“王弓者，挽也，思援弓缴而授射甲革。”

伽西耶拉弓搭弦的姿势和那个人完全重合，萧挽挽瞳孔颤栗，险些不能控制战马。他垂眸转过脸，将掌心掐出烂，血珠落地成冰，在雪地犹如盛放的梅花。

任是痴傻也能看出勒燕王的决定，全军肃穆，像是一种默哀，远在城楼之上的明歌却咯咯笑着，甜甜地说，爹爹，你冷不冷？明歌好想你啊！

“不……不！！！”争云飞惊叫着前扑，被阿洛商一把箍住：“……争云飞！”

“松开我！松开！”在阿洛商怀中，争云飞的挣扎犹如蚍蜉撼树，她转过身，掐着阿洛商的领子，将他拉低，质问：“哪怕不要这座城，哪怕割地赔款，我们不该救他吗！……明歌还是个孩子，他的妹妹为了你们的荣耀而死，难道、难道明歌也要……阿洛商，阿洛商！”

阿洛商不敢去看她的眼睛：“嘘，冷静。争云飞，冷静。”

“冷静！你让我冷静！我应该怎么冷静！他的性命难道还没有一座城池重要吗！”

阿洛商的声音有些许哽咽，道：“争云飞，生死不强求，三千世界，每天都在死人。”

“可他话都说不囫囵……他是你血脉相连的孩子，你们身上都流淌着辉夜长公主的血……辉夜长公主一个人来到勒燕……”争云飞锤着阿洛商的胸口，指骨在他的重甲上砸烂，血很快就被寒风吹得冻住，阿洛商攥着她的手腕，埋在她的颈窝：“我知道。对不起。”

争云飞崩溃地大哭：“阿洛商，如果今日在城楼之上的是我，你会怎么办。”

阿洛商说，作为你的阿洛商，哪怕是用一千座城一万座城，哪怕是用我的性命，我都要来换你。但是，我首先是勒燕草原的乌洛兰将军，才是你的阿洛商。

争云飞耳中嗡鸣，鼻血流出，阿洛商慌乱地去抹她脸上的血迹，争云飞轻轻松开手，恍惚道：“易地而处，若城楼上的人是你，无论如何，就算跪着，就算用我的尊严——我都会救你。”

她摇摇晃晃转身离开，飞扬的发丝从阿洛商挽留的手指中溜走，阿洛商再度去追，争云飞不知从何处挽来一杆长枪，枪法诡谲若瀑雨乱花，至苦至悲，霎时将阿洛商逼退！

争云飞快马加鞭奔向城楼，乱箭带着流火纷纷而落，被射下战马滚落入雪地，她孤身一人在庞大的军队中逆流，用尽全力一脚深一脚浅地前进，一路杀至城楼！

利箭破空声穿云破雾，争云飞忍泪回望，却见伽西耶在射箭的前一息回身放箭，将伊邪单于从马背上射落！

主帅落马，梨俱鬼军阵脚大乱，伽西耶拔刀振臂，喝道：“将士们，包抄中军，杀！！！”

争云飞的眼泪再也止不住，她用手背抹去鼻血，穿过火海大步奔上城楼！

·

由于吸入太多烟尘，明歌柔软的小身体躺在庭前柳怀里，不动了。他小幅度地摇晃着明歌，像是在哄他睡觉，轻轻唱着从前哄争云飞的歌谣：

“胡马，胡马，远放燕支山下。

“跑沙跑雪独嘶，东望西望路迷。

“迷路，迷路，边草无穷日暮。”

“不——”

争云飞嘶喊声如泣，反握长枪直戳庭前柳心窝，一把夺回明歌，怀抱着他的尸体，心脏抽搐，支撑不住颓然倚靠在原本华丽如今颓败的柱子上。

她一滴眼泪也不敢流下，将脸埋在明歌小小的胸脯上，妄想听到一些和生命有关的声音。

明歌的温度迅速下降，脸蛋仍旧红扑扑的，嘟嘟的小嘴微微开启，好像下一刻就会咯咯笑起来，怯生生地说：芋圆儿姐，你怎么才来呀。

争云飞四肢麻木，眼中溢出困惑和不解，无数细节从争云飞脑海中快闪，最终如破碎蝴蝶一般汇聚成庭前柳温润如玉，霁月清风的模样。

四下皆是细作零落的尸体，争云飞颤抖不止，捂着心口诘问：“为什么……为什么！！！”

庭前柳不管被争云飞一枪杆杵出的内伤和呕出的血，姗姗站起，一只袖子空空荡荡，另一只手持长剑，与地面形成一个恰到好处的夹角，鲜血一滴一滴落下，在妖火中格外清晰。

“变成如今这般模样，我很意外，也并非我意。但我不后悔。好孩子，我从不后悔。”庭前柳的嘴角噙一抹温柔的笑意，几十年如一日，温良、无害，与他所做的事形成鲜明对比。

“哈哈哈哈哈哈！”

争云飞失心疯似的大笑，眼角猩红，格外狰狞可怖：“我早该想到的。从你撞破皇家丑闻的那一刻起，从你家破人亡绝望自尽的那刻起，你就在等这一天！你暗示我，引导我，让我恨我的国家；你离开我，抛弃我，跟着伽西耶来到草原，开始布置天罗地网——伽西耶杀业重，生性好战，你太清楚以战养战非长久之道，于是你教唆她，引诱她，使得草原战事永无止境，先耗空勒燕，再暗中与梨俱结盟，合纵连横，勾结楼兰遗民，煽动阿莫卡脱离勒燕复国……”

争云飞揪着心口的衣衫，委屈又愤怒：“你说！你是被胁迫的，是梨俱逼迫你的，你不得不将王庭的具体位置告诉霍卡，这一切都只是你的权宜之计，这不是你的本意！我等了你那么久……我等了你那么久！你玩我像玩狗一样，你说，你说啊！！！”

庭前柳止步，他看上去很难过：“好孩子，我给过你很多机会：我被‘斩首’后你应该忘掉我，好好跟着温颂玉，他不会亏待你；阿洛商设计娶你时我也在暗中阻止过，哪怕真的来到勒燕，我也竭力暗示伽伽把你留在王庭，学习如何治理国事；玉达粼、丹辉和霍卡的头都是我给你布置的课业，你完成得太好了……或者说，你不应该完成得这么好……哪怕弃城而逃呢？你本该忘记仇恨。可你每次都要固执地拨转命运的齿轮，一次又一次、一次又一次，来到我的轨道上。”

“你的轨道……你把你家人的死归责于勒燕，把你的不幸归责于召朝……你到底想干什么，你的目的是勒燕还是召朝？说啊！”争云飞用掌根抹去嘴角血迹，嗤笑：“你若真想让我忘记仇恨成为一个正直健康的人，为什么要教我兵书？为什么让来路不明的弥屠户教我八卦掌、百刃为兵？为什么要我学会睚眦必报！”

“可是，好孩子，我也告诉你什么是‘爱’了呀。”庭前柳很无奈，手中的剑却毫不犹豫地搭在争云飞肩上。

“放屁！”争云飞毫不犹豫地攥住剑刃，拉向脖颈：“你只是为了减轻你的罪恶！”

“还是那么刻薄，太伤人了。”庭前柳眼中有诧异，在眨眼后又变回笑盈盈的模样，不管发生什么，他永远和蔼微笑，就像他的人生信条：“学海无涯，勤俭持家”那样。

“看来草原的日子还是太安逸了。

“忘记要干什么了吗？

“好孩子，你是忘记过去的一切了吗？

“阿洛商让你迷住眼了吗？

“谁又会对你仁慈呢？”

利刃在争云飞脖颈上靠出一到血痕，庭前柳怜悯又悲伤，好像在劝说一个不愿意背诗书的调皮孩子。

“怎么能将希望寄托于他人？

“告诉你多少遍了，谁也不要相信，所有的一切都要掌握在自己手中。

“都不记得了吗？

“这是第几次犯错了？

“嗯？”

争云飞抬手抹去并不存在的眼泪，手背上的血迹在惨白的面颊上留下一道斜斜向上的印记。她内心悲恸，却无处表达。她现在只想同无理取闹的小孩子一样，放声尖叫。

“你把伽伽当什么了，你的孩子呢，我呢……”

“好孩子，别害怕。为你，我专门磨利了剑刃，不会疼的。下辈子，不要生在帝王家，做个寻常平凡的女子吧。”

“死？我还怕死吗？我生下来就已经死了。”争云飞的眼神变得僵直，她的灵魂好像从□□中抽离，一切都变得轻飘飘、无所谓起来。她不再感到愤怒和悲伤，不知道自己在哪里，以一种异常平和的心态开口道：“师父，你说，权力和一切都要掌握在自己手里，对吗？”

庭前柳望着争云飞淡漠空洞的眼睛莞尔，带着师长——或者说慈爱父亲特有的鼓励：“是的。”

“那你先死。”

话音未落争云飞登时出手，没人看见她捡了一把怎样的兵器，也没有人看清她的身法，只见金光一闪，庭前柳的喉咙喷出大汩鲜血，争云飞半张脸都被热血染红。

她最后一次闻到庭前柳身上广藿香芳辛微凉的气味，那气味来自于遥远的、无忧无虑的童年时代。

那时的争云飞躺在草垛上，天空又高又远，伸出短短细细的手臂，似乎能触摸到柔软蓬松的白云。

庭前柳并未出剑，没有后退，甚至没有抬手格挡，他静静地立在那里，等着争云飞像小时候那样飞扑而来，他会千千万万次将这个小小女孩拥入怀中。

庭前柳连连后退，血流如注，栽下城楼。

手脚摔断，鲜血从他的脖颈喷涌而出。弥留之际，他无意识地抬手抚在创口，带着一种宽慰的、满意的笑。就像他在平瑞二十二年的刑场上，对着刽子手释然一笑：“谢谢你，结束我的痛苦。”