“他、他是——”

郑成闵浑身发抖，连牙关都因战栗发出咯咯声，话音忽然一滞，大叫起来：“不，我不能说……你杀了我吧，你杀了我吧！”

叶云棠一把扯过他的衣襟，厉声道：“你就算想死，也要告诉我他是谁再死！只要你说出他的名字，你死后，你的妻儿自会有人照看，我连他们半根毫毛也不会动，你要是铁了心要把这个秘密带进坟墓——”

她森然一笑，附在郑成闵耳边说道：“你死了也就死了，可他们还活得好好的呢。我有的是办法让人生不如死，你想不想知道我会做什么？”

郑成闵急促喘气，发出一声怒吼，不知从何而来的力量猛然向前撞去。曾尧以剑鞘紧勒住他的脖子，膝盖顶在他腰后，死死按住了他。郑成闵面红耳赤，双目突起，嘶声笑了起来：“哈哈哈，死吧，全都死吧！你，还有你，谁也别想逃，等他来了都一样！”

他双目混浊，神态近似癫狂，叶云棠毫不犹豫给了他一拳，道：“他到底是谁！”

郑成闵被打得偏过头去：“他……他是……”

叶云棠忽道：“尧叔，放开他！”

曾尧立刻松手，郑成闵应声倒地，只见他口中溢出白沫，眼睛向上翻起，露出眼白，手脚不断抽搐。

叶云棠一剑割断郑成闵身上绳子，两指按在他颈侧，观察他的双眼耳后与嘴角，片刻扶起郑成闵，道：“糟了，他有癫疾，需马上送到医堂施针，快叫人来！”

地窖外传来脚步声，一人道：“少主，好像有人朝着此处过来了。”

叶云棠眉头轻轻一动，贺寻等人都不知她去了何处，来的自然不会是手下的伙计。她与曾尧对视，道：“看来是敌非友。”

曾尧收剑，目光却停在郑成闵身上：“我去。”

“不，你留在这里，看好他。”叶云棠道，“话还没问完，且留他一命。我上去看看这到底是怎么回事。”

叶云棠心觉不妥，暗想难道是段青的人？但段青早答应过她不会插手此事，没道理会在这时候派人来。她刚出地窖便被外头的光刺得睁不开眼，听见有人喝道：“什么人！”

随即从院子另一头传来声音：“让我进去，我要见叶云棠！”

叶云棠眯了眯眼，以手遮光，快步走到阴影下。她挥了挥手，镖师们便收剑散开。却见阿檀站在门前，衣发略有些凌乱，紧抿着唇向自己看来。叶云棠下意识道：“阿檀，你怎么来了？”

她这才发现阿檀左袖被割了一道口子，应是利器所为，当即反应过来：“是钱庄出事了？”

.

两个时辰之前。

贺寻斜身坐着，一副烦躁不耐的神情，揭开盏盖看了两眼茶水，端起佯装喝了一口，突然把茶盏往地上一摔，怒道：“这是什么东西？我看连狗都不喝，拿来给本少爷喝，你们是活得不耐烦了吧！”

在屋中伺候的仆役唯唯诺诺上前，飞快收拾干净。贺寻坐回椅上，冷笑道：“姓丁的怎么还不来，有什么要紧事还比不上我这个少东家的？你，对，就是你，去叫他过来见我。别怪我丑话说在前头，告诉他，一刻之后见不到人，就收拾东西准备滚蛋吧！”

他见那人不动，怒道：“愣着做什么，还不快去？！”

那人犹豫了一会儿，道：“是，少东家，我这就去请丁掌柜过来。”

他走后屋中只剩贺寻与老者，贺寻压低声音道：“怎么办，姓丁的推三阻四，故意晾着我们，别是又再搞什么花样罢？他若是不来，今日就先回去？”

老者道：“不急，再等等看。”

贺寻耳尖，听见有人走近，便从椅上站起来，在屋中走来走去。很快门被推开了，丁昌走了进来，拱手道：“让少东家久等，实是有要事走不开。”

贺寻留意着他的神情变化，阴阳怪气道：“丁掌柜倒是威风，我都分不清这钱庄到底是何人的了。”

丁昌笑道：“少东家说的甚么话，自然是老东家的产业了。”

“原来丁掌柜还能记得此事，真是不容易。”

丁昌言罢看向左右，随他来的人纷纷退到门外，他叹道：“少东家的意思我已明白，江州地远，钱庄打理起来是极为不便，若要关了，也不是不可以。这些年来回安城里大大小小的钱庄也开了不少，人一多了粥就少了，这进项是一年不如一年。”

贺寻心中一跳，没想到丁昌竟主动说起此事，他淡淡嗯了一声，按照叶云棠所教，装作不在意道：“那就关了，也省了麻烦。年年往江州跑，少爷我也没那么多闲功夫在路上磨。”

丁昌和悦道：“少东家不知，钱庄里还有不少老主顾压来生息的银子，那放出去的款子也得收一收。需一笔笔清了这账，方能关了钱庄。”

贺寻道：“要多久？”

“最快也要一个月，”丁昌倒了茶，亲手奉上，“咱们钱庄好歹也有些名声，这账上出入的银子，一时半会是理不清的。”

贺寻心道少东家真是料事如神，竟然能算到姓丁的答应此事后，必要拖上一拖。不愉道：“也罢，一个月就一个月！”

丁昌道：“少东家是打定主意要关了这钱庄了？”

贺寻没想到他会这么问，一时有些慌，忍住不去看身边姜管事，硬声道：“自然要关，银库的银子也都要运回连州，往后再不来回安了。此事我已去信问过爹了，这几日信便能得答复，丁掌柜要有什么不满，只管去信问他。”

丁昌神色自然，道：“老东家的决断，我一向是佩服的，如何会有不满？”

贺寻有些捉摸不透他话里的意思，索性不说话了。丁昌又道：“少夫人怎么没一道来？”

贺寻顿时警惕起来，撇了撇茶道：“那宅子又破又旧，根本不是人能住的地方，再怎么修缮也是于事无补，夫人甚是不喜，说再住下去，就要变得人不人鬼不鬼了。今日一早，她便带人出去看新宅了。”

丁昌没说什么，过了一会儿祝博开也来了，笑道：“少东家还未看过咱们钱庄的银库罢？这会儿正好有人来提银款，少东家不如进去看看。”

贺寻刚要点头，转念一想，道：“银子不就那样，有什么可看的？你们把这几个月的账本都送过来，我现在随便翻翻。”

他观察这二人神色，谁知丁昌与祝博开竟纹丝不动，让他分外不解。祝博开听完丁昌所言，甚至附和：“少东家要关钱庄，合情合理，我等并无异议。”

又笑道：“少东家要看账，我这就去取来。”

丁昌亦道：“我去见那位客人，稍后便回，请少东家再等片刻。”

他二人走后，贺寻马上向老者看去：“这怎么和少……说的不一样，他们居然会答应关了钱庄？”

老者沉着脸道：“这两人不对劲，我看丁昌似另有主意，难道他们准备卷了银子逃走？”

“他们一时半会也回不来，”贺寻道，“管事小心，我跟着那丁昌看看去，他到底想干什么。”

老者点点头，贺寻便悄悄翻窗而出，缀在丁昌身后，偷偷跟着他。丁昌身边没带伙计，一人往偏处走，怎么也不像是要去见客的样子。不过多时，丁昌突然停下脚步，贺寻怕被他发觉，忙往后退了退，躲在拐角一棵碧桃树下，收紧手脚。

丁昌仿佛在和什么人说话，贺寻谨慎朝外看去，丁昌身边多了一个魁梧男人，一身黑衣，打扮的像是江湖人士，一手按着腰上长刀。

贺寻屏气凝神，听丁昌道：“李堂主，方才你也听到了，此事并非我与祝掌柜之意，全是那少爷的主意，老宅那……”

男人道：“我已派手下去盯梢，宅院附近动向尽在掌握之中，他们跑不了的。”

丁昌似乎有些畏惧那人，说话时毕恭毕敬：“如此甚好，劳堂主费心了。人在城外处置了最好，千万不能有漏网之鱼。”

男人道：“这是自然，我们办事，掌柜放心就是。在回安地界上，任何风吹草动，可都逃不过韩八爷的眼睛。”

贺寻听得韩八爷三字一怔，不禁竖起耳朵继续听下来。

丁昌长吁短叹，道：“原本也不想劳烦八爷出手，都怪那小少爷有眼不识泰山，竟想连八爷的那份银子都吞了去，简直是吃了熊心豹子胆了！我与祝掌柜也不想赶尽杀绝，可他不管旁人死活，居然想关了钱庄，拿走账面上所有的银子，岂有这等道理的？”

“过了今夜，掌柜便高枕无忧了。”男人说道，“这钱庄今后就是掌柜的了。”

丁昌忙道：“多亏了八爷指点，我怎敢擅专？这钱庄往后自然也是归八爷和堂里各位兄弟所有，日后少不得一份孝敬，还望李堂主莫要嫌弃。”

男人满意道：“先把宅里的人清了，再派人去追那少夫人。一切都安排好了，人送出城去，只要死在城外头，便与我们无关，推脱给劫匪，事后官府查起来，也是一桩无头公案，怪不到任何人头上。”

贺寻掌心汗湿，听完心中大震，连他们后面说了什么也没听进去。等两人离开后，他赶忙回去找老者，将偷听到的告诉他，着急道：“少东家到底去了何处，这下可要糟了！”

老者稍一思忖，道：“这样不行，需有人知会吴东一声。”

贺寻忙道：“我去我去！管事你能拖一会儿是一会儿。等他们发现少爷不见了，一定自乱阵脚，我就给少东家报信去！”

老者点头：“此计可行。”

当下叫来一名伙计与贺寻换了衣袍，让他坐在房里假扮梅少爷。贺寻则在几名伙计掩护之下，偷偷溜出钱庄，骑了一匹快马回宅邸报信。谁知他刚离开钱庄，后头便有人追了上来，把他吓了一跳。

“……停下，停下！再跑就别怪我们不客气了！”

贺寻回头看去，那群人个个都凶神恶煞，他不敢停顿，一到小院前便用力砸门，喊道：“快开门！吴东，我是贺三，快开门啊！”