武松道：“小管营今夜却宿哪里？不急上山时，便宿在家中。我二人也好说话。”施恩道：“却不当生受大嫂。”金莲道：“现成床铺热饭，多添一双筷子。就这里住上一段再去，也不妨事。”施恩犹豫片刻，道：“恭敬不如从命。”

金莲抱出一床干净被褥枕头，往武松炕上铺了。烧一锅热汤，寻出一身干净衣裳，交予施恩，教他往后洗浴。武松收拾起杯盘，送往厨下，自往火边坐地。金莲教小叔将竹篓拎过，一样样将买回东西取出，分门别类拾掇，叔嫂二人火塘边说些家常话。

金莲手上归纳，道：“奴寻了那床蓝的，给小管营铺盖。够厚不够？”武松道：“够了。横竖他也是个武人。”金莲道：“便是山腰，夜里也比山下要寒冷些。”扭身于筐内翻找，道：“叫叔叔自家挑个段子做件衣裳。怎的不见带回？”

武松道：“要它作甚？我不爱穿，束手束脚。”

金莲道：“上回清风寨里，见你哥哥们都穿些好衣裳。过年时也做一件。”

武松摇头道：“我穿不着他，没的糟蹋东西。”

金莲嗤的笑了，道：“罢，你不稀罕他，如今我却也做不好段子衣裳了。”

武松道：“你怎的做不了他？”

金莲道：“叔叔不晓得，段子这个东西最是娇气，绣娘双手不细腻洁净时，再不敢碰它，一碰就坏。如今奴家手糙，不比从前。”说话间取出一卷东西，展开时见是一张灶神，一副对联。纤手抚平，侧了身子，借着火光默读联语，笑了。道：“哪一家买的？”

武松道：“戏台东口大槐树下，一个写字先生，在那里书春。摊子上随手拣了一副。”金莲道：“祭灶的糖瓜，忘了嘱咐叔叔。买了不曾？”

武松道：“一个油纸包儿，在最底下。嫂嫂自寻。”金莲遂往篓底翻找，半个身子都探在竹篓里，道：“是这包打着老字号红印子的不是？”

武松正自拨火，伸一手稳住篓沿，应了一声。金莲擎在手里，直起腰来道：“叫叔叔带的胭脂倒不见着。敢是忘了？”

武松早自怀中取出个包裹来，道：“东西细巧，怕压坏了。”

潘金莲倒不好意思，一声儿不言语，接在手中。武松道：“嫂嫂看看对不对。”俯身拨火。金莲打开看时，“咦”了一声，道：“这是什么？”

武松道：“这家店怕不是黑店。做的不似妇女生意，倒比山上没本钱买卖更蛮横些，进了他家的门，只买一件东西，简直走不出去。”

听得金莲扑哧一声笑了，道：“叔叔理他们做甚么！你拿起脚儿来走时，哪个还敢霸拦着你不成？”

武松道：“店里推销的我一概不曾买，怕颜色不对。这一样倒还好，店里人说了，是擦手的油，冬天使冷水洗涤，手易皴裂。操作完了，涂上一层油脂，手便不糙了。”

金莲愣了一愣。将一只盛装油脂的瓷盒拿在手里，脸上便飞红了。她未施脂粉，耳根一点红起，晕生双颊，映了跳动火光。武松刚刚店里看过无数种胭脂，没有哪一种的颜色能够稍微仿佛。她道：“感谢叔叔忧念。”

腊月二十四日，厨下贴了灶神。一碟糖瓜黏住了这老儿的牙，不教他上天告状，告诉家中长短不睦。横竖他们也不曾红过脸，拌过嘴，便不受用这碟糖瓜时，灶王爷倒也无状可告。武松分付嫂嫂熬些浆糊，同了施恩，将门口旧年对联揭去，贴了新的，无非是些平安如意的吉祥话语，爆竹声中，三人送走旧岁，过了一个新年。

翻过年去，施恩便上山了。

阳春三月，孙二娘、张青亦投山上来。四人见了，不免又是一番感慨悲喜，详细述说别后情形。是夜，孙二娘往金莲房中宿下。武松张青只听见那边唧唧哝哝，说了一夜的话，一会咯咯而笑，一会压低了声音，低低诉说。

第二日起来，张青随武松往田中看视，道：“萝卜长势不错。只是不该种在这样山坡下积水地方。”又道：“小麦播撒得有些密了，该间一间苗。”蹲下动手拔除。住了一段，同武松备细说了好些菜园子事务，教二人如何选种，看天，除虫。

说道：“种菜这事，便是五分人力，五分看天，不比武功拳脚上进一寸是一寸。当年我也曾在光明寺中种菜园子，因一时间争些小事，性起把寺僧行杀了，放把火烧做白地，只在大树坡下剪径，但有开张，就是一本万利。”

武松道：“不妨事，天要难为时，也由它去。这样好利益买卖，哥嫂怎的不做了，却要上山？”

张青道：“你阿嫂整日剥人剁肉，同杀鸡杀鱼一样，这刀口舔血日子，她也过得倦了。咱们这样人，虽注定不能日头底下过活，山上倒也还晒得到太阳。”

他口中说话，却向房屋望着。孙二娘坐在廊下，正助金莲择剥青豆。金莲说了句什么，逗得她哈哈的笑起来，半大鸡雏唧唧啾啾，在她们身边刨土啄食。武松张青向她们望着，都沉默下来。

张青道：“我同你阿嫂也无子嗣。大约是剪径杀人的报应罢！”

武松道：“阿哥休说这话。阿嫂年青，说不定改天就有个一男半女。”

张青不答。过得一会，道：“兄弟，你这样一身本事，换了别人，我必不劝他在菜园子里消磨一生。但是你时，只要你二人心中宁静平安，俯仰无愧，便是最好。”

是月，张青夫妇上山。

时候进了四月。淫雨不断，连日不见太阳。两亩小麦还剩在田里的尽皆倒伏，扶也扶不起来。叔嫂二人撑伞立在田坎，金莲望了田中发呆。武松只道：“无妨。”

金莲道：“往日我只知炊饼是打面粉做起，之前的辛苦，一概不晓得。如今晓得了。”

武松道：“嫂嫂休要忧虑。你我也不靠它过活。”金莲道：“不靠它时，却靠甚么？”武松道：“养家是男子汉事务，嫂嫂休管。”

潘金莲不再说甚么，掠一掠鬓发，起身向屋内去了。细雨连绵，尽皆落在她乌发双肩之上，将一身淡黄衫子染作深深浅浅颜色。

雨只是不停，淅淅沥沥。金莲已睡下了，枕上却断续听见风雨声，翻来覆去睡不着，遂摸黑起身，撑一把伞，往田中去看视。秉一盏油灯，趿双木屐，踩了满地泥水，深一脚浅一脚，走到田中。

走到地头，风紧雨急，油灯险些给扑得灭了。金莲好容易护住，秉灯望田中一照，麦苗尽数倒伏。金莲道：“这可如何是好！”将灯望田坎上一放，蹲身去扶。这时却闻有人叫声：“嫂嫂。”

金莲只唬得一个激灵。抬头看时，油灯光芒映出田中黑黢黢一个影子，一头熊一般。

金莲道：“叔叔吓煞奴家了！半夜五更的，你在这里做甚？”武松道：“雨下得急。起来给田里麦苗搭个棚子。”金莲这才瞧见田里不知什么时候树起了个棚子，油布撑着。道：“我来帮叔叔。”

武松道：“嫂嫂去睡罢。这里有我。”话音未落，吃一阵狂风将油布掀翻。武松去追。金莲道：“夯货！你在雨里站着，难道我能在家中坐着？”

叔嫂二人合力将油布追回。正在雨里抻它，忽见得田头几个影子晃动，提一盏灯照路，风雨里朝这边走来。

武松喝问：“谁？”

张青声音，笑道：“是官兵。”

孙二娘道：“全天下只有你乖！岂不知你这个兄弟最是警觉，月黑风高的，非得赚得他打你一顿，这才舒坦！”

说话间几人已走至地头。杨志将灯往木杆上一挂，向田中看了一眼，草鞋一脱，绾起两边裤腿，迈步便踏入泥泞之中。鲁智深叫声：“大嫂让开！”将金莲一推，抡起禅杖，上前砰砰两下，将一根木桩砸进地里。

武松愣了一会，未发一语，上前去助杨志，二人并肩劳作。张青叫道：“杨兄，你不是个种地的材料，又吃了酒。下脚轻些！”

孙二娘正助丈夫搭棚。扭头笑道：“岂止他一个？今夜山上吃酒，个个都灌多了几杯黄汤。看看外头雨大，你哥哥终究是种田的劳碌命，怕麦苗受灾，一说，就都来了。谁想你叔嫂两个都在田里？我们倒是白来了。”

金莲道：“何尝白来？我只念阿弥陀佛！”

张青道：“丑话说在前头，我们几个无一不吃多了酒，走不直路。踏了你家一株半棵苗时，休怪。”

这时杨志遥遥问一句道：“还有没有苫布？”金莲应声：“有。”回身寻出，抱至田中。

众人合力，哪消一时半刻，将两片麦田尽数遮蔽整治完毕。武松道：“家中有好热酒。”鲁智深哈哈大笑，道：“平日价你的酒也吃了好些，今日却吃不得你家酒！洒家困出鸟来，要回去睡了。”爬出田里，倒拖了禅杖，也不打话，径往回走。杨志田边捡根树棍，刮净手脚泥泞，依旧穿了草鞋，向武松点一点头，随后去了。

张青推回去道：“不要你们的伞。斩头沥血的人，哪里就这样娇气？”嘱咐两句，同孙二娘携手而去。

走到地头，孙二娘遥遥地道：“你家种的甚么花？雨地里头也开得这样香。”金莲道：“那边一架子蔷薇。”孙二娘大笑道：“大嫂好兴致！日子过得这样风雅。”夫妻二人风雨中互相依偎，喁喁低语，片刻间已去得远了。

叔嫂二人立在田埂之上，站了一会。雨势不知什么时候小了。夜风卷了雨丝，密密拍打在伞上，田中麦苗安然沉睡。

金莲道：“昨日听见布谷鸟叫。明早起来，该是绿肥红瘦了。”

武松点一点头。道：“嫂嫂衣裳怕湿透了。回去罢！”