克莱尔小声解释：“我那么做是有理由的，当时我很紧张...”

凯撒翻了个身，两手交叉垫在脑后，“你有没有想过以后要怎么办？我记得你说过诺曼夫人要把你送去联姻。”

“我不知道。”

“没有想过以后，也不敢想。”

“每次接触新的人，我总是控制不住地僵在那里。”

克莱尔一脸迷茫。

凯撒困得眼睛都快闭上了，不忘提建议，“你现在有收入，不如考虑搬出去。”

“我不确定自己能不能搬出去，”克莱尔下意识抗拒这个建议，“虽然母亲有时候很严厉，但没有亏过我什么，按理说我也应该照顾她。”

凯撒心想——克莱尔又是这窝囊的态度，对方始终不肯改变，明明不能接受也不喜欢诺曼夫人的安排。

他翻身抱住枕头，眼睛已经闭上，开始琢磨怎样睡得更香。他结束这个一如往常，没有任何变化的对话，“你应该将你的想法告诉诺曼夫人，否则我不觉得你能走出诺曼家的大门。”

“我真的不知道要怎么做才好，”克莱尔看着好友背对着他，陷入纠结中，“凯撒，你想过你以后要做什么吗？”

凯撒这时还稍清醒点，能提起心情回复：“等我完成梅琳达的惩罚，我就租一艘船，将爱兰德海域逛个遍。要是有机会，就去其他海域看看。”

他想了想，抱着好友会拒绝的极大可能，邀请道：“你要和我一起来吗？”

“哦哦！让我想一想！”

“说实话，外面有些危险。”

“让我问问母亲，看看她怎么说，或许她会答应。”

克莱尔抱着希望，给了一个还算积极的答案。

凯撒一看就知道这事多半没戏，随意地摆摆手，“我很累，需要睡一觉。你就在这里待着，那边有几本你上次没看完的书，你想在这里过夜也可以。”

克莱尔看着已经沉入酣睡的凯撒，开始羡慕——他什么时候才能和凯撒一样，做事不用纠结太多。

他随意拿了一本书靠在凯撒房间的床头，贴心地替凯撒将窗帘拉上一半，房间的一大半陷入黑暗中，将凯撒也裹进黑暗中。

克莱尔完全没有心情看书，想起昨天从宴会上一路逃回自己的卧室里。

母亲气势汹汹地闯进他的房间，母亲那原本愤怒的脸看到他藏在角落里，开始变得疲惫，哀伤，不可理解，最后留下一句离开房间。

那句是——你让我很失望。

克莱尔因为这句话开始自责懊恼。他不能理解为什么母亲姐姐轻易能做到的事情放在他身上会是这么难。他焦躁地捻着书页，听到凯撒的鼾声后又冷静下来，开始考虑凯撒说的那句——将自己的想法告诉母亲。

他反复想了很久，终于鼓起勇气去做这件事情。他没有在凯撒的房间停留多久，和梅琳达太太礼貌地道过别后，磨磨蹭蹭地往回走。

一路上听海鸥说了不少港口的事，那让他放松很多。

克莱尔站在自家门口，不可避免地紧张起来。他不断深呼吸，反复演练要和母亲说的话。

诺曼夫人早在窗内观察了很久，忍无可忍道：“克莱尔！进来，别像个柱子一样傻傻地杵在门口。”

克莱尔慌忙地推开门，几步路走得磕磕绊绊。

诺曼夫人将方块糖投入热气腾腾的红茶中，拿起茶匙轻轻地搅拌，头都不抬，“你又去找凯撒了？我和你说过很多次，少和那种人打交道。”

克莱尔的双手控制不住地拧出红印，替凯撒说好话，“凯撒很好，你不要那样说他...”

“我不想听到关于凯撒的任何事，我不觉得有一身刺青的人看着是有教养的人，”诺曼夫人抿了一小口茶，“既然你不能像你的姐姐们那样能干，那么你应该把重心放在如何当一名优秀的绅士，多和贵族的小姐结交。”

诺曼夫人将茶杯放在茶碟的正中间，抬眼看着唯一的儿子，“不然你要和猫猫狗狗那些牲畜过一辈子？”

克莱尔那好不容易鼓起的勇气直接凋落，低着头与缠在一起的手指较劲。

诺曼夫人见不惯克莱尔这副模样，严厉道：“抬起头，直视我的眼睛，整天驼背像什么样子。”

克莱尔嘴抖了抖，缓缓地站直身子，费力挺直背抬头，双腿紧紧贴着。

就像凯撒说的那样——像只昂首挺胸的公鸡。