽年华老去，没了美貌不招男人喜欢，倒还招女人喜欢呢。玉花间一看，这竟也能是个生意买卖，于是后来那些年华老去、容貌被毁、或是身有隐疾不可再接客又打发不走的姑娘，便被安置到乌苑，专与人说话聊天解闷。”

一路了解了来龙去脉，纪煌音与仇四娘便到了玉花间。

此时玉花间的门口正是宾客盈门，满楼红袖招。纪煌音留心看着，处处将斟星楼与此处相比，发现玉花间确实是华美，不过还是落了一般青楼的俗气，只不知内里如何。

正要往里进，四娘却拉住她：“不往这进，前楼都是男人去找风月的地方。咱们往后头走。”

说着四娘带她转过一个小巷子，走出半刻钟，来到后头一处清净的院落。这小院门口挂了两盏素灯，正中一块匾额写着‘乌苑’二字。

四娘叩了门，不多时就有一个老婆婆开了条门缝出来，见外头是仇四娘带着一个陌生女子，便连连陪笑问候，放她们进去。

纪煌音踏入院内，见里头布置得十分干净清爽。院子不大，虽说比不上斟星楼那般精美雅致，更比不上石山园子的巧夺天工，可充满了秀雅韵味。

纪煌音觉得这院落的布置得舒爽清净，四娘也道：“她们这处都是那些老花娘自己打理的，我倒觉得比寻常园子更好看。”