门开了，他险些扑倒在地，吴东扶起他道：“你不是和姜管事去了钱庄，怎么一个人回来了？”

“快快快，快关门！”贺寻咽了口口水，惊慌道：“姓丁的找了人来对付少东家，姜管事让我回来报信……他们就要到了！”

吴东当机立断，让人去取来长棍。贺寻道：“不行，快走，别在这里了，都走！”

吴东莫名：“去哪儿？我们还会怕他们不成？”

贺寻急切道：“他们不是寻常人，他们都带着刀！少东家的信印在你身上，快去会馆求援！”

话音方落，门外便传来了马蹄声，粗暴的敲门声随之而来。

“开门！”

吴东来不及再问下去，匆忙从怀里掏出一物塞进贺寻手中，道：“人都找上门了，再走也来不及了！交给你了，你快从后门走，我带人在前头帮你拖一会儿！”

一人高声道：“里头的人听着！不想吃苦头受罪，就乖乖的束手就擒，开了门放我们进来！”

吴东不由分说，将贺寻推到厅堂里，带着余下的伙计到前院去了，冲院墙外喊道：“青天白日，你们是哪来的匪徒，竟敢强闯民宅？”

院外一阵嬉笑，一人吼道：“小兔崽子！快开门，我们大哥可没那么好的耐性！”

贺寻仿佛无头苍蝇，心慌意乱往后院走。他一边留心前头动静，一边心生懊恼，觉得是自己把这些人引来的。眼不看路，一不留心差点撞上一人。

阿檀手肘重重抵上他的肩，贺寻吃痛退后，这才回过神：“阿檀姑娘？你快走，离开这里！”

阿檀看了眼前院方向，淡淡道：“什么事？”

贺寻不敢去碰她，听到喝斥咒骂声从前头传来，只能拼命求她赶快跟自己离开，阿檀这才不紧不慢挪动脚步，跟着他往后院走去。

“那姓丁的找了个靠山，叫什么韩八爷的，要来对付少东家。”贺寻说道，“韩八爷帮他除掉我们，他就把钱庄送给韩八爷。这人不知是做什么的，手下个个都带着刀！这可是在城里，他们就敢白日闯上门来抓人……”

阿檀目光微动：“韩八爷？”

贺寻胡乱点头，只听轰然一声巨响，紧接着吴东怒喝声传来：“你们到底是什么人！”

“你们去搜后头，都当心点！要是放跑了人，就等着回去领罚吧！”

“快走！他们要追上来了！”贺寻心急如焚，连声催促。

阿檀脸色不变，似乎不明白自己将要面对的是一伙什么样的凶恶之徒。两人一出后门，贺寻立刻拉起挂在门上的铁锁把门锁了起来，快步向巷子里走去。

还没走多远，便听见有人追了上来。贺寻身躯紧贴在一户人家后门旁，恨不得从门缝钻进去，转头看见阿檀面无表情站在路中间，忙向边上挪了挪，小声道：“阿檀姑娘，你快过来！”

“……那边还没搜！去那里！”

贺寻心知只要走不出这巷子，被抓到只是迟早的事。他咬咬牙，把袖里东西递给阿檀，哑声道：“你带着少东家的信印去青州商会会馆，就说有人要对少东家不利……我去引开他们，你趁机离开这里。”

阿檀朝巷外一瞥，冷漠道：“不认识什么会馆的路，你自己去，我会让他们走。”

贺寻难以置信看着她，阿檀道：“还不快滚，你想害死我？”

搜寻的人不断靠近，脚步声愈发清晰，贺寻见阿檀丝毫没有离开的意思，只能狠狠心，不敢去看她，低声道：“你多保重。”

他的身影消失在巷子深处，在搜寻的人进入巷子最后一刻，阿檀借力蹬上墙，身姿轻盈一跃而起，眨眼间便攀至屋顶，居高临下看着那三人走进巷子。

三人腰佩长刀，在巷中巡视一番，一人屈膝观察地上脚印，道：“有人刚从这里经过，兴许还未走远。”

“你到前面去搜一搜。”

阿檀脚尖踩碎一块瓦片，扣住碎片向远处一甩，发出些许声响，一人当即朝声音传来的地方追去，喝道：“是谁，站住！”

阿檀悄然落地，鬼魅般出现在落在最后一人的身旁，在他正准备起身之时，双手按住他的头，手法干脆利落地朝后一拧，那人连闷哼都来不及发出，旋即向下倒去。阿檀稳稳托住他的身体，顺手摘下那人腰上佩刀，将他轻轻放在地上，其间几乎没有发出声响。

她从容不迫地握着刀追上前头搜寻的男人，在他身后低声道：“喂。”

那人闻声回头，阿檀一手握住刀柄，一手如拨弦弄乐般扣住刀背，在他转身的瞬间手腕一弹，将刀锋迎了上去，割断了他的喉管。

男人一脸恐惧，试图按住脖子上的伤口，但鲜血争先恐后从他指缝涌出，令他再也无法发声，片刻后他靠着墙倒了下去。

阿檀站在那人尸首旁，稍稍拎起衣角，避开地上流淌的血，提着刀走向巷子深处。

下一刻一道人影从侧方冲来，手中刀光一闪而过，朝阿檀斩下！

阿檀衣裙飞扬，身姿如旋舞般优美，险险避开了这致命一击，同时手中挥刀向前，接连数刀劈下，攻势暴烈强硬，犹如狂风骤雨一般，与她那秀美沉默的外表截然相反。那人起先尚能抵挡一二，随着刀锋逼近，刀落下时只能见到重重虚影，最后只听铮然一声清响，他手中长刀被当头斩断！

飞旋的断刀倒映出他眼底的惊恐，很快就被血色所覆盖，男人重重跪倒在地，手颤抖地朝胸口按去，但那折断的刀已完全没入胸膛，只剩下刀柄在外。他看向面前的少女，颤抖道：“你是谁……”

阿檀一脚踩在他肩上，用力碾了碾，抓住那刀柄慢慢旋转，那人随即惨叫一声，阿檀收回手，竖起一指虚放在唇上。她睫羽微动，垂头盯着那人，漆黑瞳孔中仿若有血光流转，配上那张极美的面孔，却让人心底发寒。

她轻声道：“韩琮在何处？”

那人忍着疼痛，艰难道：“我不知道……八爷的行踪从不轻易透露，只有他身边的心腹才能知道。”

说完胸膛传来阵阵剧痛，那人口鼻溢出血，喘|息道：“我说的都是真话！我也不知道八爷在什么地方，我真的什么也不知道！”

阿檀脸上看不出什么情绪，看了他片刻，缓缓起身：“是谁让你们来的？”

那人忙道：“李堂主命我们守在附近盯着这座院子，里头的人有什么动静就上报给他。我们……我们是今日清晨才来的。”

阿檀收起脚，不再看他，继续向前走去。

那人等她走后，才扶着墙站了起来，跌跌撞撞朝巷口走去。他正要大声呼救，身后却有破空声响起，只一眨眼的功夫，一截断刃已穿透他的喉咙。

小巷一侧堆满杂物，多半已破旧不堪，应是人家不要的东西，无处可放，只得堆在后门。阿檀将这三人尸首拖到杂物里，随便扯了几个竹笼压在上面，正好能掩盖住。做完这一切，她拍了拍衣上尘土，刚要离开，忽然发现左袖被刀割了一条口子，顿时脸色一变。

这时从墙另一侧传来马蹄声，阿檀无声无息翻上墙头，看见不远处有两人骑着马在四周搜寻，腰间也挂着长刀，装束与方才三人一样。

“照堂主的吩咐，你我二人前头引路，一路留下记号，方便后头的人跟上。”

“可看清那女人去的是什么地方？别弄错了，耽误了堂主的事，小心他扒了咱们的皮。”

“……我是什么人，这还能看错？要是出了半点差池，我把头割下来送给你踢！”

“罢罢罢，我要你的头有何用？说来真是怪了，张陇怎么还不回来，这地方不过巴掌大，随便搜搜也就算了，如何会耽搁这般久？”

只听一尖利哨音响起，一声高过一声，其中一人说道：“不能再等下去了！堂主已命人来催了，不管他们，由得他们事后挨罚去，我们先走一步。”

二人调转马头，往大道行去。阿檀疾步从墙头走过，继而跃起，手腕一转，刀鞘迅势飞出，击中一人，他立刻从马背上滚落下来，随后长刀叮铃一声，在那人起身之时，正中他的后背，将他钉在了地上。

“什么人！”

阿檀不答，跳下墙头，落在奔跑的马上，攥紧缰绳追上前方那人。那人也是驭马的好手，见此情形，立刻夹紧马腹转向巷里，拔出长刀，朝阿檀飞快冲来。

千钧一发之际，阿檀俯身紧贴在马背上，那刀从她头顶掠过。那人骑着马再度挥刀攻来，阿檀左脚卡在马镫中，一手抓住马鞍，当即侧身挂在马儿身上，鼻尖与那刀锋仅隔半寸，堪称险之又险。她面不改色，从马鞍下内袋中扯出一水袋，拧松盖子，朝着那人脸面掷去。

那人见一物迎面飞来，正要躲避，半空却有冰冷的东西落下，他不知那是何物，不由心神大乱，来不及挥刀迎敌，手臂便是一痛，长刀脱手飞出，瞬息间被人拉下了马。

阿檀伸手接住刀拋了两下，继而刀尖指向那人喉头，道：“在哪里？”

“……什么？”

“今天早上，你跟着的那个女人，”阿檀说道，“她现在在什么地方？”

那人唯恐她一刀捅死自己，竹筒倒豆子般飞快道：“……城西月漾湖边，门外种着枣树的那座院子。”

阿檀颔首，刀尖向前近了几分：“记号呢？”

那人不敢不答，便说了自己留下的记号，乃是用灰颜料画的圆圈，画在墙角隐蔽之处，细看便能发现。

不等他求饶，阿檀便提刀了结了他的性命。把二人尸首放上马背，牵着马来到河边，她将尸首与长刀都扔进了水里，若无其事地骑上马走了。