天气忽然转寒，内宅的人全穿上了夹袄。

明明前几日还是深秋时的宜人，只需加一件罩衣。可照现在估算着，再过几日，不生火怕是受不住。

蒋氏望着灰蒙蒙的天空，所思甚多。

巳时左右，成安推荐的厨子刘槐带着两个小徒弟来了。

蒋氏见师徒三个的穿戴虽寻常，却分外整洁，人亦是从头到脚、由心而生地透着洁净，便有了几分认可。

叙谈片刻，知晓了他们找差事不顺的理由——

刘槐说：“小的有几分洁癖，收徒亦只瞧得上脾性相仿的，对于灶上其余的人，最好听我们的。饭菜就应该做到最干净，小的实在忍不了邋遢的人。这一点若不能得到允许，那我们……”

人家不是你想请就会忙不迭留下的人，对雇主也有条件。

蒋氏笑开来，道：“这性子倒是正合我意，你们大可以长期留在竹园，厨房大体由你们做主。当下这一两日，人手不够，还请你们谅解。”

师徒三个同时面露喜色，随后，刘槐主动请求给顾月霖请安。成安起了大早给他传信，说了是顾月霖先一步有着几分认可之心。

蒋氏自然喜闻乐见。

顾月霖得知师徒三个的脾性，只觉有趣，问刘槐觉得三人多少月例合适。

刘槐挠了挠头，“两个学徒还没学出门道，小的只要能保证他们有吃有穿就成。少爷大可以把他们当成末流的小厮，横竖都是一人吃饱全家不饿的。”

顾月霖看得出，对方对徒弟的评价很有保留，当下一乐，道：“每个月给你们二两五钱，随你怎么安排。等徒弟出师了，记得跟周全成安说，到时再给他们加月例。自然，我丑话说前头，接下来你们得结结实实忙一阵。”

刘槐回以的是千恩万谢。

蒋氏那边，跟赵妈妈合计添人手的事，“竹园实在不小，闲置的屋舍便是隔三差五打扫一遍，也需要不少人。”

赵妈妈认同，“您和少爷住的正房、书房院是三进的，人少了难免服侍不周。”

服侍周不周到的倒是不打紧，眼下多一个人到竹园，兴许就是多救一个人的命。要不然，月霖也不会急着让她张罗。

蒋氏盘算一番，道：“小丫鬟、小厮、婆子只要勤快听话便可，专司针线的找三个。你们有适合的人推荐，便带过来让我瞧瞧。余下的不妨到牙行找，以身世孤苦的为先。至于月例，以顾家为例。”

“午后奴婢陪您到城里转转。”

顾月霖今日没出门的安排。

庄子上的管事杨五来了，和儿子各赶着一辆平板车，车上装满了粮米菜肉鲜鱼。

顾月霖对他存着一份感激，亲自迎出去，“有不少事跟你细说，你们下午再往回赶。”

杨五面相淳朴耿直，毕恭毕敬地行礼称是。

顾月霖带他到书房，等茶点上来，和声道：“我看过账册，记得庄子良田两百一十亩，留十亩常年种蔬菜瓜果、饲养家禽牲畜，其余全给佃户租种。”

杨五点头，补充道：“正是，此外庄子上还有个鱼塘，每年开河到上冻之前，都能打上鲜鱼来。”

“目前多少人打理着庄子？”

“小的和婆娘、三个儿子、两个儿媳妇，赶上意外情形忙不过来，佃户便会搭把手。庄稼人，都是相互帮衬着度日。”

顾月霖呷一口茶，表明意图：“我不是要查账，只是有必要问清楚你们一家和佃户一些细致的情形。”略顿了顿，问道，“据你所知，每个佃户到了如今，家中留有多少存粮？只管细细告知于我。”