"可是娘娘——"

"本宫乏了。"沈皇后打断她，"你们都退下吧。"

待殿门关上，她终于放任自己颤抖起来。父亲战败的消息是假的，她比谁都清楚——三日前才收到密报，西北大捷。皇帝不可能不知道...除非，有人截了军报。

沈皇后突然站起身，从暗格中取出一枚青铜钥匙。这是先太后临终前给她的，说是能保命的东西。她从未用过，如今...

"砰！"

殿门被猛地撞开。沈皇后迅速将钥匙藏入袖中，转身看见墨竹满脸是血地跌进来。

"娘娘快走！"墨竹嘶喊着，"柳贵妃说您抗旨不交凤印，带人闯宫...啊！"

一支羽箭穿透了她的胸膛。

沈皇后还未来得及反应，又是三支箭破空而来。她本能地扑向屏风后，箭矢擦过她的手臂，在凤袍上留下一道血痕。

"搜！活要见人死要见尸！"柳贵妃的声音在殿外响起，甜腻中带着狰狞，"陛下说了，谋害皇嗣者，格杀勿论！"

沈皇后捂住流血的手臂，跌跌撞撞地向后殿跑去。凤仪宫有条密道通往御花园，是先帝为宠妃修建的逃命之路。她从未想过，有朝一日自己会用上它。

密道潮湿阴冷。沈皇后拖着受伤的手臂，在黑暗中摸索前行。不知过了多久，她终于看到一丝光亮——出口处是御花园那棵千年梧桐。

就在她即将爬出密道时，身后传来杂乱的脚步声。

"在那里！"

沈皇后奋力向前一扑，整个人摔在梧桐树下。抬头望去，柳贵妃带着十余名侍卫站在月光下，弓箭手已经拉满了弦。

"姐姐这是要去哪儿呀？"柳贵妃歪着头，天真无邪地问，"陛下还等着您的认罪书呢。"

沈皇后扶着树干慢慢站起，血顺着指尖滴在树根上："柳如絮，你当真以为杀了我，就能当上皇后？"

"谁说我要当皇后了？"柳贵妃咯咯笑起来，"我只要当太后就够了。"

沈皇后瞳孔骤缩。原来...那孩子不是皇帝的！

这个念头闪过的瞬间，柳贵妃已经挥手："放箭！"

沈皇后本能地后退，背脊贴上梧桐树干。就在这时，她袖中的青铜钥匙突然发烫，整棵梧桐树剧烈摇晃起来。无数金色光点从树冠洒落，在箭矢即将射中她的刹那，一道刺目的白光吞没了整个世界。

"娘娘——"远处似乎有人在喊。

沈皇后最后的意识，是自己坠入了一片璀璨的星河。