第二天仍有小雪，一早便有丁家下人送来消息，道少东家昨夜醉得不省人事，便就近在丁掌柜的别院里歇下了。

叶云棠坐在厅堂喝茶，心想这丁掌柜的花样还真不少，当即吩咐左右：“吴东带人去看看，少爷要是撒酒疯，就绑了送回来。”

吴东领着人随那丁家下人刚走，又有人上门拜访。叶云棠命人从箱中取出一套春雪桃花白瓷茶具，挽起衣袖净了净手，开始烧水煮茶。

祝夫人踏入厅堂就见到这一幕，素衣女子神态专注，从容不迫，一手拈盖，一手将茶汤缓缓倒在茶宠上，拿起软帕擦手后，她又提起小炉上烧得滚沸的茶水注入壶中，霎时清香四溢，厅堂里充满了淡淡花香。

仿佛这时才发觉有人进来，她偏过头看向祝夫人，两指稳稳托起一杯茶，微笑道：“绿蚁新醅酒，红泥小火炉。知夫人来，本该以酒相迎，可惜晨起不宜小酌，索性以清茶相代，望夫人见谅。”

她样貌妍秀，长眉入鬓，眉宇间自有一股勃勃英气，偏生笑时便添了几分风流意韵，朝人看眼底含情，似有千言万语。祝夫人心口一跳，忙从她手中接过茶，道：“这……梅少夫人太客气了，是我冒昧登门，来得有些不是时候。”

这祝夫人打扮得十分清雅，一身碧色衣裙，发间只插了支白玉簪，因保养得当，丰腴体态更显富贵，观其形容，想来年轻时也是个美人。

叶云棠对美人一向好说话，起身请她入座。祝夫人再三推辞，这才坐下，喝了口茶，只觉芬芳扑鼻，份外沁人心脾，道：“这莫非是遥州的窨花茶？”

叶云棠赞道：“夫人当真厉害，只这么一尝就知来历。去年遥州连月大雨，花期甚短，这窨花茶本就制作不易，这下更是产出微薄。别看这么一小盅，这还是我让人去茶市搜罗了几个月才买到的，真是来之不易。”

祝夫人笑道：“这茶芬芳怡人，果真是上品，还要多谢少夫人，否则我也尝不到这好茶。”

叶云棠突然不说话了，只盯着她看。祝夫人被瞧的有些不自在，强笑道：“少夫人这是……”

“我娘生前也爱喝这茶，”叶云棠怅然一笑，忧伤道，“方才听夫人语气，与她有些许相似，一时思怀感伤，还望夫人莫要怪罪。”

祝夫人念头一转，正要照祝博开事先叮嘱，借机打探这位少夫人的身世，叶云棠却不给她这个机会，笑了笑接着说道：“听闻慈恩寺香火灵验，寺中更是供奉有陈晖及其亡母的灵牌。我初到回安，也想去寺中捐个往生牌位，聊尽心意，不知可否邀夫人同行？”

祝夫人自然无推辞的道理，她是坐着小轿来的，为免受风着凉，叶云棠便请她一同上马车来坐着。

因马车空间有限，祝夫人只得舍了一众下人，让他们先回去，仅带了一名婢女出行。她一掀帘就看见车中坐着个少女，如清雪焕然，烟霞漫漫，其神采秀彻，堪称生平未见。

叶云棠适时道：“这是我的侍女，夫人唤她阿檀便是。”

祝夫人惊得不知该说些什么，半晌才道：“少夫人这侍女，应当花了不少银子买来罢？”

“钱都是些小事。”叶云棠说道，捏着阿檀的下巴令她转头看向自己，“身边伺候的人，总要赏心悦目才是，否则不是给自己找不自在？”

祝夫人勉强笑了笑，附和的话都说得异常艰难，那模样分明只想说两个字——“有病”。

叶云棠对上阿檀的眼睛，见她目光飘忽不定，忽然下移几寸，如羽毛般轻轻从自己嘴唇上一掠而过，又立刻转向别处。

……这是什么意思？

叶云棠疑惑地看过去，阿檀却不着痕迹地挣开她的手，继续贴着车壁坐着。

慈恩寺在城北，不过半个时辰便到了。今日虽有小雪，但往来于此的香客仍只多不少，寺外湖心游船画舫徐徐而过，湖畔行人络绎如织，一派热闹非凡的景象。

马车在正对寺门的拐角处停下，叶云棠把帷帽扔给阿檀让她戴上，同祝夫人一起入寺门。祝夫人马上叫住一小沙弥，道：“小师傅，和德大师今日可在？”

小沙弥道：“施主来得正是时候，大师现下就在罗汉堂。”

祝夫人道：“劳烦小师傅领我们到罗汉堂去。”说完她又对叶云棠道：“和德大师功德深厚，知晓前生今世，能化解因果宿怨，超度亡魂。我们当家的常请和德大师过府做法事，去年为婆母做阴生，请的也是这位大师。如果要为逝者积阴德、立往生牌位，找他必定没错，只愿少夫人莫嫌我多事。”

叶云棠心说看来这和尚没少帮着姓祝的糊弄人，说不定还知道不少内情，回头一并得派人看住了。一面若无其事道：“怎么会？夫人是一片好意，我自当心领了。不过贵府为何时常要做法事，难道是风水不好？听说这回安城不少地方原是乱葬岗，每逢战乱大疫大灾，人死了卷一铺草席就往坡里坑里一扔，那真是尸骨累累，泥下一翻，便能挖出一根骨头来。想来生前曾受苦受难，阴魂不散，冤屈未昭，如今来纠缠生人了。夫人应当多多留意，家中人是否经常生病，这屋中细小摆设可有挪动，午夜镜子上有没有人影……”

叶云棠一脸平和，大谈冤魂野鬼，祝府在她口中，仿佛已成了神鬼精怪的聚集地，上至床头凳旁，下到痰盂水缸，少说也趴着几只专吸人精气的千年老鬼。祝夫人被她说得背后生寒，细思之下仿佛真有这么一回事，畏惧道：“少夫人所言极是，我们家的风水也请了高人相看，起宅时也特地去观里求了一道法师的平安符埋进去……”

“我既与夫人投缘，有些话，该说还是要说的。”叶云棠高深莫测道：“像我们这种做生意的人家，更要常到庙里捐捐香火，逢年过节在城外支个摊子布施，积一积阴德。运道这事啊，可是说不准，要是被妨了，碰上流年不利，势必要栽上一个大跟头。”

祝夫人脸色忽地一变，又笑道：“是该多留意，等会我也去上柱香才是。”

四人跟着那小沙弥来到罗汉堂，罗汉金身下一胖和尚正敲着木鱼，口中念念有词。祝夫人连忙上前，朝那和尚拜了拜，和尚睁开眼看向她们，咧嘴一笑：“阿弥陀佛，原来是祝夫人！”

祝夫人侧过身去，道：“这是梅少夫人，是我们当家的贵客，她想为亡母求一座往生牌位，大师能否为她做一场法事？”

和尚道：“这个容易。”叫来一名知客僧带叶云棠去寮房，那知客僧捧着笔墨入内，客气道：“请施主将姓氏籍贯写在这一面，要为何人立往生牌位，需将生辰与卒年及姓氏籍贯写在这一面，等做法事时会有人送到度亡殿烧了。”

叶云棠颔首：“多谢。”

知客僧关上门，叶云棠随手在纸上写下“氿示县良頭镇大淳闾村梅茂秉敬拜”，便把笔一丢，吹干纸叠了几叠，塞进怀中，拉开窗朝外头看了眼，对阿檀道：“走。”

她翻窗而出，阿檀问也不问，紧随其后，落地时那漂亮利落的身姿让叶云棠心生赞叹：“不错不错，没少练翻墙吧？”

“为什么要翻墙？”阿檀道，“我一般都走正门。”

叶云棠道：“好，那我们这就走正门。”

叶云棠快步绕至前门，天王殿前烟雾缭绕，台阶上都是人，她买了两支香，拉着阿檀混进来上香的人群里，入殿后装模作样在天王脚下拜了几拜，把香递给一旁的年轻僧人，一脸诚挚道：“师傅，我有一族叔姓丁，数月前客死异乡，听说也在寺中捐了往生牌位，不知这牌位放在何处，可能容我上柱香祭拜一番？”

僧人道：“牌位都在天王殿侧殿放着，施主出了殿门，从左边那扇小门进去就是。”

叶云棠朝他道了声谢，拉着阿檀火速来到侧殿。侧殿里牌位林立，几乎要摆到了房梁上，常年烟香烛火熏燎，多数字迹已不可辨。一名老僧坐在后门角落打瞌睡，长桌上放着签筒与签文纸，另有几本厚厚的册子。

叶云棠拿起签筒，正要用力摇晃，叫醒那老僧，却见祝夫人与其婢女走到侧殿门前，站在外头说话。

“我这运气……”叶云棠颇觉无奈。

阿檀低声道：“我去引开她们。”

叶云棠略感意外，笑道：“你有什么办法？说来听听。”

阿檀平静道：“我有我的办法。”

叶云棠低头看了看那老僧，灵机一动，道：“站着别动，让我来。”

她晃了晃签筒，轻声道：“老师傅，老师傅？”

老僧长长地哎了一声，慢慢转醒。叶云棠笑容灿烂：“老师傅，我是来——”

她手腕一抖，从签筒掉出一支签，那老僧捻起瞧了瞧，道：“求姻缘的？桃花入命，甚好甚好……解签二十文，送签文再加五文。”

叶云棠向门外一指，道：“错了，求签的不是我。老师傅看见那门外的人没有，那是我邻家嫂嫂，为求子求得都魔怔了，什么巫医术士的偏方都敢信。这心病还需心药医，都说佛家慈悲为怀，求老师傅与她说道说道，化一化她的心结，也是一桩大功德。”

说罢在桌上放了一锭银子。