皇宫，御书房。

沉重的紫檀木门紧闭，隔绝了外界的喧嚣。

殿内，龙涎香在空气中沉浮，却压不住那股无形的紧张。

听完慎王妃祝明淑的指控，兆宣帝温崇华眉峰紧锁，手指无意识地敲击着御案，试图理清这匪夷所思的线索。

“所以，你的意思是......”

他抬起眼，目光锐利如鹰隼，“太后误以为阿远是詹氏遗孤，因此...不仅谋害了阿远，还要对他的子嗣赶尽杀绝？”

兆宣帝的声音低沉，带着难以置信的惊疑。

祝明淑迎着他的目光，毫不犹豫地点头，眼中燃烧着悲愤与笃定的焰火。

“这、这未免太过耸人听闻！”

兆宣帝猛地站起身，在御案后来回踱了两步，“证据呢？仅凭你的推测？”

“瑶儿不是正为此事奔波吗？”祝明淑冷冷反问。

“......”

兆宣帝顿住脚步，深深看了她一眼，摇头道，“单凭此，未免太过牵强。”

“牵强？”

祝明淑像是听到了天大的笑话，嗤笑一声，毫不留情地戳破，“那日太后兴师动众，发了这般大的火气，真是为了让瑶儿回京受罚么？她的目的，分明是要阻止盛祈年继续查案！其用心昭然若揭！”

她目光灼灼地逼视着他，一字一顿，“你身为一国之君，竟对此毫无察觉？真不知你这皇帝是如何当的！”

“祝明淑！！你！！”

兆宣帝勃然大怒，额角青筋跳动，几乎要控制不住上前掐死这个一再挑衅君威的女人。

一旁的庄皇后及时上前一步，不动声色地按住了他的手臂，眼神示意他冷静。

祝明淑却毫无惧色，继续冷声道，“左右季氏也只是你的嫡母罢了，并非生身之母，陛下查办起来，又有何顾忌？”

“可王爷他是你血脉相连的兄弟！必须给我，给我那早夭的孩儿，给如今生死未卜的晋儿，一个清清楚楚的交代！”

她深吸一口气，语气森然，“倘若你的处置有失偏颇，不公不正......那么，我祝明淑自有我的手段，为我至亲讨还血债！”

“够了！”

庄皇后再次厉声喝止，声音凌厉，“陛下何曾说过不查？慎王妃，莫要再说这些意气之话，徒增事端！”

“意气之话？！”

祝明淑眼中瞬间盈满泪水，那是痛失所爱、压抑多年的悲愤，“我一想到我的王爷，我那可怜的孩子，都可能是被那个蛇蝎妇人暗中谋害......我恨不能现在就闯入慈宁宫，一刀一刀将她碎尸万段！”

“明淑，你冷静些！”

庄皇后快步上前，握住她冰冷颤抖的手，试图安抚她濒临崩溃的情绪，“隔墙有耳，别乱言。”

她同时沉声问道，“本宫现在只问你一事。你究竟为何，会突然将矛头指向太后？此事非同小可，必须有理有据。”

这一点，确实需要从头细说。

当年祝明淑嫁入慎王府后，便开始执掌府中中馈，其中自然也包括对婆母郑太妃的祭祀事宜。

为了解婆母生前喜好，她曾多方打听旧事。

关于郑太妃是否乃罪臣詹氏儿媳的流言，她亦有所耳闻，但彼时事关夫君温远华的身世清白，她虽疑虑，却不敢深究，唯恐惹祸上身。

倒是另一桩传闻，听得更多些——

那便是郑太妃与太后季氏之间微妙的嫌隙。

明面上，太后对这位出身不高的妃子不冷不热，维持着表面的体面。可私下里，据传太后对郑太妃深怀妒意，只因郑太妃曾得到先帝几乎全部的眷顾与怜爱。

后宫妃嫔争宠、表里不一，本是寻常事。祝明淑当时只当是寻常宫闱秘辛，听过也就罢了，并未深想。

后来，温远华英年早逝，她所生的幼子亦不幸早夭。那段暗无天日的岁月里，最是热切关怀、嘘寒问暖的，恰恰是太后季氏。

彼时，祝明淑沉浸在巨大的悲痛中，对太后反常的慈爱，只觉是长辈的垂怜，虽有疑惑，却也未生过多疑窦。

直到此次温晋仁遇刺，她心急如焚入京奔走。

在为他查探线索的过程中，几位昔日手帕交的提醒，如冷水般将她浇醒。

一位密友曾语重心长道，「太子有何好担忧的？明淑，你可有想过自身处境？」

「太后当年便不喜慎王母子，如今对你这般关怀备至，你不觉得......太过刻意，令人背脊发凉么？」

更让她心惊的是，不止一人如此隐晦地提醒。

另一位交情更深的手帕交，甚至透露了一个尘封的秘闻，「当年逼得郑太妃自裁以证清白的那些风言风语，据说...正是从凤仪宫中悄然散出的。」

后宫之事，看似铜墙铁壁，实则暗流涌动，从来并非密不透风。

前朝的诰命夫人们，身处权力边缘，总能捕捉到一些零碎的、心照不宣的风声。

只是无人敢宣之于口罢了。

正是这些来自不同渠道、却指向同一方向的警示，如一把钥匙，骤然打开了祝明淑心中那扇尘封疑虑的门。

她开始强迫自己，从太后季氏的角度，重新审视过往的每一件事——

丈夫的病逝、幼子的夭折、郑太妃的自证清白、如今对晋儿的刺杀、以及竭力阻止盛祈年追查......

桩桩件件，竟如同散落的珠子，被「太后忌惮逆/党血脉」这根线，串成了一条惊悚骇人链条。

御书房内一片死寂，只有祝明淑压抑的喘息声。

她将心中压抑多年的疑窦和盘托出后，兆宣帝面色凝重，陷入了长久的沉默。

庄皇后见状，缓缓开口，“慎王妃所言，本宫与陛下已悉知。此事关系重大，牵涉国本与皇家清誉，非比寻常。本宫与陛下，定会详加商讨，彻查清楚，无论涉及何人，定会秉公处置，给你，也给逝去的慎王和郑太妃一个明明白白的交代。”

她目光沉静地看着祝明淑，“你且先回去歇息，务必谨记，切莫打草惊蛇，一切交由陛下与本宫定夺。”

祝明淑听完庄皇后这番滴水不漏的官话，嘴角却勾起几分冷峭的弧度。

她毫不掩饰眼中的讥诮与不信任，目光扫过沉默的皇帝和一脸肃然的皇后，轻哼一声，“哼，但愿你们真能查个明白。不过，就凭你们这优柔寡断的劲儿......”

她眼神锐利如刀锋，“怕还不如我自己动手来得快！”

话音未落，她猛地一甩袖袍，无视了兆宣帝瞬间铁青的脸色和几乎要喷薄而出的怒火，毫不留恋地转身。

脊背挺得笔直，带着一身孤绝与决然，大步流星地走出了御书房。

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暮色四合，月华浓浓。

奔波三日后，昭云公主温初瑶的车驾终于在傍晚时分抵达了湘阳郡。

公主亲临，湘阳郡主闻素枝与郡马季鸣竹自是盛情相迎，府门大开，仆从肃立。