更何况那些中等以下的人，逐渐失去教化，被世俗的风气所影响呢？孔子说“必须正名”，但在卫国时，他的主张并未被采纳。

孔子去世后，他的弟子们沉沦不显，有的去了齐国、楚国，有的隐居于河海之间，这难道不令人痛心吗？

到了秦朝统一天下，吸收了六国的礼仪，选择了其中好的部分，虽然不完全符合圣人的制度，但其尊君抑臣、朝廷庄重的风气，依然沿袭了古代的传统。

到了汉高祖刘邦统一天下，叔孙通对礼仪有所增减，但大体上还是沿袭了秦朝的旧制。从天子称号到各级官员的官名，很少有改变。

汉文帝即位后，有官员提议制定礼仪，但文帝喜好道家的学说，认为繁琐的礼仪和表面的装饰对治国无益，重要的是以身作则，因此废除了这些提议。

汉景帝时，御史大夫晁错精通世务和刑名之学，多次向景帝进谏说：“诸侯作为藩辅，臣子应遵循统一的制度，这是古今的惯例。如今大国专权，不听从中央的命令，恐怕不利于后世。”

景帝采纳了他的建议，但引发了六国的叛乱，晁错因此被诛杀以平息事态。此后，官员们只顾结交权贵、安享俸禄，没有人再敢议论礼仪之事。