大理寺传来消息，冯晏已经交代了一切。

原来是有人给了他一大笔钱财，不仅让他偷玉佩，还让他将画像中的孩童引到城西的一户人家。这就解释了为何何大勇畏光还能残杀如此多孩童，因为孩童是自己送上门来的。

谢庭舒问他那人的长相如何，冯晏却答不上来，因为那人浑身上下裹得严实，连眼睛都看不清楚。

冯晏听闻孩童被杀后极为恐慌，也想过要报官，但那人却威胁他，说掌握了他的罪证，并扬言将全部罪责都推到他身上，最后他只能作罢。

运尸也是他做的。因为害怕被人撞见，他只敢夜里去取推车，每次取车时，推车上都已放好泔水桶，尸体就藏在泔水桶中。

守城士兵嫌脏，一般不会每个桶都察验，所以很容易蒙混过关，而为了不让守城士兵记住长相，他每次都变换容貌后出城。

至此，孩童被杀一案暂时告一段落，背后之人仍身处迷雾中，不现分毫。

那个假狱卒只是个拿钱消灾的亡命之徒，再多的拷问也不能让他说出任何有用的信息。

应如是则是一门心思扑在迎春宴上，与沈清识见后不久，她便提着礼品去了丞相府。

侍从拿着拜帖呈给郑齐修之时，他正在书房里练字，看到镇南将军几个字后愣了一下，一滴墨滴在纸上，毁了一幅好字。

“他来做什么？”郑齐修眉头一皱，刚要拒绝，但转念一想，还是改了口，“请他入府。”

应如是第一次来到丞相府，见府邸虽然谈不上富丽堂皇，但一景一物极为讲究，俨然是一个书香世家该有的气派。

郑齐修已在堂中等候，他已年过半百，一双鹰眸锐利且精明，透着森冷寒光，一看便知此人不好相与。

应如是拱手见礼，却见他连眼皮都没抬一下：“应将军光临寒舍所为何事？”

“早就听闻郑相卓尔不群、不同流俗，晚辈心生敬仰，特来拜见。”应如是先是寒暄了一句。

“将军若是为了说这些客套话而来，那便请回吧。”郑齐修不留情面地回道。

应如是心道：此人果然生性古怪，难怪常人难以近身。既如此，那便冒险换一种方式。

于是，在众目睽睽之下，她忽然搬起一把椅子，与郑齐修面对面坐下。

郑齐修略带惊诧地看向他，虽然与他有过几面之缘，但印象中他并非这般举止无状之人。

“郑丞相，晚辈有事相商，可否屏退左右？”应如是一脸笑意地看向他，眼神中却带着尖锐的刺。

郑齐修遣散侍从，堂间一时寂静无比，空中弥散着暴雨将至的味道。

“你今日前来究竟又何目的？“郑齐修问道。

虽然他的脸上依旧平静无波，但应如是似乎感觉到他的不耐，于是开门见山道：“晚辈此番前来是想求丞相大人帮一个忙。”

“所求为何？”

“三月初三，迎春宴开。”

郑齐修轻哼了一声：“黄口小儿，简直是痴心妄想。”

意料之中的反应，应如是并没有泄气，而是说起了一段旧事：“定安四十七年，有一个从淇水而来的年轻人进京赶考，宿于双鹤楼中。是夜，楼中举办诗酒会，若胜出，则可免去一个月的食宿钱。年轻人乘着酒兴，于台上连吟诗数首，击败多人，本以为他可一举胜出，谁料途中杀出另一人，此人才学颇高，二人一唱一和，斗了一整夜。从古之圣贤说到今之凡夫，从论道之乐说到稼穑之苦，最后无人胜出。那一夜，双鹤楼人满为患，多少文人墨客聚于楼中，围观二人吟诗作赋，在当时传为一段佳话。”

郑齐修神色忽变，一脸不可置信，紧握的双拳暗示他此刻内心极不平静。

“二人经此一会结为知己，那一年科举皆金榜题名，一人榜眼一人探花，世人将二人称为‘定安双子’。以二人之才，本可建立一番功业。然好景不长，一人致力于变法革新、推行新政，却深陷权力之争，处处掣肘；一人欲肃清天下不平之事，为死者鸣冤，却黯然辞官离京，自此杳无音讯。”

郑齐修听完后久久不语，目光越过窗棂飘向更远的回忆中，神情似惆怅似悲哀。良久，他才开口问道：“你是从何处听来这些事的？”

语气听来已经不像之前那般拒人千里，这让应如是感觉多了几成把握。

“从何处听来并不重要，晚辈提及此事只是想说，若丞相还记挂旧人、心念旧事，晚辈或可助您一臂之力。”应如是言辞极为恳切。

“你要如何助我？”郑齐修终于有了兴致，双眸里充满探究。