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天蒙蒙亮，守夜的大丫鬟们刚要下值，镇国公府便传出一桩噩耗——大爷没了。

还是裴少夫人早起替大爷亲自喂药时发现的。崔氏仓皇奔入幽篁院，哭天抢地，时值镇国公病中，崔氏没了主心骨。家中一应白事，皆由怀晴一手操办。

先唤来管家、仆妇，分派人等更换白灯，悬缟幡，布设灵堂，又命人抬出棺木，安于正厅。世代往来的亲朋故旧，皆一一道人送讣，言辞恳切，不失体面。

至黄昏时分，镇国公府已是一片如雪素缟，灵幡随风猎猎作响，白纱掩门，哀乐低回。府前车马络绎，宾客盈门，皆为来送裴渊最后一程。

灵堂正中设灵位一座，素帛覆案，香炉鼎然，白幡垂地。

堂上布列纸马纸人、引魂灯、引路幡，四角悬缟纱灯，光影微明。棺木横陈于阶下，陆九龄安静地躺在里面，帛引绕身，香烟袅袅，直上檐梁。

怀晴一袭重孝，发挽素帕，跪于灵前，面色苍白，神情却无一丝涕泣。她自持极好，只静静伏身行礼，目不斜视，身形恭谨。

偶有旧故上香之人低唤“夫人节哀”，叹惋“可惜”云云，她只颔首谢过，从不多言。

镇国公府本就地位崇高，又因怀晴静和公主的身份，京都权贵之家几乎都来了。迎来送往，怀晴一口水都没喝上。

逢迎间隙，慧宝偷偷给怀晴热汤热水喝。怀晴心下难过，有一瞬间，真希望慧宝是柳如玉和裴渊的孩子——他们好歹在世间留下过什么痕迹。

宴家也来人了。竹影与传闻中的宴二公子、宴三小姐一道入灵堂吊唁。竹影一脸肃然，及至看到一旁站着的红灯，便立时了然，这又是妍妍的一盘棋。

这是怀晴第一次见宴二公子。明明玉面书生的模样，偏生眼神躲闪，不敢与人直视，一举一动尾随竹影，似风中过燕，欲飞还驻，怪不得被安宁公主掳去做面首。

宴明絮旁的话还没说，倒先哭了起来：“本以为你们俩如话本里的才子佳人一样，逃过安宁公主的毒手，不顾门第之见，终能白首了。羡煞旁人的鸳鸯，真就是，人间不许见白头么？”涕泗横流，比在场所有人都哭得惨烈。

竹影无奈捂脸，柔声安慰自家三姐。

却听正厅外传来骄横的声音：“谁的毒手？宴明絮，你又在编排本宫了！”

内侍高声传令：“圣驾至——”

少年皇帝携安宁公主一道入内，均是一身素衣，不饰华贵，随行者不过二十余人。

众人早已肃立，不敢高语，唯闻风穿幡缣之声。皇帝步入灵堂，神色凝重，于灵前执香三柱，行祭礼。安宁公主却不依不饶，指着宴明絮道：“你竟敢在我姐夫灵前编排我！”

宴明絮憋了一会儿，实在没憋住：“现在是姐夫了，从前是谁非要闹着下嫁的？”

“宴明絮，本宫想嫁就嫁，关你什么事？就好比你晏家，当年求着尚公主，都没门儿！”说罢，安宁公主又转向怀晴：“阿箐姐姐，我对裴渊一点心思都没有的，谁要跟你抢夫婿，我跟谁急！”

怀晴眉间抽痛，环顾四周，诸人神色各异，只见宴二公子面色青黑，把头埋得更低了。

宴明絮声音更大了：“当年谁说要尚公主了？我二哥是无辜被抢，可从没说过要娶你！”

宴二大步一跃，拉着宴明絮的衣角往外拖，逃也似的冲出灵堂。及至远处，宴明絮的声音随风飘来：“二哥，我替你讨公道呢，话还没说完呢我……”

……

诸人静默。

只听容悦睥睨着安宁，发出冷笑：“真会欺软怕硬……怪不得人人都想当公主呢？”

话音一落，安宁公主如同缩起全身羽毛的鹌鹑，一点声音也发不出，只紧紧拉住怀晴的袖口。——这模样，哪里不算是欺软怕硬呢？

怀晴迎上竹影看好戏的目光，只觉有些头大。忽闻皇帝发话：“忠臣殁矣，朕心痛惜。灵堂重地，不可妄言。都出去吧……”

众人一一作揖行礼告退。未几，堂上只剩下怀晴、容悦和皇帝。

皇帝盯着容悦：“你也出去。”容悦翻了一个白眼，一脸不屑，却是一步也不跨的。

怀晴轻轻瞥了容悦一眼，她才慢悠悠出门，临出门前，还一脚踩上皇帝的金纹龙靴。

“臭脾气。”皇帝低声呼痛，索性坐在蒲团上。

白烛燃了一段，皇帝才出声：“上次宫宴，本与你有事相商。不成想，你却是我同父异母的阿姐。”

少年皇帝声音清澈稚嫩，眸光深远：“这更好了。”

“合作杀裴绰一事，甚好。”

“阿姐，你觉得呢？”