腥臭的黑水灌进鼻腔的刹那，尖锐的实验室警报穿透宋姜姜的耳膜，活像阎罗殿最后时刻紧追的催命符。

恍惚间，她好像听到了自己的手机起床铃声，还闻到有一股浓郁的咖啡香。

是梦吧？她这是……做梦吗？她挣扎着掀开眼皮。

苍白的灯光刺得人禁不住流泪。

她的视野里却是，林鹤年枯坐在轮椅上的背影，他静守在一张病床旁边。

输液架投下的冷光更为刺目，四周的白光茫茫，她怎么也认不出床上人是谁。

溺水的窒息感又猛地将她拽回现实中。

她仍在暗河里挣扎。

在黑水沉浮间，她身边多出一个被撕开的裂口。

宋姜姜猝不及防被捞进一个温暖的怀抱之中。

季砚钦双臂完全张开，挡在她面前，像展开一卷千年不腐的洒金宣，似乎要抱紧她，又似乎要拥抱整个天穹。

此刻他的后背弓成一个不可思议的弧度，皮肤正以肉眼可见的速度纸化。

最先透明的是他右手，食指在宋姜姜眼前幻化成绢帛的质感，石碑的咒文不知何时像墨汁在宣纸上晕染般爬满季砚钦的全身。

“抓紧。”他喉结滚动时，下颌线已经泛起宣纸脆化的褶皱。

宋姜姜颤抖的指尖刚碰到他手腕，那截手臂突然碎成漫天带字的纸屑。

暗河血浪拍来的瞬间，季砚钦用最后残存的血肉之躯环住她。

他背后完全纸化的脊梁弓成弧形桥面，每一片飞散的纸页都闪着金箔残影。

“季砚钦？”宋姜姜后颈窜起凉意，“季砚钦！！！”

这疯子不会做出那种舍身为人的“蠢事”吧！

桥面托着她急速上升时，她看见季砚钦残留的半张脸正在消融，嘴角还噙着那抹惯常的讥诮弧度。

宋姜姜看见他喉结在完全纸化前最后颤动了一下，嘴角还噙着未说完的半句唇语。

一种难以言喻的恐惧将她彻底吞没。

“不要——！”她惊慌失措，徒劳地猛抓向空中飘散的纸屑，却只握住冰凉的墨滴。

季砚钦正把她一步步托举向裂开碎纹的天穹。

纸桥彻底崩解前，宋姜姜的指尖忽然触到一点温热。

几乎同时，她用力想要攥紧、留住。

季砚钦残留的最后半寸指节在她掌心轻轻蜷了蜷，像告别时欲言又止的轻颤。

暗红血雨猝然倾盆而下，把最后那一点点人影冲成墨色的涟漪。

怎么可能？怎么可能呢！宋姜姜不愿相信刚刚发生的一切。

她的指甲深深掐进掌心，血色褪尽的唇瓣止不不住颤抖。

但现在不是发愣的时候。

宋姜姜眼神锋利。发狠似的反手一掷，镇纸重重地砸向漩涡中心的石碑。

碑面裂纹蛛网状炸开的瞬间，季砚钦近乎透明的身体与她影子短暂交叠——咚咚，两声心跳竟在她胸腔共振。

刺目白光再度爆开。

混沌中有人拽住她手腕，皮肤相触处传来灼烧般的疼痛。

宋姜姜猛然呛出大量黑水。

客栈雕花梁木撞进视野，她浑身湿透，与干燥暖和的客栈迥然不同。

她趴在檀木地板上剧烈喘息，指尖还死死抠着地毯抓出的褶皱。

这是……回来了。

她活着从画里出来了。

宋姜姜立马寻找着什么，拨开一地的纸屑。

季砚钦在不远处正面仰躺着，面色苍白如褪色的古画卷。

宋姜姜踉跄跪倒时膝盖砸进纸堆，掌心压住他衣襟洇开的血迹：“季砚钦……醒醒！”

十指掐住他双肩，青灰皮肤下仍无脉搏跳动。

她强迫自己冷静。

指甲掐进自己掌心直到见血，突然捕捉到腕间微弱的契约共鸣，像有根金线仍然拴着两人神魂。

人肯定还活着。

可季砚钦闭着眼的样子，让她想起纸桥崩碎时他最后的神情……

她咬破指尖抵上他冰凉的唇纹，血珠泛着金光。

“季砚钦，你的命……”

“比《天纲卷》重要。”

她观察着季砚钦的反应，耳廓压上他心口时，那心跳慢得像漏雨的破鼓。

她索性撕开衣襟贴耳去听。

宋姜姜又连喂七滴血，他锁骨凝出金纹。

可那心跳仍像将熄的烛火，在纸做的胸腔里明明灭灭。

想到被反复提及的“血”，她不由自主舔舐自己指尖，愣住。

没有血腥味。

这血味反而像小时候临摹用的旧宣纸，带着陈墨苦香。

难道泡在暗河里竟改变了她的血质？

愣神中，隐约有金线缠在两人小指上，宋姜姜一把攥紧：“血契没断，阎王也带不走你。”