假山的混乱引来了巡逻的皇城卫兵的注意，他们以假山为中心，对御花园开展了地毯式的搜捕，在临近黄昏时分终将袭击人的蛇捕获。灵珈公主没有受到外伤，可是被蛇所吓，当夜就发起了高烧。由于蛇袭击，凌挽馥暂时就居家不进宫。

但这并不代表着凌挽馥可以和宫中之事彻底脱离，她以进宫协理公主婚事筹备为理由，实则为闫楚禛和宝泰帝打探那些埋伏在后宫的关系网。在短暂休息的空隙，凌挽馥正好用来整理她这些日子在宫中行走所打探回来的信息。

“你可真的是一刻都无法空闲。”这边凌挽馥刚整理完各宫主事宫女、太监之间的关系以及背后的势力，闫楚禛就回来了。闫楚禛拿起凌挽馥整理的关系图随意地翻看着，卷册以各宫为大目录进行分类，为上册，其中罗列出在每个主要宫殿伺候主要宫人的名字、职位，人际往来，日常的兴趣爱好。在凌挽馥手里的是另外一本尚未完成的是下册，里面主要是记载着凌挽馥根据宫中人的话调查出来各宫人在外的产业状况，以及现存家人情况。

完成工作的凌挽馥不满闫楚禛只有几句语言的赞扬，抬起头自信满满地向着丈夫讨赏，活脱脱地娇俏样赢得了闫楚禛的一吻。

“宫中怎么样了？”夫妻二人打趣了一阵，手挽着手出了宿石居。今日闫楚禛回来早，凌挽馥让人传了话，说夫妻二人会过去和老太太一同吃晚饭，再接走闫怀泽兄弟俩。院中凉风徐徐，夫妻二人散步时除了会说些生活趣事，也难免不了说起了宫中的情况。

宫中林木花草众多，偶然有蛇虫出现不为奇。为了不让蛇虫打扰贵人，宫人都会定期撒药，几乎不会出现大白天蛇无端发狂袭击人的情况。宝泰帝命人妥善安置此次事件中被袭击的死伤者，名义上对管理御花园的宫人做了惩罚，实则暗地里派闫楚禛对此事做了调查。

“是一个人宫女通过某种不知的途径带入宫中的，在公主面前当差时候，做了错事被公主责罚，降了品级。怀恨在心，决定放出蛇报复公主。”

“人呢？没了？”

闫楚禛点了点头，他的人找到宫女的时候，宫女已没了气息。

“自我了断？”

“不完全是。”闫楚禛嗤笑道：“她见到卫兵巡找放蛇人，一时害怕，想逃跑，不慎跌落池中，等把人捞起来后，已经没了气息。”

千篇一律的故事开始，亏得对方还花了些心思想了一个稍有新意的结局让故事不那么沉闷。这边一出事，那边就出手善后，唯有死人才不需要解释，可以任由其他人随便编制故事的发展，更不用担心一个不小心暴露一些不该出现的事情。况且，有了替罪羔羊在，视线就可以得到转移，背后的人就能借此机会抹去身影。

“还是得再进宫一趟才行。”整个事件充满了各种偶然，能在各种不确定的因素中抓住瞬间的机会，促发行动，这不是有十万天兵神将子啊背后相助，是人为谋划和等待。由此看来，灵珈公主身边也不见得都是赤胆忠心的。

“还进？你不是受伤了吗？”

是了，她都忘记了。为了配合闫相爷为妻报仇，发疯乱来，四处寻找凶手的假象，她可是“受了重伤”在府养病的。

“你们又在说公事，小心祖母听到又要唠叨你们教坏侄儿。”

闫怀泽兄弟在凌挽馥进宫的时候，大多时候都是交给闫老太太和金氏照料，两人对兄弟俩可是宠爱有加，导致两个小家伙一起来，就开始笑着往外瞧个不停，想起南松院撒野了。闫老太太不在厅里，只有归家的闫律祁正逗着两个娃娃。俨然，在孩子气上，闫怀泽兄弟是更胜一筹，几个回合下来，就成功把叔叔训成了坐骑，正笑呵呵地坐在闫律祁身上玩起骑马游戏。

“祖母呢？”凌挽馥一一抱起两个娃娃，及时拯救了闫律祁。

“她觉得身子乏，我让她先进去小憩一回，等晚膳，再让她起来。”

闫老太太身子不仅容易小病缠绵，精神也没有以往那般好。即便凌挽馥和金氏对她照顾更加周全细致，也难以阻挡老太太身体机能的衰退。到底这些年的各种事，闫老太太口中不言，还是在心中形成了伤痛。有时夜里凌挽馥和闫楚禛闲聊，就会念起她和老太太的第一次相遇，是他们做儿孙亏欠了老人，只能想着法子多陪陪她，好让她不那么孤单。

金氏带着闫靓纯回了金家，闫继组去了庄子探望林氏，两人晚膳都不能赶回来。一顿简简单单的饭菜，饭桌上还是未能圆满。进食过半，阿竖进来有要事禀报，闫楚禛离桌到外头半刻后才回来继续用膳。

“发生何事？”晚膳闫楚禛从外间回来后，闫楚禛未言语太多，望着闫老太太眼神就不对，仿佛在强行压抑着某种沉重的心境。饭桌上其他人无法觉察，但凌挽馥是绝不会看错，她的夫君最会，也是最爱扮演的就是闷葫芦。

“北疆，巡查的一只军队遭到了不明骑兵的袭击。”

“是北朔？”凌挽馥第一时间就想到的就是这个。

“尚未知，很有可能。现任北朔王是归顺了我朝，可北朔皇庭内部各方势力彼此不认同，不排除有不满的在蠢蠢欲动，搞破坏。”

“那是不是三老爷出事？”验证了第一个猜想，凌挽馥提起了另外一个可怕的想法。出事的地点，阿竖的突然来报，还有闫楚禛的反常，都指向了闫家在边疆的另外一位主子身上。

仅凭一点观察，就能猜测出事情关键。妻子的通透让闫楚禛欣慰又惋惜，谁说女儿家不如男子，他的妻子的聪慧就从来没有输过，为何还要受那些世俗的不公对待。

闫楚禛点头确认了凌挽馥的想法，并简要介绍了目前的情况。三老爷闫迁带着士兵按照惯例巡夜时，发现了军营周边的有骑兵异常行动。闫迁带着一支部队前往追查至山谷，又遇上了夜里的沙尘暴。后有黄沙，前又有骑兵埋伏，带出去的部队被冲散，几乎全军覆没，闫迁下落不明。北疆距离京中甚远，仅凭八百里加急传回来的简短讯息，闫楚禛对闫迁现今的情况掌握不足，不敢轻易告知闫老太太。

“我明白，你什么时候回去？”此事关乎两国刚修建好的和平关系，又牵扯自家叔父，想必闫楚禛是不能坐以待毙，在府上被动等消息。