太史公说：伟大的美德啊！它主宰万物，驱使百姓，难道仅仅是依靠人力吗？我曾到掌管礼仪的官员那里，观察夏、商、周三代的礼制增减变化，才知道礼是根据人情制定的，仪是根据人性制作的，它的由来已经很久远了。

人道的经纬万端，规矩贯穿一切，用仁义来引导人们前进，用刑罚来约束人们的行为。

因此，德行深厚的人地位尊贵，俸禄丰厚的人享受荣耀，这是用来统一天下、整顿万民的手段。

人的身体安于乘坐车马，就为他们制作金饰的车舆和错彩的车衡来增加装饰；眼睛喜欢五彩的颜色，就为他们制作华丽的服饰来表现其才能；耳朵喜欢钟磬的声音，就为他们调和八音来愉悦心灵；口舌喜欢五味，就为他们准备各种美味来满足口腹之欲；情感喜欢珍奇美好的事物，就为他们琢磨圭璧来传达心意。因此，大路（天子之车）上铺着蒲草席，皮帽布衣，朱红色的琴弦，洞箫的声音，大羹（祭祀用的肉汤）和玄酒（清水），这些都是为了防止奢侈，挽救雕敝的风气。

所以，君臣朝廷的尊卑贵贱秩序，下至百姓的车舆、衣服、宫室、饮食、嫁娶、丧祭的分别，事事都有适宜的规定，物物都有节制和文饰。

孔子说：“禘祭（天子祭祀祖先的大典）从灌酒之后，我就不想看了。”

周朝衰落后，礼乐制度废弛，大小等级混乱，管仲的家中竟然有三归（指管仲的奢侈生活）。

遵守法度、坚持正道的人被世人侮辱，奢侈僭越的人却被认为是显贵荣耀。

子夏是孔子的高徒，尚且说：“出门见到繁华盛丽就感到愉悦，回家听到夫子的道理就感到快乐，两者在心中交战，无法决断。”