礼成后，白暮雪带着谢长宴离开青云殿。两人一路无言，直到回到寒霜居，谢长宴才长舒一口气：“师尊，今日多谢您......”

白暮雪摆摆手：“验魂酒里确实有噬心蛊，但那些血色纹路不是蛊虫造成的。”

谢长宴一愣：“那是什么？”

“阵法。”白暮雪眼神凝重，“而且是魔宗的‘血蚀阵’。”

“魔宗？！”谢长宴倒吸一口冷气，“紫袍长老与魔宗有勾结？”

白暮雪摇头：“不确定。但今日之事绝非偶然，严无道背后有人指使。”

谢长宴想起天命老人的声音，心头一紧：“师尊，会不会是天命老人......”

“可能性很大。”白暮雪走到窗前，望着远处的青云峰，“他觊觎你体内的剑意已久。”

谢长宴低头看着手中的初雪剑，突然问道：“师尊，这剑为什么能与霜吟共鸣？”

白暮雪背影一僵，没有立即回答。良久，他才轻声道：“因为它们本就是一对。”

“就像......”谢长宴鼓起勇气，“就像我和师尊的剑意？”

白暮雪转过身，眼神复杂：“你知道了什么？”

“天命老人说，我是‘剑鞘’。”谢长宴直视师尊的眼睛，“他说您收我为徒，是为了等剑意成熟后取走。”

房间里的温度骤然下降，霜吟剑在白暮雪腰间微微震颤，发出清越的剑鸣。

“他撒谎。”白暮雪的声音冷得像冰，“剑意确实是你父亲留给你的，目的是保护你。”

“那为什么它能与霜吟共鸣？为什么初雪剑与霜吟同源？”谢长宴追问，心跳如鼓。

白暮雪走到他面前，伸手轻触他心口的剑痕：“因为这道剑意，是我和你父亲共同所创。”

谢长宴瞪大眼睛：“什么？”

“当年我们研究出一种特殊的剑意修炼法，可以两人同修，互为补充。”白暮雪收回手，眼中浮现怀念之色，“你父亲主攻，我主守。他死后，剑意自动回归你这‘剑鞘’，继续成长。”

“所以......我真的只是容器？”谢长宴声音发颤。

白暮雪突然抓住他的肩膀：“听着，剑意是你的，永远都是。我若想取，早在救你那日就取了。”他松开手，语气恢复平静，“我答应过师兄保护你，仅此而已。”

谢长宴想说些什么，却被院外一阵急促的脚步声打断。一个药童慌慌张张地跑进来：“白师叔！不好了！思过崖那边出事了！”

“何事？”

“严、严长老他......”药童上气不接下气，“他在思过崖发现了魔宗踪迹，带人去追，结果......结果全队人都失踪了！地上只有、只有那种血色纹路......”

白暮雪眼神一凛：“果然。”他转向谢长宴，“你留在寒霜居，我去看看。”

“师尊！”谢长宴拦住他，“太危险了！万一这是调虎离山......”

白暮雪略一思索，点头：“有理。”他从怀中取出一枚玉简捏碎，“我先通知宗主，等查明情况再做打算。”

药童退下后，谢长宴忍不住问：“师尊，魔宗为何突然出现？”

“只怕不是突然。”白暮雪冷笑，“他们潜伏已久，今日拜师礼上的闹剧，恐怕只是开始。”

谢长宴想起紫袍长老盯着血色纹路的诡异表情，突然明白了什么：“他们是在测试那种阵法？”

“聪明。”白暮雪赞许地看了他一眼，“血蚀阵能腐蚀修士灵力，是魔宗对付剑修的利器。今日若非验魂酒意外触发，我们还被蒙在鼓里。”

夜幕降临，寒霜居格外安静。谢长宴坐在院中擦拭初雪剑，心绪不宁。今日发生了太多事——拜师礼上的刁难，噬心蛊的惊险，魔宗阵法的出现，还有关于剑意的真相......

“怎么还没休息？”白暮雪的声音从身后传来。

谢长宴回头，看到师尊提着灯笼站在廊下。昏黄的光线柔和了他冷峻的轮廓，竟显出几分罕见的温和。

“弟子睡不着。”谢长宴老实回答。

白暮雪走过来，在他对面坐下：“在想什么？”

“很多事......”谢长宴犹豫了一下，“师尊，您和我父亲，到底是怎么认识的？”

白暮雪沉默片刻，轻声道：“我们同年入宗，同住一室。他天赋极高，却从不藏私，总是耐心指导我剑法。”他眼中浮现笑意，“记得有一次我练剑走火入魔，他三天三夜不眠不休，为我疏导灵力。”

谢长宴想象着年轻时的父亲和师尊，心头微热：“那后来......”

“后来我们一同研究剑道，创出了‘双生剑意’的法门。”白暮雪的表情黯淡下来，“直到那场大火......”

谢长宴握紧拳头：“是谁害了他们？”

“一个我们曾经信任的人。”白暮雪没有多说，“此事牵连甚广，等你剑法有成，我自会告诉你全部。”

一阵夜风吹过，灯笼摇晃，在地上投下摇曳的影子。谢长宴突然发现，师尊的影子比常人的淡得多，几乎透明。

“师尊，您的影子......”

白暮雪迅速站起身，灯笼的光线被身体挡住，影子消失了：“时候不早了，休息吧。”

谢长宴知道又触到了某个禁忌话题，只好起身告辞。回到房中，他辗转难眠，脑海中不断回放今日的种种画面——血色阵纹、初雪剑、师尊谈及父亲时的眼神......

窗外，一轮明月高悬。谢长宴摩挲着心口的剑痕，喃喃自语：“父亲，如果您在天有灵，请告诉我该相信谁......”

剑痕微微发热，似乎在回应他的呼唤。恍惚间，谢长宴仿佛看到一个与白暮雪有七分相似的青年对他微笑，那笑容温暖如阳，与白暮雪的冷峻截然不同。

“父亲......”谢长宴在梦中轻唤，眼角滑下一滴泪水。

窗外，白暮雪静静站立，听到这声呼唤后，眼中闪过一丝痛楚。他轻轻抬手，一道柔和的灵力透过窗棂，为谢长宴驱散噩梦。

“师兄，我答应过保护他。”白暮雪对着夜空低语，“哪怕与全宗为敌。”