褚元祯摘下兜帽，开门见山地说道：“营地的巡防漏洞百出，我一路过来竟无一人察觉。西边又是怎么回事？燃着这么多火把，给敌人当靶子使吗？”

严绰惊讶地张大嘴，“您、您——”

“是人，没死，逃出来了。”褚元祯答得干脆，“你还有什么问题？”

“没有问题！见过殿下！”严绰行了个礼，“回殿下的话，西边应是京都营的将士们正在扎营。五日之前，西番人与漠北游民联手，越过铁衣山直冲太行关而来，一战之后他们暂退关外，但却是在原地安置下来，末将担心他们再度来犯，特向京都请求兵力支援，京都营便是陛下派过来支援边军的。”

“京都营啊。”褚元祯轻哼一声，“难怪如此蠢笨。”

严绰忍着没笑，问道：“那末将前去知会一声，让他们赶紧熄了火把？”

“不用，随他们去。”褚元祯找了张椅子坐下，“我与你说点正经事。”

严绰欲奉茶招待，褚元祯先一步按住他的胳膊，又抬手灭了灯烛，才道：“你就当帐中无人，我也没来过，今晚的事不要对任何人提起，包括你那位颇得人心的副将。”

严绰赶紧应下：“末将定谨记于心！”

褚元祯在黑暗中开口：“想必你也听说了，行刺我的是鹫人，鹫人动手不奇怪，奇怪的是为何选择此时动手，后来我听说了西番来犯的事，一切便了然了，原是有人不想让我回京。于是我便想到，他们既然能在京都外设法困住我，那么定然也会在京都内暗通款曲——西番敢如此行事，城里必有其内应。”

严绰一怔，“殿下的意思是……”

“你要助我，把这内应揪出来。”褚元祯顿了顿，“如果我猜的不错，他们会先对太行关下手，或是烧了粮草马匹，或是在食物中投毒，总之让将士们不能应战，太行关不攻自破。”

“如此恶毒！”严绰脸色一白，“边军中不可能有叛徒！”

“边军不会。”褚元祯道：“但现在京都营不是来了么？”

严绰闻言就要站起来，褚元祯摁住他的肩膀，“你慌什么？听我说完。今晚开始加强对粮草和马匹的巡逻，一旦有可疑人员接近立即拿下，宁可错杀，不可放过。边军的伙食单独起灶，若是京都营那边出了状况，上吐下泻什么的，你们便跟着装装样子，戏要做足。”

严绰听得认真。

褚元祯继续说道：“若是顺利，这几天就能钓出一条大鱼；若不顺利，就放西番入关，届时你带着一小队人佯装应战，剩余的人马统统给我，我要在城外设下埋伏，待他们攻城时从后方包抄。”

“就像上回那样，杀他们个措手不及！”严绰激动地舞着手臂，“殿下放心，边军这边绝对没有问题，城中兵力还需要安排吗？”

褚元祯轻轻摇了摇头，“城中，我现下不便露面。对方想让我‘下落不明’，那我就来个‘生死难断’，只有让那些人放松警惕，才不枉我这些日子东躲西藏。京都里还有羽林卫，司寇青有对付西番骑兵的经验，有他在我是放心的。”

严绰听懂了，“好！一切听您吩咐！”

褚元祯起身，朝着帐外看了看，见一切如常，又问：“秦九月可靠吗？”

“可靠。”严绰拍着胸脯保证，“他在关外救过末将的命。”

“如此甚好，我担心这些事情你一个人做不来，若是可靠，可以让他助你行事。”褚元想了想，“这几日我要在太行关落脚，你给我寻个营帐，最好远离京都营，不要让任何人发现。”

“好说，您就歇在我这里。”严绰赶紧腾地儿，“我去老秦那挤一挤，我们俩人都习惯了。”

“另外再给我寻匹快马，明晚日落之后，我得回府一趟。”褚元祯顿了顿，“有事。”

“回府？那是要进城啊！”严绰惊道：“可您刚刚还说不便露面，这……此事很重要吗？”

褚元祯避而不答，只道：“我走官沟，越过城防进城，无妨。”

“您若是信得过，末将替您走这一趟！”严绰十分积极，“城里也有末将的熟人，保准给您办得漂漂亮亮的！”

却见褚元祯别过头，足足默了半刻，才道：“并非信不过你，只是内子胆小，这几日没我的消息，怕是要吓坏了。”

严绰：“……”

*

月下愁人吊孤影。

褚元祯南下后，蔺宁偶尔会歇在书房，只因内阁的事情实在是多，书房里有一张软塌，一个人睡哪里都行。