凛冬，战事愈发惨烈。
连续的败仗使得勒燕边境线一退再退，如今再次驻守在阿莫卡王都旧址，萧挽挽已经流不出一滴眼泪。这个地方像是被下了咒一般他们都不敢来；或是有地缚灵，只要有人靠近就会陷入桃花源走不出。
年迈的阿莫卡旧民不断将额头贴在萧挽挽的手背上哭诉苦难，唱着阿莫卡的旧年长歌，萧挽挽麻木地搀起老者沉声安慰。
近来阿莫卡旧民也不安定，竟起了复国的苗头。幸亏萧挽挽只是看上去吊儿郎当不顶事，实际上也并非完全没有用处。
他经常开玩笑说自己莫名其妙就成了“破烂雪原的顶梁柱”，其实大家心中都清楚，他是真的只想做阿莫卡无忧无虑的小王子。天塌了，由他高高大大的王兄顶着就好了。
“没办法啊，祸害遗千年。”他说，“我王兄太仁慈、太善良。这样的人本来就活不久的。”
伽西耶的眼神很快从城楼上收回来，垂下睫毛挡下心事与沧桑。
好在她本性干脆豁达，等再次发号施令之时，已经满是坚韧和果决。军队有条不紊地扎营布阵，雄浑的演练声此起彼伏。
梨俱围城二月，只围不攻，粮草几乎断绝，又因彻查细作，军内人人自危，晚上共同饮酒吃肉的兄弟天一亮就被枭首，尤其是本就驻扎在极北的老部队，被渗透的程度简直触目惊心。
大祭司正在为伤员疗伤，争云飞一向很怕她——怕她身上叮叮铃铃的法器声响和黑羽面具，好像自己是什么精怪，一旦靠近神力就会被收走。大祭司感受到争云飞的目光，无悲无喜地看来，打手势让她走进。
阿洛商拍了拍她的后心让她别担心，本想陪她却被大祭司瞪得浑身发毛。
争云飞悄悄叹气，甫一上前手臂就被大祭司握住，她低声念着咒语，黑长得指甲几乎要刺进皮肉。
争云飞脸上的血管砰砰直跳，在触碰到大祭司的那一瞬间镇静。她恍然大悟：害怕大祭司的不是她，是蛊虫。
大祭司苍白布满青筋的手抚在争云飞头顶，温暖纯净的力量倾泄而下，争云飞眼神清明了许多，五感更加清晰，只是鼻血哗地一声流下。
大祭司抓起纱布掐着争云飞的下巴将她擦成了花猫脸，又扣了几个穴位，鼻血止住。
“多谢……”争云飞又道，“刹林部的沐沐之前些日子来信，桑诺在王庭很好，长高了一些，说他很想妈妈，想早点结束战争……”
身为大祭司，必须止言止情。她颔首，古井无波的眼睛和丹辉有些相似。争云飞还礼离开，战事又起，早已官复原职的阿洛商在战马上匆匆吻过争云飞，没来得及留下一句话便飞驰离开。
争云飞隐约听到伽西耶在战前训话，这才知道他们已经到了退无可退的境地：阿莫卡旧王都是极北最后的屏障，王都一旦失守，梨俱便可如北风咆哮，席卷勒燕草原。
丹辉牺牲，桑诺不在，她不得不担任起安顿大后方的任务。
待产的妇人，病重的老人，回光返照的伤员和嗷嗷待哺的婴儿都在等着她。走出军营，草原已经没有青壮年男人了，老弱病残佝偻前行，争云飞端着满是鲜血的手走入风雪呼啸的帐外，什么也看不清，背后传来新生儿稚嫩的啼哭。
风雪掩盖了一切，看不清任何事物，望向城墙的方向，心中涌起不详，心脏剧烈地跳动起来。
内奸还没有抓完……
为什么还没有抓完？
梨俱部落为什么会对勒燕境内的地形如此熟悉？
为什么那么多细作都是从军十载的老兵？
争云飞呼吸不畅，她想到些模糊又破碎的事物，却从指缝簌簌落下，怎么也无法挽回——庭前柳曾说过，手指太细也不是很么好事，指缝会漏福气。
争云飞的唇角苦涩地勾了勾，身上的大氅被寒风卷得飞扬——刹那间，若被天雷击中，带血的双手抓住侍女的肩膀，第一次如此失态：“明歌呢！明歌呢！！！”
侍女端着刚刚煮沸的伤药，满脸迷茫：“殿下，您忘了，小殿下没有随我们驻守阿莫卡旧都，他十日就被王上送回王庭啦！大雪封疆，消息慢一点很正常，昨日王上应该就接到小殿下平安的消息啦。”
天寒地冻，那碗伤药很快变得冰凉。
“已经十日了吗……不对，不对……是他，原来都是……他。”
侍女们面面相觑，担忧地扶住争云飞：“殿下，殿下你怎么了！”
争云飞猛地捂住嘴，整个人犹如被冰水浇铸，心神震颤：“明歌……”
·
梨俱部落的首领伊邪单于长髯飘飘，苍老的眼中凶光毕露，明明是上了年纪的人却毫无老态，身子骨看上去比争云飞还要硬朗。
他领军阵前，扛着和他儿子霍卡一模一样的劈山斧，骂道：“羽翼未满的毛丫头，被爹娘惯坏又被那木仁赶出来，原本以为你能有些长进，谁成想陷进一个又一个温柔乡里出不来？月升日没，女主乱国，勒燕气数已尽，快快投降！”
伽西耶仰天大笑，刀尖挑着一个黑色的布袋，像是挑了个什么秽物一般万分嫌弃地丢至梨俱部落阵前，每一个字都透露着不屑道：“本王今日大发慈悲，让你们父子二人团聚一下吧。”
伊邪单于震怒若阎罗，他将儿子的头颅抱在怀中，面容狰狞无比，眼含热泪，桀桀笑道：“今日要团聚的父子……还有一对……小丫头，你知道，是谁吗？”
梨俱部落的马匹比勒燕马更为耐寒，勒燕战马开始躁动不安，而梨俱鬼君岿然不动。像是听到了长生天哀怜的吟唱，伽西耶愣住，眼睑威压，忽而听到急促地马蹄声传来——
“王上！”争云飞匆忙而至，喘着粗气，语句难以连贯。她艰涩地吞咽，喉咙发紧。阿洛商的眼光穿过层层兵马而来，心轰的一声沉下去。
伽西耶下颌咬紧，只听争云飞气喘吁吁，带着哭腔道：“明歌……明歌他……”
命运总是压着相同的韵脚滚滚向前，伽西耶手背青筋暴起，指骨发出咔咔的声响。四顾茫茫，她按照长生天的指引，缓缓地调转马头回身望。
庭前柳怀抱着明歌站在阿莫卡废弃数年的城墙之上！
军队哗然，惊异于这个死而复生的男人。
“庭少君……怎么会是庭少君！”
“他不是死了吗？难道打仗打掉了我一段记忆？”
“庭少君为什么要抱着小殿下站那么高？哎呦，别冻着小殿下了，快下来吧！”
庭前柳的身影和很多很多年前那道绮丽的身影重合，伽西耶刹那无法呼吸，心脏被一双双枯败的死手揪起。
伊邪单于满意地笑道：“要么亲手杀死你的儿子，让他给我的儿子陪葬，要么……就用勒燕三千万顷土地和你的头颅为祭！当年，我这把斧子荡平阿莫卡，砍掉你父王的头，如今，就送你们团聚！”说罢城楼燃起熊熊大火，庭前柳沉静地站在城楼正中央。
恨血千年，骷髅鬼唱，伽西耶喃喃了一句争云飞听不懂的阿莫卡语，萧挽挽红宝石一般的瞳仁似乎要滴出鲜血。他拉开弓箭又放下，无论如何也无法瞄准庭前柳。
萧挽挽最引以为傲的弓箭成了悬在头颅之上的斩刀，弓弦酸涩的声响像是一根穿了粗线的钢针在心脏上穿插摩擦。
他全身颤栗，眼前发黑：“王兄，又下雪啦……”
争云飞定定凝望风雪之中庭前柳的身影，伊邪单于在阵前的叫嚣她一句也听不清。
她有些困惑有些不解，她不明白庭前柳为什么会突然出现在阿莫卡的旧王都，也不明白要这样做。
城楼之上的守备军为什么不去制止，是因为那些人已经被替换成梨俱部落的卧底了吗？
庭前柳怀中抱着的是他的骨肉，是他的孩子，他曾经在这样的情景下失去过一个孩子，又怎么忍心将他最后的孩子至于相同的境地？
他不是，死了吗。
“不对！不对！”军队中爆出一声尖叫，“那不是庭少君！是鬼，是鬼啊！”
争云飞心中升腾起莫大的悚骇。
他站在谁那边？是勒燕还是梨俱？
或者说，召朝？
·
伽西耶掩面，无声地笑起来，肩膀剧烈耸动，随即归于平静。她沉默地夺过萧挽挽的长弓，带着浓重的鼻音一字一句缓慢道：“你王兄怎么教你射箭的？”
“弓，穹也，腰势如规而浮游作矢。”