沈应看着静云脸色几变，起先是不甘、愤恨，最后只余颓败，唇上一丝血色也无，沈应想着当日在窗下听见的言语，再试一句，“你从前就知道。”

撑在地上的手一颤，她再也跪不住，歪着身子坐在地上，脸上慢慢浮现凄苦之色，凝在眼眶中的泪，止也止不住。

一滴两滴，似流不尽。

看来有苗头了，沈应欲要言语，再诈她一两句，却听她哑着声，“大人…可曾听说过典妻？”

“…此等恶习乃是前朝遗祸，齐朝律明令禁止，只是南方一带还是有人暗地里买卖，屡禁不止，”男子沉声，显然对恶习深恶痛绝，“…我亦有所耳闻。”

南方一带，前朝盛行典妻，将妻与人，齐朝立国，今上厌恶此等恶习，故而齐朝有法令予以严禁，然山野民间却还见踪迹。

静云恍惚一笑，似想起了什么可恨的事，“是啊，齐朝律禁止，官府抓人…又哪能真的禁得了…”

沈应一震，向前踏了一步，“你是说”

“…说是典妻，不过是好听点的说辞……说白了…是租女子的肚皮…”她摸了摸肚腹，“…留子不留妻。”

殷实的人家，自然走不上典妻这一途。

静云家里祖上还是殷实的人家，田产丰厚，家底也足，到了她爹那一辈，遇上百年难得一见的旱灾，祖宅不得不卖与别人，祖上攒下的田产几乎敗了个精光。

偏偏她爹年轻时沾染坏习气，喝酒赌钱一样不落，家里越发差了，手里有几个钱，还能宽限几天，等到家徒四壁，债主便上门讨要，从儿时记事起，静云见得最多的，就是讨债凶神恶煞的债主和抱着自己默默拭泪的娘。

她那懦弱无能的爹，债主一上门，便扔下妻子和女儿，要等到晚上，才会蹑手蹑脚顺着墙根溜进屋，喏诺地向妻儿赔不是，赌咒发誓再也不赌，帮着收拾一地狼藉——

讨不了银钱，那些人发起狠来，家里能砸的东西自然砸个清光。

可等到了第二天，狐朋狗友一招呼，又故态复萌，一心要在赌桌上翻本。

年复一年日复一日，等到静云年岁稍大，她爹渐渐打上了女儿的主意，十两银子，将她卖给了城里的光棍。

原以为离了家，勤快些就能过上好日子，谁知光棍也是个不成器的，抽烟、喝酒、赌钱，跟他爹差不了多少，输了钱打她出气，终于连本也输净，转手将她典了出去。

一纸书文，三十两，典给方员外生儿子。

她流着泪幽幽一叹，“…典肚皮求香火…若生了女娃，是要溺毙的…”

“典了三年…三年里…孩子都是一生下来就被抱走了…”

抱走的孩子能到哪里去？南地一带，尤讳养女，更何况是典妻生的女婴。

可怜的娃儿，投生到她的腹中，连抱也不曾就阴阳两隔，静云一想起便肝肠寸断，柔唇几乎要咬出血来，心中大恨，“所以我恨，恨我那猪狗不如的夫君！恨把我典去的方员外！恨不得能咬下他们的肉！可我、我又能如何？”

二十岁的光景，娘家没有人撑腰，便是再恨又能怎样？她只能逃。

静云原想从陆路逃去端州，又怕方家的人沿途追上，“我听方员外家里的下人说走水路极快，便打算偷偷上去端州的船，临走到底还是放心不下我娘，回了家里一趟，你猜怎么着？”

“那个男人竟然将娘也典了…哈哈”她笑得癫狂，笑得眼角闪出了泪花，“前脚卖女儿…后脚典妻…等回去…我娘已死了两年…”

良久，唇角的笑再也撑不住，静云方木然道，“临走前，我亲手放了一把火，他不是喝得醉生梦死么，送他下去，正好替世间除一祸害。”

沈应沉默良久，才道，“后来你如何到的静月庵？”

“孤身女子出门在外，不得不小心，我寻思女子身份不便，乔装扮作了男子，涂黑脸混上船，跟船到了端州。”

“也是运气好，正好遇上药堂招工，我在山里干活识得几味药，后来得了掌柜赏识，留在药堂做工赚点银子过活。”

从前家里没有粮食，她也曾上山采野果，识得一些常用的药草。

“妙云师太说你夫君姓严，又是怎么回事？”

“那人来药堂买药，一来二去看对了眼，我便索性跟他过日子，也算再嫁了罢。”