叔嫂二人回到家中。

走了这么些时日，房顶田中，白雪皑皑，屋檐下垂下长长冰凌，四下尽皆压盖了厚厚一层积雪。野猪果然来过了，拱开一片田地，糟蹋了好些越冬的麦苗去。武松蹲在田坎上看视过了道：“无妨。原本播撒得密。给这畜生吃了些去，就当间一间苗。”

他加固藩篱，敲除檐下冰凌，扫净屋顶积雪，金莲打扫火塘，烧沸大锅滚汤，将炉灶积年污垢擦净，烘暖房屋。二人花了两三日，将家中里里外外，扫除焕然一新，武大灵前更换过新鲜清水香烛，往山下采办些年货，预备过年。

这日武松正要下山沽酒。金莲追出来道：“明儿该贴灶神。前日下山，忘了请动他老人家，叔叔要下山时，请一尊回来，再替奴就手儿带一盒胭脂。旧的使见底了，再过两天，怕休市了不好买。”

武松道：“嫂嫂要哪一家的？”

金莲道：“镇子上你惯常沽酒的一家，往东走上百步左右，过一座小石桥，往西走两步，转上杨家巷，路南一家铁器铺，对过就是胭脂水粉铺子，朱红店招，挑着‘染红王’三个黑字，叔叔记取。”

武松点头道：“杨家巷铁器铺子对过，我晓得了。”转身就走。

金莲叫住，道：“叔叔问他，要一盒杏子红的。不要他家那起掺了乱七八糟蜂蜜香精的，我嫌它腻。搽在脸上猪油似的，怪剌剌的。”

武松道：“怎么，一个胭脂，还有讲究？”

金莲笑道：“男子汉懂得甚么！光颜色就不知道多少种，样样不同，单是杏子红一样底下又分出好几种，细说怕叔叔不奈烦。你只管问他要这一种便了。”

武松道：“一个红颜色，偏它生造出这么些名目。搽在脸上不都一样？”金莲道：“你别要管我。叔叔切记，休要拣错了颜色。奴家山上晒黑了，别的色都不合式，浓了乡气，淡了跟没搽一样。”

武松大踏步去了。走出几步，折回来道：“嫂嫂刚刚说要哪一种？”

金莲哧的一笑，返身进屋，拿个青花瓷小盒子出来，塞到武松手中，道：“照样拣一盒新的就是。”两只手揣在围裙底下，倚门望着小叔去了。

腊月里日头最短。武松沽酒归回，上山时节，天光便只在林稍了。日色淡薄，映了青松白雪，皑皑苍苍。快拢家门，远远瞧见屋中已掌了灯。走得近了时，听见屋内有人说话。鲁智深声音道：“……既上山了，往后就好生过活。山上有一条活路时，便有你一家人的。”

金莲声音道：“外头骡铃丁当。定是我叔叔回来了。”

说话时早迎出来，将门帘子推起。一个人旋即抢将出来，叫声：“兄长！”雪地中拜将下去。武松看时，却是施恩。惊喜相半，慌忙倒身还礼，道：“小管营，一向少见！”

施恩道：“当日小弟只以为孟州一别，便是永别了。谁想今日残生得聚。天可怜见！”

金莲立在廊下，笑道：“你们两个雪里头只管叙礼作甚么？甚么话这样紧急，非得在大冷地里说？”

武松道：“外头冷，进屋说话。”说话间向骡子身上取下一只竹篓，两坛子酒，一并拎进屋中，脱了油傍靴，跨进门内，分付嫂嫂烫酒。不多时热酒下饭皆送将上来，三人在火塘边向火说话。金莲忙完了，也来相伴坐地，听施恩述说别后情形，原来孟州别后，因武松杀了张都监一家人口，官司着落他家追捉凶身，以此连夜挈家逃走在江湖上。

武松听见道：“是我连累兄弟了！”

施恩道：“哥哥说哪里话。当年蒋门神霸占快活林，全仗你一身好本事，叫他归还兄弟买卖，为此却教你吃上了张团练记恨，陷你入狱，险些将性命丧在飞云浦。”

武松道：“孟州监牢中幸有老管营看觑，上下使通了银钱，不曾受得十分苦。怎的今日不见老人家？”

施恩闻言垂下泪来。道：“爷娘俱已去了！”

武松大惊，道：“老管营那时这般硬朗，说话掷地有声。怎生就去了？”

施恩道：“儿子不孝，教两位老人家跟了我流落江湖，客途羁旅，侍奉不周，要汤无汤，要水无水，二位老人年纪这般大了，如何经得起风霜苦辛，路途颠簸？不久就双双病去了。家尊去前再三嘱咐，着我前来投奔兄长过活。打听得哥哥在二龙山，连夜来了，却不想哥哥不曾落草，原来在这里同嫂嫂相依为命。”

武松道：“带挈家嫂，不便落草为寇。”

施恩道：“恁的，最好。哥嫂都是干净的人。”

鲁智深道：“小管营这话差了！干净人便上了山时，也是干净过活。”

施恩道：“如今世道，容哪个干净过活？能像兄长这般手不沾血，向土里讨生活的，便是万幸。”

鲁智深道：“如今快活林却归了哪个？兄弟身上并无人命官司。便不做官，有这片林子时，倒也不愁生活。”

施恩道：“师父不晓。不做官的人，又如何消受得起这般快活！张都监一干人都吃兄长杀了，又来了个王都监，原是童贯军旧部。孟州知府姓李，蔡京门生，原先在开封府做个推官，他早就眼红这一桩买卖，只苦于没有由头，张都监死了，便推个查抄赃产，把产业店面，家火什物，一概都封存了，如今交给他一个妻弟姓钱的在打理。”

鲁智深道：“又是这几个撮鸟！”施恩道：“新来的都监也占了三分明股，着八十厢军看守林子，因近着黄河，还增添了一分码头生意。如今地面上便还是这些新人旧马，在那里壮观孟州气象。”

几人都沉默下来。金莲笑道：“这出将入相的，你来了我又去了，倒似走马灯一般，好不热闹！”晃晃酒壶已空，拿了起来，往厨下去烫酒了。

施恩将流落江湖时，看见山下事务说了一些。道：“从孟州过来，路过桃花山，听说那边山头也有一伙强人落草。山上为头的是打虎将李忠，第二个是小霸王周通，手下五七百人，劫掠乡村，啸聚山林，猖狂得紧。前些日子，连朝廷解粮的镖车也劫了。官司累次着仰捕盗官军，来收捕他不得。”

智深道：“俺认得那两个撮鸟！洒家当初离五台山时，到一个桃花村投宿，好生打了那周通撮鸟一顿。李忠那厮却来认得洒家，却请去上山吃了一日酒，结识洒家为兄，留俺做个寨主。见这厮们悭吝，被洒家卷了若干金银酒器撒开他。”

施恩道：“原来师父早识得他二人。如今这天下，强龙管不住地头蛇。快活林、桃花山、二龙山，哪个不是官府心头之患。怕只怕哪日朝廷耐不得，便要发兵剿灭这些山头。”

鲁智深道：“鸟怕甚么！快活林自有快活林的死法，桃花山自有桃花山的报应。朝廷要剿时，且看他先收拾得了哪一个。”

施恩道：“如今却还有个梁山泊。听说宋公明，晁天王，聚义了一帮人马，在那里啸聚。倒是他们占着一大片水泊山头，声势最大。”

武松道：“这个宋公明是武松兄长。小管营心里若要去他那里投奔时，我写封投书，送你前去。”

施恩道：“二哥说哪里话？小弟只愿追随兄长。兄长在哪里时，小人在哪里便了。别处再好时，我又如何肯去？”

鲁智深道：“小管营，你却也是条汉子！如今你既肯上咱们山头，回头便随洒家去厮见杨志兄弟。他也是做过军官的！定然爱重你。”

施恩倒头下拜，道：“小人如何不肯？全仗师父提携！”

鲁智深大笑道：“谢甚？也时常听闻你会得些好枪棒，好拳脚，在孟州时仓促一会，不曾有机会见识。来来来！你要上山时，先陪洒家斗上几个回合。”

施恩唬得道：“小人这两下绣花枪棒，如何吃得起师父这条禅杖沾得一沾？”鲁智深笑道：“鸟谦让甚么！洒家与你收着些儿打，胡乱耍子便了！”说话间掇起禅杖，踏雪往庭中移将出去。施恩也只得跟到院中。

武松跟了出去观看。金莲厨下烫酒回来，听见兵刃拳脚风声，吃了一吓，帘子一掀，急迈步出屋，瞧见小叔立在廊下，双手叉腰观看。金莲往院中一张，诧道：“怎的说话就打起来了？”

武松道：“不是真打。切磋较量两下。”金莲瞧了一会，道：“谁输着？谁赢着？”武松不错眼观看，“嗯”了一声。金莲笑道：“我瞧倒是智深师父赢面多些。小管营有些儿手忙脚乱。”

又道：“一个不好，怕打坏了葡萄架子。叔叔叫他们走远些儿打。”武松全神观战，未予理会。

金莲笑道：“怎的，敢是不听见？”手中执着酒壶，使另一只手去一拽小叔衣袖。武松正观看至吃紧处，不防衣袖吃人一扯，身上自然而然生出反应，翻肘一格。金莲猝不及防，一声惊呼，酒壶脱手，砰的落下地来，热酒倾翻，洒了一雪地。

武松吃了一惊，道：“武二卤莽，冲撞了嫂嫂。”弯腰捡拾酒壶。金莲笑道：“显手段么？”

鲁智深瞧得亲切，提了禅杖，来赶武松，叫道：“欺负女流算甚么本事？武二郎，来来，教洒家见一见你的手段！”一条禅杖当头“呼”的劈至。武松空手架开。跳在雪地里，二人对峙。

金莲顿足道：“怎的，你两个还没完了？”施恩叫声：“兄长接刀！”将手中腰刀抛过。武松抄在手中。鲁智深哈哈大笑，赞道：“来得好！”舞起禅杖，便去取武松。武松挺刀遮挡。刀杖相交，嗡嗡作响，将院中大柿子树上积雪激得簌簌而落。转眼间连斗三回合过去。

金莲看得惊喜相半。亦是钦服，亦是心惊，道：“小管营，你休要光顾看热闹，也劝上他两个一劝。”施恩笑道：“嫂嫂休慌。他两个交手较量，自有分寸。谁人劝得？有分晓时自见分晓。”

话犹未了，武松舞刀来取鲁智深左肩。智深叫声：“好身手！”往后腾挪半步，禅杖斜格。“当”的一声，刀便只停在他胸前半寸，不往前进。

武松雪地里退一步，收刀道：“师父好杖法。”

鲁智深大笑，道：“种了一年的地。武二郎！你的刀不曾钝。”收了禅杖，一叠声唤：“大嫂！有酒快拿了上来。同你叔叔厮斗这半日，痛快！痛快！”

武松将刀掷还给施恩，道：“刚刚一壶热酒送上来，吃我打翻了。”金莲笑道：“奴再烫去。”转身往厨下去了。不多时酒重新烫得送上，几人吃酒说话，谈论些棍棒拳脚，英雄事务。鲁智深道：“山上杨志兄弟枪法高妙。改日定教你见识。”