——于是这一别，便又是匆匆一年。

季候循环，复而入冬，治愈之国披上新雪铺就的袄，母亲树枝头的叶青黄交接，静默迎来渐愈刺骨的冷风、以及某位似曾相识的客人。

咔哒，仍然是纹理朴素的马克杯，被一双柔白的手轻轻放上桌面，杯中红茶泡得寡淡，熏氛一散而去，清晃晃倒映出客人的脸。萨尼盯着水面下自己的双眼顿了片刻，视线缓慢向上，转而落至对面女子浅笑盈盈的脸庞。

“特殊时期。”女子在他的注视中推了把细边框的眼镜，温声道，“粗茶淡饭，招待不周。”

“……普亭小姐，”萨尼指尖微动，无意识地勾紧脸侧垂下的一缕发丝，“我妹妹她——”

再生师普亭端庄而轻柔地摇了摇头。

一声轻巧的响动，是她将一座微缩投影设备扣放在杯盘旁，微微用力推到萨尼面前。

“这是玲小姐留给您的。”她说。

留给……我的？

萨尼原地坐着，有些恍惚地消化着这句话，怔怔然不知作何反应。少顷，对面普亭轻叹一声，俯身过来替他打开了投影。

嗡嗡、沙沙，画面经历短暂频闪，很快定格至一件白大褂的左侧面，冷色调的光线自斜上方细碎地打下来，照亮了那枚别在胸口的名牌。

萨尼眨了眨眼，看见名牌上简洁地印着“玲”。

“……嗯？已经开始录了吗？”

少女的声音略显失真地传过来，镜头随之一阵摇晃，像是跳帧的影片，某种似是而非的蒙太奇，几秒掠过眼眉、几秒掠过脖颈，最后以平视的角度定格住那张容色淡漠的清丽脸庞。

“嗨，哥哥。”她看着镜头，乌黑眼珠眸光一瞬不瞬，像是能跨越时间和空间的距离望见萨尼此刻的表情，“如果你正在观看这份录像，说明一切顺利，我已经搭穿梭舰离开地球。”

话语短暂停顿在这里，像是雨滴猝不及防打落进两片荷叶之间，脆生生的响着，敲开小圈水波样的梨涡，映衬少女唇角抿起的笑意。

“啊啊，真是。”她说，“好老土的开头。”

投影再次闪烁，聚焦得愈发清晰，在极近的距离下少女眼底的全部情绪都无所遁形，包括那丝笑意里浸染的温柔、和几欲令萨尼痛恨的冷静。

他小幅度倾转身体，又别扭地挺直脊背维持原来的坐姿，只感到莫名其妙地喘不过气。在一阵阵温水般的晕眩里，他听见录像忠实续播出玲的声音，听见她说“这大概是我能想到最合适的道别方式”，还有“抱歉啊，我不太懂怎么说再见”。

我又何尝不是这样。萨尼在心里脱口而出，尔后便像是被那些坦诚的字句烫到般愣住。

胸膛内蓦然涌起一股水流，哗啦啦的，直直往上蔓延，连鼻腔里也似进了水一般。他眼前花了几瞬，简直怀疑自己快被淹没到窒息。

“不要哭呀，哥哥。”录像里的玲未卜先知似的叹息，“我都要舍不得走了。”

谁哭了？萨尼恼恨地反驳，却无法阻止水流源源不断，模糊视线，以及离别将近的锐痛。

离别。短促的几个字节烙烫进思绪，明明是经历过无数次的属于美食家的日常，明明曾经每一次错肩而过都不会去深想未来能不能再见。

太傻了。他居然会为这种事情掉眼泪。

“好啦，别太担心我。”

妹妹隔着屏幕朝他挥手，一如那日特快列车窗玻璃后不甚郑重的模样，略长的袖口自她抬高的手腕滑落，露出那只用皮绳串着的沉香吊坠。

“哥哥，いってきます/我出发了。”

咔嚓，镜头跟随时间倒退回数日之前，说完最后一句话，玲按下旋钮，利落地切断摄像。

少许沉默后，一直安静候立在旁的普亭开了口。

“这样好吗？”再生师浅色的瞳孔里掠过柔软的担忧，声音压得又低又轻，“就这么……离开？”

“唔。”玲把玩着手里的录像机，“别看那样，哥哥其实很坚强的。而且，以后总会再见面。”

可我最担心的人是你啊。

普亭交握双手，将险些脱口而出的话压下喉头。

历经一年多朝夕相处，普亭比谁都更清楚，玲对于流星香料食用元素提取项目、乃至整个人间界赈灾计划究竟付出了多少心力。

就在上个月，某位四天王从美食界带回大量食材降下“恩惠之雨”的新闻闹得沸沸扬扬，可又有多少人知道，为了恢复诸国枯竭透顶的土地、及时配发压缩食物和医疗药物至各个避难所，眼前的年轻少女到底度过了多少个绞尽脑汁精疲力竭的无眠夜晚，又有多少名追随她日夜兼程周旋世界各地，推进救助计划实施的研究者、货运商户和IGO基层工作人员没能留下姓名。

如今黎明的曙光在望，聚光灯下最闪耀的荣誉花落别家，而她竟就这样毫不留恋地抽身……

“普亭。”

突然响起的声音打断了思绪，再生师下意识抬起头，猝然间撞进黑发少女漫不经心的浅笑。

“帮我把这个带给哥哥吧。”她说着，从器械里抽出那卷录像递过来，“麻烦你了。”

一下，两下，普亭缓慢地眨眼，于是所有未出口的不解和不甘都变成温文尔雅的微笑。

“一定……不负玲小姐所托。”

内线通讯恰巧卡在此刻打进来，玲伸手接通，确认对面“可以出发”的汇报后应了声“就来”。

她对有所预料的普亭颔首致意，解掉防尘服外套走出研究室，沿着第七生境要塞的室外阶梯一路往上，很快来到顶层新建的特制停机秤——在那里，一艘具备星际航程能力的小型穿梭舰正等待她的落座，技术人员们刚完成最后的数据核对，纷纷笔挺地站在原地朝她行注目礼。

带有热度的声浪扑上脸颊，玲脚步微滞，瞬息之间，竟也感到一丝不真实的恍惚。

“想什么呢？还愣在这里。”

身后有声音响起，她回过头，便看见赤红面孔的天狗、满头苍发被吹得凌乱欲飞，冲她龇开一口白牙笑得恣肆无忌。

“布兰奇，”玲顿了顿，思及一年来这家伙为筹措食材在美食界和人间界不厌其烦地往返，不由郑重道，“谢谢你，还有妖食界……”

“喂喂，事到如今你说这些干什么？”

天狗不客气地打断她，照旧是那副松弛又傲慢的口吻，隔着不远不近的距离朝她伸出手。

“一路顺风，搭档。”他说。

玲微微愣怔，少顷，她用了点力气回握住对方的手，再没有开口纠正那个称呼。

轰隆，闭拢的合金舱门隔绝天狗笑得见牙不见眼的脸，外界的声音都随之变得遥远。

玲原地站了几秒，两次深呼吸后，她转身跨过走道，弯腰坐进驾驶间，顺手拨了下挂在舱顶的素色编织袋，在点火器的轰鸣中轻轻闭上眼睛。

“拜拜，地球。”

她如此低语。

拜拜，【过去】。

（tbc.）