“对了。上次你赠我的牙签甚是好用，你日日惦记想再寻些梧桐叶，内务府前那棵梧桐树是宫里最大的，走，我们一块去看看。”

沈淮序任由他拉着走。

以梧桐叶为牙签，选从树上刚落下不久的最好，这深秋叶子尤为好看，染了一秋的风霜。

*

夏霁醒来时，正躺在羊绒团花地毯上，她撑着身子坐起，身上的衣服已被换下，一个贵妇人正卧在美人榻上，垂眼看着她。

除了她母后外，她还是第一次见到如此美人，她不由得看入神。

“看够了没有。”那人慵懒地坐起身，目光却一直落在她身上。

夏霁不再看她，环视周围，站了四五名婢女和太监，她入宫了，但进的不是大夏皇宫。

年贵妃斜睨她一眼：“莫不是个哑巴？”

“你可是北齐皇后？”夏霁开口问她。这一句说到年贵妃心坎里，她掩帕娇羞笑着，“小丫头嘴倒挺甜，”年贵妃仔细瞧着，脸上的笑意渐散，和身旁太监交换了个眼色。

太监走到夏霁面前，还不待她开口，三四个人上来抓住她的手，撬开她的嘴，把药灌入她口中。

年贵妃一抚手上的护甲，不抬一眼：“好了，现在是个哑巴了。”

夏霁被呛得咳了好几口，她努力想往外吐，但头被人死死摁住。

夏霁喊道“你们想干嘛？”，只听到“你们...”她又张嘴试了试，没有一丝声音。

这群人当街强抢民女，竟还用如此恶劣手段。

夏霁拧眉瞪着眼前的年贵妃，白瞎一副天仙模样，心肠如此歹毒。

年贵妃从软榻上坐起，婀娜地向她袅袅走来，高贵得像一只骄傲的魅狐，她的护指尖尖，凛气森森，挑起夏霁下巴，左右摆弄打量：“倒是个模样俊俏的，看着细皮嫩肉，入了本宫的毓秀宫，只要你乖乖听话，自然不会为难你，冬雪，带她去内务府领些衣服，出去莫丢了毓秀宫的颜面。”

“是，娘娘。”走上前一粉衫婢女把她拉起，带着向门外走去。

夏霁走后，另一婢女跪在地上不住地磕头：“奴婢谢娘娘大恩。”

年贵妃微一抬手，慢条斯理说：“起来吧，你惯是个体贴本分的，本宫自是不会舍了你，”

她护指翘起，用茶杯盖子轻刮着杯中浮叶，不屑说：“被封了王，还真把自己当回事了，不过是枚弃子，竟想从我手下要人。”

刚刚这抓来的丫头眉眼如画，身上衣料虽不奢华倒也名贵，但又不是望京的名门闺秀，她心中略不安：“来人，去查查她的家世。”

去内务府路上，夏霁把嘴张至最大，用尽全力大喊，喊得嘴巴酸了，也全然没有声音。

冬雪见她不断试探的可人模样，不禁笑出声，转念一想都是可怜人，安慰道：“姑娘，别试了，没用的。”

她压低声音：“贵妃得宠又骄纵，但若你能入她的眼，她不会亏待你。”

她想到这傻姑娘是被抓来替静兰，送去给忠武侯，随他出质大夏，却是安慰的话也哽住了。

很快她们俩人便到了，冬雪引她到一旁：“你在这等我，我去去就来，你可千万别乱跑。”

夏霁比谁都清楚出宫不易，何况这还在北齐。

龙潭虎穴之地，得需先摸透情况，才能溜走，她乖乖站在原地。

内务府前，一棵巨大的梧桐树若伞盖般覆在夏霁头顶，抬头望去，青葱树叶经过四季更迭染上枫色，阳光透过叶片，洒下斑驳光影落在夏霁脸上，随秋风晃动、跳跃。

夏霁刚一抬脚，干枯的落叶在她脚下发出“咔嚓咔嚓”的脆响，宛若炸至酥脆的薄脆，油而不腻，在口中缓缓融化，带着微妙的稻谷香。

她深一脚浅一脚地踩下，院中咔嚓咔嚓咔嚓~声响不停。

秋风乍起，干枯落叶被风吹卷，她迈着轻快步子，追着枯叶去踩，宛若一只翼翼飞鸾的秋蝶自由地在林中翻飞。

夏霁抬头，赵荣烁目瞪口呆盯着她，抬手一指，大步走来：“住脚！”

夏霁抬起的脚停在半空，又稳稳落下。

赵荣烁捂着脸，不忍去看，怒道：“你是哪宫的婢女？”

夏霁不能言语，眼中映着秋凉，无畏地看着眼前的赵荣烁，在赵荣烁眼里却成为无礼。

沈淮序视线扫到她脚边的落叶碎片，凝眸望着夏霁。

一片落叶飘飞，在空中打了个旋，夏霁掠过赵荣烁的肩头，看见那片叶子缓缓落在沈淮序肩上。

此人，好像见过？

沈淮序上前拉过赵荣烁，拍拍他的肩，及时止戈：“满地残叶只余落败，这小丫头还有心思嬉戏，倒是...个俊俏模样。”

赵荣烁：“你惯会做好人，见着漂亮的就护上了，本王还不是念着你寻这梧桐叶。”

“她踩的都是枯叶，我们寻的是还未枯败的鲜叶，无妨。”沈淮序给夏霁递了个眼色。

自然地转身挡在赵荣烁面前，负手在身后，掌心朝向夏霁，手指微曲，做了个急促的向远处挥动的手势，无声催促：快走。

沈淮序笑着帮她掩护，只觉手臂一沉，他和赵荣烁齐齐偏头看去。

夏霁正拽着他的胳膊，眼眸噙着泪，小巧的鼻尖微微泛红，像在林中迷失的小鹿。