永和三年春分，钦天监奏报紫微星暗淡，帝后失和，天象示警。

沈皇后跪在乾元殿冰冷的金砖上，十二幅凤袍尾裾如血般铺展。殿外春雷滚滚，却压不住皇帝摔碎茶盏的脆响。

"朕最后问一次，"李承稷的声音从龙案后传来，每个字都淬着寒冰，"这药是不是你下的？"

沈皇后缓缓抬头，九凤金步摇纹丝不动。她看着这个曾经与她携手登临九重的男人，如今眼中只剩猜忌。

"陛下心中已有答案，何必再问。"她的指甲掐进掌心，面上却浮起一抹淡笑，"臣妾若真想害柳贵妃腹中龙种，会蠢到用自己宫里的药炉煎药？"

"放肆！"皇帝一掌拍在案上，震得奏折哗啦作响，"证据确凿你还敢狡辩！太医院验得清清楚楚，那碗安胎药里的红花足以让孕妇血崩而亡！"

沈皇后望向殿角瑟瑟发抖的宫人们，最后目光落在柳贵妃贴身婢女身上。那小宫女手里捧着的，正是她宫中独有的青玉药碗。

"陛下，"她忽然轻笑出声，"您可还记得三年前的中秋夜？臣妾说这青玉碗最衬陛下赏的雪顶含翠，您当场命人将它赐为臣妾专用..."

"沈清鸾！"皇帝猛地站起，明黄龙袍翻涌如怒涛，"你是在指责朕栽赃于你？！"

沈皇后不答，只是端正地行了一个大礼，额头触地："臣妾请陛下明查。若认定臣妾有罪，臣妾甘愿领罚。"

殿内死寂，只闻更漏滴答。

皇帝盯着她挺直的脊背，眼中怒火渐消，取而代之的是更复杂的情绪。最终，他疲惫地挥手："皇后失德，即日起禁足凤仪宫，无诏不得出。六宫事务...暂由柳贵妃代管。"

沈皇后浑身一颤。这是要夺她宫权。

"臣妾...领旨。"她以最标准的姿势叩首，起身时凤袍上的金线在烛火下闪过一道冷光。

雨幕如织。沈皇后独自走在回宫的路上，身后跟着一队沉默的侍卫。经过太液池时，她看见柳贵妃站在九曲桥上，杏色裙裾被风吹得翩跹如蝶。

"姐姐这是何苦呢？"柳贵妃的声音混着雨声传来，"陛下如今最疼的可是我肚子里这个。"

沈皇后驻足，雨水顺着她的眉骨滑落："柳如絮，你以为靠一个孩子就能坐稳这后宫？"

"总比姐姐膝下空空来得强。"柳贵妃抚着尚未显怀的腹部，笑得甜美，"对了，听说沈老将军在西北又吃了败仗？真是祸不单行呢..."

沈皇后的手在袖中攥紧。原来如此。父亲战败，她在后宫失势，这一切都是算计好的。

凤仪宫的宫灯亮了一夜。

沈皇后取下沉重的凤冠，铜镜中映出她苍白的脸。案上摆着皇帝刚下的诏书——以养病为由，取消了她主持春季祭典的资格。三百年来，这是大周皇后第一次缺席祭天大典。

"娘娘..."贴身女官墨竹红着眼眶进来，"柳贵妃派人来取凤印了。"

沈皇后望向窗外。雨已经停了，一轮血月悬在宫檐上，像只窥视的眼睛。

"给她。"她平静地说，"连同库房钥匙一并拿去。"