借着壁灯光线看去，通道内气势汹汹奔走的家伙皆是很典型的当地人相貌，穿着防弹背心和迷彩裤，配备有精良的武器，那副凶悍的私兵派头与烈阳岛引以为特色的淳朴风貌大相径庭。

而比这群追兵更扎眼的是牵在他们手中的野兽，个个饿得皮包骨头，精神亢奋，眼神浑浊，克制不住地滴着口涎。身为专业的猛兽使，玲一眼就能看出这些野兽经历了怎样拙劣而残忍的驯化手法，甚至称之为折磨都不为过。

少女忍不住狠狠皱眉。

驯兽的美学在于支配的艺术，强者主宰弱者、却没有资格玩弄后者的生命，痛苦和暴力是建立权威的工具、却不应该是唯一的手段。

如此傲慢而野蛮……实在叫人不快。

玲默默想着，自掌心凝聚起【沉眠】的香雾，靠近唇边轻轻一吹，瞬息之间，光线暗沉的通道蒙上了一层冰灰色的纱，无论岛民还是野兽，这群追兵尚未意识到发生什么便失去了意识，不分彼此地躺倒在地陷入沉睡的黑甜乡。

“……太稳了我的姐。”围观的铁平由衷赞叹。

玲翻个白眼，掏出一只研究所特制的防护面罩抛给他，冷冷道：“带路。”

他们又在这四通八达的地下道路里绕了几圈，最终来到走道尽头的一扇铁门前。

“我看看……”铁平贴近墙面咕哝着摸索，很快碰到一块可以滑动的凹槽，“成了成了，诶呀，就这点三板斧还学人家搞暗门呢。”

玲扶额：“你别吵。”

铁平高举双手往后退，只听一连串绞索扭转的响动，那扇铁门在两人面前徐徐拉开，比其他任何感官都要更快袭来的是某种异乎寻常的热浪，玲条件反射地眯起眼，自骤然亮起的光线中辨别门后的景象——与身后幽深黢黑的地底通道相比，映入视野的赫然是另一个截然不同的世界。

在玲的印象中，大概只有第一生境配备有如眼前这般装潢的研究室：天花板和墙壁铺陈开大量富有金属质感的银白纳米钢，地面则被合理分割成特定的集中实验田，田中有云块般的泡沫花朵结出翡翠色果实，紫青肤色的蜥蜴趴在长满青苔的岩石上、脖颈后侧垂下一串串饱满的葡萄，滴灌管道定时灌溉成排的热带蔬果，尾羽呈心形散开的雉鸡啄食经由机械臂挑拣过的饲料……

所有的所有都是如此眼熟，与早些时候热情洋溢的岛民们捧来的食材一一吻合。

“什么原生态岛屿。”铁平嗤笑，“你还记得那艘负责接待游客的渡船吗？这儿就跟那船一样，表面伪装得复古，本质比谁都依赖现代科技。”

玲没应声。

她凑近了点观察那些实验器械，心头微沉。

抛开其他问题，眼前只可能出产自美食研究所的科技产品已经能说明太多，话又说回来，隶属区域一个小小的岛屿地区搞出这样大的动作怎么会瞒得过IGO——上头都知道，却不知出于何种顾虑睁一只眼闭一只眼，放任一个人工食材培育基地申请成为珍贵的世界美食遗产。

那事到如今派她过来，又究竟作何打算？

“……你刚才说有我必须要看的东西，”她侧头低声问铁平，“那是什么？”

年轻的再生师贫嘴一路，到这时却哑了火，他抓抓头发，最后只以目示意整间实验室的光源处。

玲跟着看过去，起初她尚有些不明所以，等真正意识到自己看见了什么，她只觉耳畔平地惊雷似的一声炸响，整个脑海都变成空茫茫的一片。

在不见日光的地底，这座实验室亮如白昼，温度暖洋洋的，热烫却矛盾的并不灼人，而所有的光与热都来自于正中央那颗盛在玻璃管中的巨大球状物体。它实在太过闪耀而纯粹，以至于玲下意识认为那也是人工科技创造的照明装置。

然而事实并非如此。

——光球之下，睡着一条龙。

龙生有流线型的身体，船桨般的鳍肢、宽阔吻部与扁平长尾，今日早些时候玲曾在大洋的波涛间惊鸿一瞥这类生灵的优雅身影，特征互相吻合，任谁都看得出它们属于同一物种。

可与那群遨游在水浪之间的绿松石色同类不相一致，这头沉沉昏睡的刺棘龙形销骨立，浑身呈现艳丽得怪诞的赤红，越靠近表皮越被热度烧得透明，像是隔着水晶球窥见一具骸骨的火葬、一个生命反抗不得坠向死亡的最终过程，而比这种种都更具视觉冲击力的是它的尾巴。

在龙红得几欲烧灼的尾部末端、本应结出刺棘果实的地方，生长着一轮【太阳】。

你要如何用言语去形容太阳？

这一方空间充斥了太多令人记忆深刻的物事，精密的仪器、斑斓的食材和它们背后的秘密，可当你抬头仰望那轮凝聚了光与热的火球，所有的注意力、所有的思考焦点就只剩下它。

它就像真正的太阳那样主宰地上造物的灵魂，红艳欲滴又金光灿烂，只是这太阳寄生在别的个体身上，肉眼可见地吸吮着那只可怜的刺棘龙的生命作养分，应和着后者微弱的呼吸如同心脏般搏动，肆无忌惮地挥霍不属于自己的能量。

美食骑士意味躲闪的谚语、盲眼船夫颤抖着重复的诅咒，许多单一的点在玲的脑海中连接成线，被这轮血肉之躯供养的太阳照得明明白白。

“……我以为刺棘龙是他们的信仰。”

好半晌，她才像找回了意识般沙哑地开口。

“的确如此。”

某个熟悉的声音忽而自后方响起。

“大洋与日光的精灵，”那声音恍若咏叹般扬声说道，“它们曾经与我们相处得很好。”

玲与铁平齐齐一凛，循声回头，只见那笑容灿烂的牧风人缓步走入房间，身着金丝勾线的祭司纱笼，双眸好似阳光下的水纹粼粼闪动。

恰在这时，上方传来正午时分悠长的钟响，一声接着一声无限拉长，契合着牧风人前进的步伐，震撼且空灵，神圣得令人窒息。

“真美。”扶桑低喃。

他的视线直直锁定了玲，那轮生长在刺棘龙尾部的曜日高悬，完美地映衬少女高挑的身影、和她黑如子夜的眼眸里冰冷燃烧的愤怒。

真美。扶桑又一遍在心中重复。他看见少女的第一眼就确认了，没谁比她更适合做太阳的祭品。

“烈阳之下，众生皆是羔羊。”

他高声诵读烈阳岛口耳相传的祷词，近乎不受控地向上抬高嘴角，朝前伸出手去。

“愿扶桑之光普照您，我亲爱的小姐。”

（tbc.）